Сказки на ночь - [10]

– Ладно, продолжай как хочешь, – перебил девочку Скитер. – Только давай сделаем её англичанкой. – Ему вспомнился прелестный, сладкий голос Вайолет Ноттингем. – Мне нравится, как они говорят.

Бобби пожала плечами:

– Давай, если хочешь.

«Мисс Дейвенпорт, пятясь от разбойников, одну за другой снимала с себя свои драгоценности – кольца, браслеты, ожерелья. Она кидала их разбойникам, а те требовали всё больше и больше.

– Сюда кидай, дамочка! – кричал один.

– И сюда! – кричал второй.

– И мне тоже! – вопил третий, протягивая руки.

– Прошу вас, проявите милосердие к беззащитной женщине, оставшейся в одиночестве на Диком Западе! – молила разбойников мисс Дейвенпорт. Но они не слушались.

Джеремия натянул удила Вихря и погнал коня вперёд, прямо на разбойников. Его могучий жеребец ворвался в самую гущу толпы негодяев. Они бросились врассыпную.

– Не подвезти ли вас, мадам? – предложил Джеремия.

Мисс Дейвенпорт взяла его за руку. Одним мощным рывком он усадил её на своего коня. Потом грозно глянул на разбойников:

– А ну, верните прекрасной даме её вещи!

Один из разбойников достал пистолет, но Джеремия, самый быстрый из стрелков Дикого Запада, опередил его. Его пуля выбила пистолет из руки разбойника. Негодяи побросали драгоценности и пустились бежать, как последние трусы. Да они и были последними трусами!

Мисс Дейвенпорт восхищалась отвагой Джеремии.

– Благодарю вас, храбрый джентльмен!»

Скитер прочистил горло. Он был готов взять бразды правления в свои руки...

«Итак, Джеремия спас мисс Дейвенпорт и проводил её в безопасное место. И мисс Дейвенпорт сказала:

– Как мне отблагодарить вас, сэр?

– Не стоит благодарности, мадам. – Джеремия был очень скромен. – Спасти прекрасную даму, оказавшуюся. в опасности, это самая высокая честь для джентльмена.

– Но я хочу выразить вам свою признательность, Джеремия. Я обладаю немалым состоянием. Золото, драгоценности, поместья. Просите чего хотите – и это станет вашим.

Джеремия погрузился в раздумья. Секунд на десять.

– Справедливо. Я хочу сто миллионов долларов.

Он был хоть и скромен, но далеко не глуп».

– Конец, – торопливо добавил Скитер, пока Джеремия не успел ввязаться ещё в какую-нибудь передрягу. – Будем надеяться, что это осуществится. Спокойной ночи. – Он вскочил с кровати, норовя ускользнуть поскорее и ждать, пока примчится его новый «конь».

– Джеремия не стал бы брать деньги за доброе дело! – запротестовала Бобби.

– Почему бы и нет? – упрямо парировал Скитер. Кто же откажется, если деньги сами идут в руки?

Патрик сел на кровати. Лицо его было очень сурово. Такое же выражение появлялось у Венди, когда Скитер пытался угостить детей сахарным печеньем.

– Джентльмены не берут платы.

Но Скитер с ним не соглашался.

– Кто здесь рассказывает сказку – я или вы?

Бобби не сдавалась:

– Сказка должна идти дальше...

«Это очень любезно с вашей стороны, мисс Дейвенпорт. Но не пристало мне брать деньги за добродетельный поступок.

Мисс Дейвенпорт прикусила губу и глубоко задумалась.

– Тем не менее я должна каким-то образом выразить вам свою признательность...

Джеремия покачал головой и стал взбираться на лошадь.

– Может быть... поцелуй? – Мисс Дейвенпорт подняла глаза на Джеремию.

Он спустился с коня.

«Как она прелестна, – думал Джеремия, глядя на мисс Дейвенпорт. – Прямо-таки светится красотой». Она протянула ему руку. Их лица сблизились. Джеремия закрыл глаза. Ещё мгновение – и её губы коснутся его. И тут, в этот самый миг, когда они почти поцеловались...»

– Злобный гном пнул его в задницу! – радостно завопил Патрик. – Конец.

Бобби расхохоталась и захлопала в ладоши.

Скитер не мог удержаться от улыбки.

– Ладно, дурачки. Я получу и нового коня, и поцелуй. А завтра вечером позабочусь о ста миллионах долларов. – Он выключил свет. – Спокойной ночи, ребята. Добрых снов. – Оказывается, сидеть с детьми не так уж и плохо. Он уже почти что жалел, что когда-нибудь придётся отдать их родной мамаше. И не только потому, что он рассчитывал с их помощью стать владельцем новенького спортивного автомобиля.

Эти двое сорванцов начинали Скитеру нравиться.

Глава восьмая

Как только ребята уснули, Скитер оставил с ними Микки и пошёл в ближайший автомагазин. В бледном лунном свете машины тускло поблескивали. Он выбрал себе ярко-красную машину, крайнюю слева. Такой жеребец достоин настоящего джентльмена.

Вдруг Скитер заметил, что около входа промелькнула чья-то массивная фигура. Вот оно! Пришёл его звёздный час!

– Эй! – окликнул его Скитер, с трудом скрывая волнение.

Незнакомец едва удостоил его взглядом.

– Привет.

Скитер подкрался ближе.

– Вы и есть тот, кого я рассчитывал здесь увидеть? – громко прошептал он.

Толстяк пожал плечами:

– Я же тут, верно?

– Получу ли я вон ту, вишнёвую? – Скитер осторожно побарабанил по стеклу, указывая на красную машину в витрине.

Мужик опять пожал плечами:

– Почему бы и нет?

– Бесплатноооо? – добавил Скитер.

– Может быть, – отозвался толстяк

«Я так и думал!» – воскликнул про себя Скитер и усилием воли заставил себя сохранять спокойствие.

Больше незнакомец ничего не сказал.

– И что будет дальше? – наконец спросил Скитер. – Что мне нужно сделать – съесть один из тех резиновых шариков?