Сказать по правде - [48]

– Брендан, – окликаю я. – Серьезно?

Он оборачивается с испуганным видом, но убедившись, что это всего лишь я, расслабляется. Это не та реакция, которую я привыкла вызывать, ну да ладно.

– О, привет, Кэмерон, – говорит он.

– Это все? – Я стремительно подхожу к его столу. – Ты не получил мою записку? Я оставила ее прямо на твоей дурацкой клавиатуре.

– Получил, – озадаченно говорит он и хлопает по журналу рядом с компьютером, на котором теперь лежит бумажка.

Я с минуту смотрю на него в ожидании дальнейших объяснений.

– И? – требовательно спрашиваю я, когда их не поступает. – Ты что, слишком крутой, чтобы обедать со мной и моими друзьями?

Невероятно, но Брендан ухмыляется. Он наслаждается ситуацией.

– Я понятия не имел, что для тебя это так важно.

– О, заткнись. – Он насмешливо приподнимает брови. – Мы общались на ярмарке колледжей. Мы обменивались эсэмэсками, – настаиваю я. – Очевидно, что ты меня уже НЕ ненавидишь. Почему бы тебе просто со мной не пообедать?

Его лицо мрачнеет.

– Ты зовешь меня только из-за того, что это, по твоему мнению, сделает меня популярнее?

Я ожидала этого вопроса.

– Может быть, – отвечаю я. – А еще, может быть, вопреки моим ожиданиям, мне на самом деле нравится с тобой разговаривать, чудо в перьях.

Брендан издает смешок, невольный и искренний.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – фыркаю я.

Он делает секундную паузу, словно подбирает слова.

– Ты… тоже не худший собеседник, – говорит он наконец.

– Разумеется, – отвечаю я, скрывая то, как мне приятно его признание. Вытащив стул из-под парты, я сажусь рядом с Бренданом. И расслабленно, словно все так и должно быть, разворачиваю свой сэндвич.

– Что ты делаешь? – Он непонимающе смотрит на меня.

– Обедаю, – отвечаю я. – Ты не оставил мне выбора. – Я опускаю руку в коричневый бумажный пакет, стоящий на коленях. – Морковку хочешь?

– Нет… спасибо. – Он колеблется, возвращаясь взглядом к компьютеру, открывает рот, и я понимаю, что Брендан хочет попросить меня уйти.

Но делать этого я не собираюсь. Не после того, как мы приступили к четвертому более-менее нормальному разговору в нашей истории.

Я его опережаю:

– Покажи, над чем ты работаешь, – киваю я на игру.

Явно застигнутый врасплох, он смотрит на меня со смесью эмоций, которые я не могу разобрать.

– У меня идея получше, – заявляет он наконец. – Хочешь поиграть?

Я удивлена этим предложением.

– Компьютерные игры вообще-то не в моем стиле. – В следующее мгновение я понимаю, что это прозвучало не очень вежливо. – Ничего личного, – торопливо добавляю я.

Но Брендан подтягивает мой стул поближе. Наши колени на мгновение соприкасаются; потертый деним его джинсов задевает мою кожу. Прежде чем я успеваю задуматься, был ли этот контакт намеренным, он подталкивает меня к клавиатуре.

– Вот. – Голос звучит низко.

Он накрывает мою ладонь своей. Я не замечала, насколько холодные у меня пальцы, пока не почувствовала тепло его прикосновения. Он мягко опускает мою правую руку на мышку, а левую – на клавиатуру. Я так поражена, что не сопротивляюсь. Он медлит одну секунду, и я замечаю, что задержала дыхание.

Ладно, возможно, компьютерные игры не совсем не в моем стиле.

– Теперь постарайся не умереть, – говорит мне Брендан.

– Стой! Что? – едва вопрос срывается у меня с губ, как экран компьютера оживает. Мой персонаж оказывается в школьном коридоре, на нем черная бейсболка, а в руках – абсурдно большой меч. Я беспомощно смотрю, как какие-то… учителя-зомби?.. выходят из комнаты с надписью «Учительская». Они кружат вокруг моего персонажа, который мигает красным, когда его кусают. Не проходит и минуты, как я умираю.

– Это совершенно нечестно, – жалуюсь я, разворачиваясь к Брендану, который едва сдерживает смех.

– Нажимай на клавиши, чтобы двигаться. Кликай, чтобы использовать меч, – мягко говорит он. – Вот, попробуй еще раз.

Я пробую. На этот раз мне удается с минуту убегать от них, прежде чем меня убивают. С пятой попытки я убиваю одного зомби и невольно издаю торжествующий вопль, который эхом отдается в пустой комнате. Брендан свистит вместе со мной. Передо мной выскакивает мумия баскетболиста, и я с легкостью с ней разделываюсь.

– Окей, начинаю понимать, в чем суть, – говорю я. – Странно, но виртуальные убийства приносят удовольствие.

– Не знаю, осознаешь ли ты, насколько угрожающе это звучит, – отвечает он.

Я снова достаю сэндвич, а Брендан возвращается на свое место перед клавиатурой. Он открывает панель инструментов, и я наблюдаю, как он возится с настройками. Несколько минут царит молчание, умиротворяющее и комфортное.

– Видишь? – говорю я. – Это не так уж и ужасно, правда?

– Что? – оборачивается он.

– Обедать с другим человеком.

Его улыбка гаснет.

– Нет, не ужасно, – говорит он.

– Тогда пойдем посидим со мной, – прошу я.

– Я бы хотел. Просто… – Его взгляд возвращается к компьютеру. – Мне правда нужно работать над игрой. Дома нельзя.

– В каком смысле?

– Моим родителям – на самом деле моему отцу – очень не нравится мой интерес к разработке игр. С этими навыками я не попаду в колледж с хорошим финансированием студентов. Игры не принесут мне стипендию, – продолжает он. Я вспоминаю, что и здесь, в Бомонте, он на стипендии. – Дома я должен заниматься. Если меня застукают за игрой… ну не знаю, отец очень рассердится. Поэтому проще работать тут. К тому же получать стипендию – и правда важно.