Сказания о Дьяволе согласно народным верованиям. Свидетельства, собранные Клодом Сеньолем - [28]

Когда он опустился на глубину семи или восьми метров, его охватил страх и одолел звон в ушах. Пришлось его поднять. Подошла очередь Толкни-Горы, но на глубине пятнадцати или двадцати метров с ним случилось то же самое. Подняли и его. И тогда Медвежий Жан сказал:

— Теперь моя очередь, но я так, как вы, не испугаюсь… Вот, возьмите свой колокольчик и берегите его.

Он залез в корзине, спустился на самое дно и первым делом отправился к королю той страны.

— Ваше Величество, Вы не видели Дьявола?

— Я тебе не скажу, — отвечал король, — потому что знаю, что ты пришел поглядеть именно на него, а значит, захочешь его убить…

— Ваше Величество, только я могу его убить… помогите мне.

— В таком случае, если ты действительно обещаешь избавить от него мое королевство, я подарю тебе трех своих дочерей.

(Медвежий Жан повстречал Дьявола и убил его, но как он это сделал, рассказчик умолчал.)

Король отдал своих дочерей Медвежьему Жану, который доставил их одну за другой на землю, а затем пошел попрощаться с королем. Когда он вернулся туда, где должна была стоять корзина, он ее не нашел — компаньоны решили, что лучше им от него избавиться.

— Не расстраивайся, — сказал король, — мой орел отнесет тебя наверх. Только исполни все, что он скажет.

Появился орел и предупредил:

— Ты должен мне пятьсот баранов и пятьсот быков. На каждое мое «Пьяо» ты должен давать мне кусок мяса на свой выбор…

Пригнав баранов и быков, Медвежий Жан взвалил все это стадо на спину орла, сам залез, и они полетели. На каждое «Пьяо» орел требовал четверть быка или четверть барана и склевывал мясо. И вот, за два метра до цели у них не осталось более мяса и, чтобы расплатиться, Жану пришлось отдать орлу на съедение одну руку, а затем и вторую.

Орел высадил Медвежьего Жана на траву, а сам вернулся в глубины земли. Медвежий Жан сидел без обеих рук. Но вы, наверное, забыли, что наш герой похитил у Дьявола маленькую скляночку? Итак, он капнул по несколько капель жидкости на каждый обрубок, и руки отросли снова.

Сделав это, он отправился в замок и нашел там своих компаньонов, пировавших с двумя принцессами. Третья им прислуживала. Медвежий Жан прогнал предателей вон, женился на принцессе-служанке, а двух других заставил прислуживать своей жене.

LXXX

ВЫДУМКА О СЕМИГОЛОВОМ ЗВЕРЮГЕ

Один старый крестьянин из Менетреоля, что в Солони, рассказывал, что народ в их местности и вокруг крепко верит в существование семиголового чудища. Вот что он мне рассказал.

Когда-то очень давно владелец земли Эннордр умер, оставив двоих сыновей. Согласно обычаю, старший унаследовал все имущество после смерти отца, и младший был вынужден уехать, исполненный зависти к своему брату. Через много лет он вернулся и пригрозил брату, что убьет его, если тот не выполнит его требования:

— Я хочу, — настаивал младший, — чтобы каждый год ты отдавал мне одну из деревенских девушек. Их надо так или иначе приводить ко мне, а я буду делать с ними что хочу.

Старший брат оказался трусоват и согласился, но ему по щепетильности очень не хотелось, чтобы жители говорили, что он, дескать, не суверенный владыка этого края. И тогда он распустил слух, будто бы в соседнем лесу живет семиголовая зверюга, которая, в качестве жертвы за сохранение населения этой страны, требовала себе раз в год по девушке.

Прошло много лет, и в нужное время года по жребию избиралась очередная девушка, которая, получив черный билет с печальным приговором, должна была взойти на «мученический крест». Что будет с ней на самом деле, она не знала, как никто не знал и о том, что брат их сеньора держал девушек в башне замка, а затем бросал в подземелье, когда ему приводили новую.

И вот однажды один человек, которого звали Жоржем (рассказчик уточнял, что это был сам святой Георгий), попал в беду. У него была дочь-красавица и, к несчастью, именно она вытянула жребий и получила свой черный билет.

Яростный гнев охватил человека, и он решил непременно сопровождать свою дочь и убить чудовище. Но когда они прибыли в нужное место, отец увидел не страшную зверюгу, но жалкого бедняка, засовывавшего красавицу в мешок. Жорж вылез из укрытия и хотел бедняка убить… Но тот, неспособный сопротивляться, взмолился о милости, уверяя, что он простой слуга и обязан подчиняться своему хозяину, брату сеньора. Жорж приказал слуге вести его к нему, а иначе он пойдет сам и сам всех убьет.

Узнав об этом, брат сеньора спрятался там, где был «мученический крест», то есть башня замка. Жорж решил тогда убить самого сеньора, но тот, как за ним водилось, перетрухнул и предоставил ему полную свободу действий. Тогда Жорж пообещал оставить всех в покое при условии, что больше никто не будет требовать себе девушек по селам, а он был готов хранить молчание и скрывать правду о поведении благородных сеньоров.

Жорж вернулся в Эннодр вместе со своей красавицей-дочерью и объявил, что убил семиголовую зверюгу. Началось большое веселье.

LXXXI

КУЛОБР

Вот еще случай. Когда-то очень давно Дьявол пришел в Лалинд, возле реки Дордонь, под видом фантастического животного со змеиным телом, могучими лапами, головой дракона и огромным хвостом. Он прятался в лесах, на левом берегу Дордони или же в глубокой пещере под холмом, называемом Сен-Фрон, в память святого Фрона.