Сказать по правде - [26]

– Брендан, – начинаю я, – ты не мог бы мне помочь с домашним заданием? У меня не получилось последнее.

Не уделяя мне и взгляда, он молча идет за мной к моему компьютеру. Я подавляю небольшой прилив раздражения из-за того, что он даже не признает, что я для него сделала возле кофейного киоска. Загрузив мою программу на компьютер, он начинает проверять сценарии.

– Ты получил мой имейл? – спрашиваю я, сердясь на его непрерывное молчание.

– Ага, – он не отрывает взгляда от экрана и продолжает кликать по моим программам.

– Было полезно? – надавливаю я. Он пожимает плечами.

– Я его не открывал. Кстати, с твоей работой все в порядке, – он наконец поднимает голову и сверкает на меня глазами. – Но ты и так это знала.

– Мне нужна помощь с сегодняшним заданием, – непоколебимо продолжаю я.

– С какой именно частью? – ровным тоном спрашивает он.

– Эм, – я бросаю короткий взгляд на доску. – С… первой?

Жесткая линия его губ изгибается в хмурой гримасе.

– Почему бы тебе не начать, – говорит он, – а если не получится, поднимешь руку. Я пришлю к тебе мистера Веста.

Он отходит, и все, что накопилось у меня внутри за прошлую неделю, заставляет меня сказать:

– Да ладно. И все? Я сегодня за тебя заступилась. И собираюсь это делать и дальше. К концу недели ты будешь Бренданом, а не Би-Би.

Брендан возвращается ко мне, и меня на мгновение завораживает командная сила в его выражении, когда он надо мной нависает:

– Мне не нужно, чтобы ты воевала за меня вместо меня. Я этого не хочу. Я могу постоять за себя. Вот, смотри: Кэмерон Брайт, делай задание и не доставай меня.

Он возвращается за свой стол, оставив меня стоять посреди прохода в некотором шоке. Я знаю, что должна быть раздражена, обижена, деморализована.

Ничего подобного. Я впечатлена.

Я сажусь за свой компьютер с одобрительной улыбкой на губах.

Глава 13

На следующий день я брожу по району Фэйрфакс, фотографируя на телефон. После бега у меня осталось время – я закончила домашнюю работу по экономике еще вчера, прочитала будущие задания в учебнике этики и написала сочинение на эту неделю на выходных, и конечно, я обгоняю класс по «Укрощению строптивой». Я не хочу идти домой. Не тогда, когда мы с матерью притворяемся, что не замечаем друг друга. Несколько часов наедине с собой и камерой – именно то, что мне нужно.

Мне не нравится Фэйрфакс. Тут грязно и шумно. Как будто музыка в каждом ресторане и модном магазине включена на десять рисок выше необходимого. Тут толпы людей – иногда они ждут перед магазинами, буквально разбив лагерь, готовые ночевать там в надежде ухватить куртку или пару кроссовок. Хотя найти место для парковки в Лос-Анжелесе никогда не бывает легко и всегда бесит, только до разных степеней, но парковка в Фэйрфаксе – преступление против человечества.

Меня бы здесь не было, если бы это место не было бы лучшим в городе для поисков вдохновения. Сюда я прихожу каждый раз, когда мне нужны идеи для веб-дизайна, и никогда не ухожу разочарованной. Части района Искусств могут посоревноваться, но с точки зрения дизайна Фэйрфакс ни с чем не сравним.

Я делаю быстрый снимок противопоставления между четким индустриальным шрифтом на спортзале на углу и рваном, нечитаемом розовом граффити на внешней стене. Отличная комбинация. Если я когда-нибудь буду делать дизайн сайта для музыканта, или клуба, или чего-то подобного, это будет идеально.

Не то чтобы мне когда-нибудь доведется это делать. Не в Пенне, не после экономики на предпринимательском рынке. Веб-дизайн – всего лишь хобби, я не собираюсь заниматься им профессионально. Он не приведет меня к такой жизни, как у моего отца…

Я оборвала эту цепочку размышлений. Я могу позволить себе уделить один день хобби. Завтра я вернусь к экономике, к почти законченной заявке в Уортон и к волнениям по поводу стажировки.

Сегодня я на полдня сбрасываю толстые веревки жизни, которые тянут меня вниз – разрывают на части. Беспомощное положение, в которое ставит меня мать. Достижения, которые нужны, чтобы доказать, что я заслуживаю гордость отца. Непригодность всего моего характера для друга, которого я уважаю – проблема, решение которой я сейчас не могу найти. На полдня я хочу уйти от всего этого.

Я бреду по кварталу, проходя афиши концертов и фильмов – одинаковые постеры, которые повторяются снова и снова в бессмысленной последовательности. Сладкий и пряный аромат доносится от киоска с чурросами. Я собираюсь подойти и взять их себе, но нас с камерой притягивает вывеска над кофейней. Надпись на ней сделана наклонным старомодным шрифтом на синем фоне. Красивый оттенок синего, гуще, чем цвет неба, но сложнее, чем синий на американском флаге.

Честно, здесь можно фотографировать все. Рекламные плакаты, которые больше похожи на произведение искусства, чем на рекламу. Граффити на тротуаре. Кофейни рядом с торговыми палатками из тридцатых годов.

Я собираюсь перейти дорогу, чтобы посмотреть на кафе, когда слышу свое имя:

– Брайт!

Никто меня так не называет. То есть практически никто.

Я неохотно оборачиваюсь и вижу, как Пейдж Розенфельд выбирается из такой же паршивой машины, как у меня. Она нелегально припарковалась перед тротуаром, покрашенным в красный цвет, и пожарным гидрантом.