Сказки народов Америки - [132]

Сначала лентяи спали спокойно. Жужжание насекомых даже убаюкивало их как колыбельная песня. Но скоро они так заросли грязью, что настали для них тяжелые времена. Их кусали слепни, жалили осы и пчелы, а некоторые жуки пребольно щипали и неприятно щекотали.

— Что же нам делать? — спрашивали лентяи друг у друга.

— Представляете, мне надо было поднять руку, чтобы отогнать муху, — жаловался один.

— А я должен был повернуть голову, чтобы согнать с носа пчелу, — плакался другой.

— Может, нам убрать банановую кожуру? — предложил третий.

— Или выкинуть подальше персиковые косточки? — спросил четвертый.

— И апельсиновые зернышки, — поддержал пятый.

— Это уж чересчур, — зашикали все остальные. — Такая работа нам не под силу.

— Все-таки надо что-то делать, — позевывая, сказала одна женщина.

— Ладно, что-нибудь когда-нибудь придумаем, — недовольно заворчали другие лентяи. — Только потом, а сейчас пора спать. Устали мы от этих разговоров.

И все дружно захрапели.

Так проходили недели, месяцы, годы. Перемен к лучшему не было. Для лентяев, разумеется. Но не для мух, ос, жуков и других насекомых. Все они за это время очень растолстели.

Как-то раз в селение забрел один незнакомец. Он неспешно переваливался на коротеньких ножках, волосы и борода у него были рыжие, а уши такие большие, что хлопали на ветру, словно пальмовые листья.

— Что это за место такое странное? — удивился незнакомец, когда шел в селение. — Столько мух, пчел, ос, жуков! За ними не разглядишь людей. А впрочем, я вижу, кто-то спит прямо на земле. Я даже слышу, как он храпит.

Незнакомец медленно обошел спящих лентяев и постарался никого не разбудить.

— Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, — вдруг сказал он. — Здесь развелось столько насекомых, потому что люди этого селения очень ленивы. Они не хотят даже пальцем пошевелить. Где уж им убрать за собой очистки от бананов, косточки от персиков и апельсиновые зернышки?!

Он подошел к кусту, срезал несколько ветвей, сделал из них веник и корзину и начал собирать в нее мусор.

Незнакомец работал до захода солнца, и все же ему удалось расчистить от мусора лишь крохотный участок земли.

В сумерки лентяи начали просыпаться — наступила пора ужинать.

Самый главный ленивец, Тера, повернул голову к своему слуге Куко:

— Что нового случилось у нас за день? Никаких происшествий не было, пока я спал?

Куко и сам провалялся весь день, поэтому он ответил:

— По селению ходит какой-то незнакомец. Он весь день работал — расчистил немного земли от банановой кожуры, персиковых косточек и апельсиновых зернышек.

— Работал? — в недоумении произнес Тера. — С чего бы незнакомцу здесь работать? Странно! Пожалуй, придется с ним поговорить.

— Хорошо, Тера, я передам ему твою просьбу.

Куко повернулся на другой бок к своему слуге Яне и сказал:

— Яна, Тера хочет поговорить с незнакомцем.

— Хорошо, Куко, я ему передам.

Яна повернулся на другой бок и сказал своему слуге:

— Пура, Тера хочет поговорить с незнакомцем.

— Хорошо, Яна, я ему передам, — сказал Пура и повернулся на другой бок к своему слуге, чтобы тот передал волю Теры дальше.

Вот таким путем до незнакомца дошла весть о том, что Тера хочет с ним поговорить.

— Я с удовольствием побеседую с вашим вождем, — сказал незнакомец, поставил корзину на землю и подошел к Тере.

— Кто ты такой? — спросил Тера. — И что это ты работаешь как заведенный? Мне рассказали, что тебе удалось расчистить кусочек земли в нашем селении от мусора.

— Да, я смог убрать совсем немного. — И незнакомец погладил свою рыжую бороду. — Так что работа предстоит большая. Все селение завалено очистками бананов, косточками персиков и зернами апельсинов. Хижины ваши заросли грязью и разваливаются от ветхости. Одежда давно истлела и расползлась по швам.

— Да, так оно и есть, — зевнул Тера. — Мы слишком растолстели и обленились, чтобы работать.

— Я и сам вижу, — сказал незнакомец. — Ничего, я справлюсь с работой и без вашей помощи.

— Ты сможешь все сделать один? — недоверчиво спросил Тера.

— Я прослежу, чтобы работа была сделана, — уклончиво ответил незнакомец.

— Делай, что хочешь. Я устал от разговора с тобой. У меня уже глаза слипаются.

Тера повернулся на другой бок и в тот же миг захрапел.

Незнакомец вернулся на маленький клочок земли, который он очистил от мусора, ловко срезал несколько веток с деревьев и стал из них что-то мастерить.

— Так-то ты работаешь? — сказал ему один из лентяев. — Да ты такой же ленивец, как и мы!

Незнакомец пропустил замечание мимо ушей, а сам что-то ловко вырезал из веток. Всю ночь напролет трудился он. К восходу солнца рядом с ним на земле стояло пятьсот деревянных фигурок.

Когда утром жители селения проснулись и увидели фигурки, они стали громко смеяться.

— Что за пустая трата времени! Ну не глупец ли ты? Мы отдыхаем, а ты вырезаешь и вырезаешь никому не нужные фигурки!

— Мои фигурки совсем не такие ненужные, как вам кажется, — терпеливо объяснил незнакомец. — Скоро вы в этом убедитесь.

Он встал во весь рост, простер руки над фигурками, произнес волшебное заклинание, и тут же одна из фигурок поднялась на ноги. За ней — другая, третья, четвертая… Через несколько мгновений все пятьсот фигурок стояли ровно в ряд.