Сказки города Цветных Ленточек - [8]

— Я хотел бы отведать жареного слона.

— Ваше величество, если такова ваша королевская воля, то мы поищем слонятины, но я не думаю, что ее можно найти на рынке.

И тотчас же королевские гонцы со своими длинными, как метла, трубами помчались во все концы страны, провозглашая всюду такой указ:

Слушайте, папы, слушайте, мамы,

Дети и вся страна!

Наш повелитель Ням-Ням желает

Съесть на обед слона,

Отведать бульон из слоновьего хобота,

Слоновий филей с чесноком

И ковырять в зубах королевских

Острым слоновьим клыком.

Каждый, кто знает, где проживает

Какой-нибудь слон пожирней,

По повеленью Каймана Второго

Нам сообщите скорей.

Вскоре во дворец явился один человек и рассказал повару про дона Кукуфантика. Орангутанг Хуан Укроп тотчас отправился с донесением к королю.

— Ваше величество, нам уже известно, где можно найти слоненка, чтобы удовлетворить желание короля.

— Слоненка?.. Слоненка, пожалуй, будет маловато, — сказал король. — Не лучше ли раздобыть для меня его мамашу?

— Но, мой король, подумайте хорошенько. Ведь мамаша пожестче, а сынок понежней.

— Жесткая, нежесткая — разве для меня это важно? — гневно возразил монарх. — Моими зубами я могу разгрызть все, даже бриллианты из короны королевы.

— Хорошо, ваше величество. Я распоряжусь, чтобы нам доставили слониху-мамашу.

На следующий день отряд королевской гвардии, состоявший из одного капитана и двадцати пяти солдат, сел в поезд и отправился в Город Цветных Ленточек. И как раз в тот момент, когда дон Кукуфантик сидел в классе, а его мамаша ждала у дверей школы, ее схватили, связали и отвезли на вокзал. Воспользовавшись тем, что бедная донья Кукуфанта была очень кроткой и что их было двадцать пять против одной, солдаты погрузили ее на открытую платформу — такой вагон, где есть только пол и колеса. Прикрепили каждую ее ногу к платформе крепкими железными цепями, и через несколько минут поезд тронулся в путь, увозя огромную маму, которая, кстати говоря, ехала хвостом вперед, а хоботом назад, то есть спиной к движению поезда.

Поезд бежал по рельсам, постукивая колесами, и помахивал дымом из трубы встречным пастухам, как пассажиры машут платочками. И подумайте только, какая случайность: Ромпетаконес, брат Асулиты, как раз в это время бродил по полю, собирая траву для ослика и соловья, которые жили у него дома. Он увидел поезд, увидел солдат и слониху и очень встревожился, что донью Кукуфанту увозят куда-то без ее Кукуфантика.

Ромпетаконес помчался со всех ног в школу и рассказал черепахам, кроликам, голубям, девочкам, своей сестре Асулите и слоненку о том, что видел. Слоненок залился слезами, каждая из которых могла бы наполнить целую бутылку. А вслед за ним заплакали и голуби, и кролики, и черепахи, и даже сам дон Говорун, потому что все они от души любили Кукуфантика и его маму.

Когда опечаленные школьницы и школьники — девочки и зверушки прибежали домой и рассказали о случившемся, в городе уже было известно, что донью Кукуфанту увезли по приказу короля, и все возмущались Кайманом Вторым.

Между тем сама донья Кукуфанта продолжала свое грустное путешествие.

«Что все это значит? Уж не хотят ли меня разлучить навеки с моим сыном?» — думала бедная слониха.

Это предположение ее так расстроило, что она, не в силах больше терпеть, подняла хобот и ухватилась им за телеграфные провода, которые тянулись вдоль железной дороги.

Без сомнения, донья Кукуфанта собиралась остановить поезд, в котором она ехала. Но вы же понимаете, что слоновий хобот не может состязаться в силе с мчащимся на всех парах паровозом, поэтому поезд по-прежнему продолжал двигаться вперед, а так как несчастная слониха не отпускала проводов, хобот ее начал вытягиваться, вытягиваться, вытягиваться и, наконец, стал похож не на хобот, а на узкую резинку, вроде тех, которые мальчишки приделывают к рогаткам. Хорошо еще, что поезду оставалось проехать всего три километра.

Когда хобот доньи Кукуфанты стал длинным, как телеграфный провод, впереди показалась станция Королевский Дворец. На перроне стояли, ожидая приезда слонихи, Хуан Укроп, а с ним двенадцать младших поваров, такие же, как он, орангутанги, в таких же белых колпаках и с большими кухонными ножами за поясом.

Поезд подошел к станции, двадцать пять солдат и их начальник спрыгнули на перрон, машинист отцепил паровоз от вагонов, и в эту самую минуту все остолбенели от удивления: освобожденные от паровоза вагоны вдруг быстро покатились назад — это их потянул назад растянутый, как резина, хобот. Вместе с вагонами покатилась назад и платформа со слонихой, оставив с носом орангутангов в белых колпаках.

Вагоны все набирали и набирали скорость, потому что хобот все сокращался и сокращался. Как только они проскочили мимо того места, где слониха ухватилась хоботом за провода, она провода отпустила, но вагоны уже так разогнались, что все продолжали катиться назад, назад и назад, пока снова не очутились на станции Города Цветных Ленточек. Через несколько минут туда сбежался весь город: Ромпетаконес, дон Кукуфантик, Асулита и все другие дети, и папы и мамы всех детей инженеры, кролики, кузнецы, врачи, голуби, ящерицы, каменщики, архитекторы, торговцы и черепахи.