Сказать по правде - [32]

– Скорее, пытаюсь извиниться, – отвечаю я. На его лице меньше враждебности, чем я ожидала. На нем читается веселье и что-то еще. Возможно, заинтригованность.

– Хотя некоторые люди охотнее идут навстречу, чем другие, – невзначай говорю я.

Брендан отвечает смешком. У меня расслабляются плечи.

– Ладно-ладно, не стоит чересчур льстить Гранту. Ты почти не оскорбила его, пока извинялась. – Его губы вздрагивают, как будто он вот-вот усмехнется, но пока сдерживается.

– За это я тоже могу извиниться, если хочешь. Я просто пыталась исправить урон, нанесенный твоей репутации.

Выражение лица Брендана становится не таким легкомысленным, как будто он всерьез обдумывает мои слова. Дважды за последний час я ощутила неожиданный приступ нервозности. Брендан может открыть рот и сказать, что я его совершенно не так поняла, или велеть мне проваливать в сотый раз.

Вместо этого он пожимает плечами.

– Хочешь верь, хочешь нет, мне на самом деле все равно, что ты или другие считают меня неудачником. Мне просто интересно, – он закрывает свою книгу, – откуда такое желание измениться? «Извинения» – не то слово, которое приходит в голову, когда я думаю о Кэмерон Брайт.

– И часто думаешь? – Я выгибаю бровь.

Брендан издает смешной гортанный звук.

– Не в этом смысле… просто… когда оцениваю твои работы по информатике, – заканчивает он совершенно растерянно. – А если серьезно, – он берет себя в руки, – зачем ты утруждаешься извинениями перед такими, как я и Грант?

Я решаю позволить ему прикрыться этой жалкой отмазкой. «Работы по информатике». Ха.

– Разве нельзя просто хотеть стать лучше? – спрашиваю я с наигранной невинностью. Хорошо уже, что он со мной разговаривает. Куда бы ни привел нас разговор, это намного лучше наших предыдущих встреч.

– В твоем случае – нельзя. – Теперь ухмыляется Брендан. Мне приходится подавить смешок. Он говорит прямо, но по делу.

– Справедливо, – признаю я.

– Так и почему же? – Брендан полон любопытства, и у меня появляется идея. Я подхожу к столу и кладу ладонь на его учебник.

– Скажу, если позволишь тебе помочь, – предлагаю я.

Он вытягивает учебник из-под моей руки со скептическим выражением лица.

– К сожалению, в моем случае нет девушки, с которой ты могла бы меня свести и тем самым решить мои проблемы.

– А парня?

Едва эти слова вырываются у меня, как я сразу понимаю, что следовало выразиться деликатнее. Не то чтобы я считала его геем. Я недостаточно хорошо его знаю, чтобы иметь мнение по этому поводу. И никогда не видела его в романтических отношениях с парнями. С другой стороны, с девушками я его тоже не видела. Остается гадать, случилось бы все иначе, не дай я ему то прозвище, или нет.

Он поднимает брови.

– Ты думаешь, что я гей?

– У меня не сформировано мнение по этому вопросу, – отвечаю я.

– Нет, я не гей, – говорит он. – По крайней мере, насколько мне известно. В любом случае… Кэмерон, мне ничего от тебя не нужно.

Он приглаживает кудри пальцами и откидывается на спинку стула. Его взгляд горит. Я знаю его: когда мы начали этот разговор, в нем было упрямство и, возможно, любопытство. Теперь он бросает мне вызов, требуя ответа.

– Жаль. – Я выпрямляюсь и складываю руки на груди. – Тогда ты, видимо, никогда не узнаешь моей мотивации.

Брендан спокойно смотрит на меня, взвешивая свой ответ.

– Видимо, так, – выдает он наконец.

На информатике я сажусь за компьютер и обнаруживаю один непрочитанный имейл в школьном почтовом ящике. От… Брендана Розенфельда. С легкой волной возбуждения я открываю сообщение, пока звенит звонок, и мистер Вест пишет на доске сегодняшнее задание.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Уже не восьмилетка?

Как насчет этого? Я бы попросил тебя говорить честно, но кого я обманываю? Ты всегда честна.

К имейлу приложены три скриншота; файлы названы «Школьная колдунья». Запоминается.

Я узнаю́ колдунью и мальчика, персонажей из игры Брендана. Только на этот раз он работает с элегантным сочетанием оттенков черного, синего и серебряного. К своему удовольствию я узнаю палитру, которую порекомендовала сама, – номер 27.

Я открываю поле ответа и начинаю писать, но замечаю высокую фигуру Брендана, который идет по рядам, проверяя работы. Он доходит до моего места, останавливается у края парты и одаривает меня демонстративно строгим взглядом.

– Ты же не ведешь личную переписку в классе, правда, Кэмерон? – спрашивает он.

– Конечно нет, – отвечаю я.

Брендан медлит еще мгновение, а затем кивает с этой своей едва заметной ухмылкой. Я открываю сегодняшнее задание, все еще улыбаясь про себя.

Глава 15

Я бегу, подошвы стучат о тротуар. Идеальные изгороди и большие дома Беверли Хиллз пролетают мимо, и я делаю один размеренный вдох за другим, чувствуя себя невесомой. Учитывая, сколько всяких мыслей наполняют мою голову, мне сейчас очень нужно быть невесомой.

На дворе третья неделя октября, хотя по неизменной жаре Лос-Анжелеса и не скажешь. Я преодолела три мили маршрута тренировочного забега, и использовала их для того, чтобы вытеснить из головы домашний тест по четвертому акту «Укрощения строптивой», который меня ждет. Я пробегаю мимо Каньон Гарденс и актерских агентств, остается только преодолеть Кэмден Драйв, чтобы добраться до школы.