Сказания новейшего времени - [3]

— Господин Президент, Посол прибыл с докладом.

— Пускай входит, — глава государства оторвался от компьютерного монитора, и устало потёр глаза. Навалившиеся в последнее время дела не давали ему ни секунды покоя.

Бесшумно приоткрылась тяжёлая резная дверь, и в президентский кабинет медленно вплыла размытая тень. В царящем полумраке решительно невозможно было определить, кто же это.

Тихонько скрипнуло отодвигаемое кресло, негромко прошуршала тяжёлая мантия, и Посол оказался прямо перед Президентом, полускрытый в тени. На виду оказались только тонкие изящные пальцы с длинными заострёнными ногтями, которые странный посетитель тут же сплёл между собой.

Президент откинулся на высокую мягкую спинку кресла и внимательно взглянул на Посла.

— Чем порадуете, Хастур?

В полумраке раздалось лёгкое шипение, незнакомец наклонился вперёд, и теперь его можно было рассмотреть получше. Длинная чёрная мантия до пят, на голове тяжёлый капюшон, лицо закрыто золотой металлической маской, с узкими прорезями для глаз.

— А не страшно ли тебе называть это имя, человек?

— Хастур, право слово, вы меня удивляете, — рассмеялся Президент, невольно касаясь тяжёлого серебряного креста под рубашкой. — Сколько мы с вами уже знакомы, а вы всё о том же. Как будто угрожать мне пытаетесь… Естественно, если бы мне или кому‑то другому это бы навредило, я бы так вас не называл…

— Просто мне неприятно это имя, — признался Хастур.

— Это не мои проблемы, Посол, — отрезал Президент. — Лучше расскажите, как продвигаются дела на "Востоке".

— Всё нормально, войска прибывают по плану. Одна просьба — не нужно больше присылать бронетехнику, в условиях Антарктики за ней невероятно сложно ухаживать, пришлите лучше ещё десантников или спецназовцев.

— Сделаем, — кивнул Президент. — Как скоро мы сможем начать операцию против шогготов?

— Примерно через неделю, как только преодолеем последнюю броневую плиту… Понимаю ваше нетерпение, но для нас попасть в город Старцев так же важно, как и для вас.

— Но запомните — все трофеи будут исключительно в совместной разработке. Если мы узнаем, что вы что‑то утаиваете…

— Можете не продолжать, — торопливо перебил Хастур. — Мы прекрасно помним об участи Шубб–Нигуратта, хотя и издревле считалось, что он бессмертен…

— Вы слишком нас недооценивали, — жёстко сказал Президент. — Пока вы устраивали грызню между собой и считали нас недостойными внимания, человечество развивалось и училось… Хотя и мы, и вы успешно проморгали главную опасность… Впрочем, давайте лучше вернёмся к более насущным проблемам. Что с замыслами Ньярлатоттепа?

— Мы пытаемся надавить на него, но вы же знаете посланника Хаоса — он не намерен отказываться от построения третьего пояса противоракетной обороны… Радарная станция в Чехии, ракеты–перехватчики в Польше, станция слежения на Аляске…

— Аляска? — удивился Президент. — Что‑то новенькое… А причём тут Иран?

— А не причём, — шипяще рассмеялся Носящий Жёлтую Маску. — Это уже на случай атаки с Северной Кореи.

— Это всё чудесно, но с этим нужно заканчивать — мне уже надоели эти неприкрытые угрозы со стороны Лэнга. Пора отвечать…

— "Искандеры" и дополнительные подразделения уже прибывают в Калининград, а к концу года мы развернём ещё одну батарею "Тополей" и спустим на воду новый ракетоносец. Эх, как же нам не хватало всего этого в прежних войнах…

— Учитесь, учитесь и ещё раз учитесь. Что толку, что когда‑то вы владели технологиями межзвёздных перелётов и оружием колоссальной мощи? Прошли миллионы лет, и от вашей силы ничего не осталось. Все эти ваши био- и пси–технологии безусловно хороши, но по всем статьям проигрывают баллистическим ракетам и атомному оружию.

— Позвольте мне не согласиться, — возразил Носящий Жёлтую Маску. — Если бы не эти наши пси–технологии вы бы никогда не смогли бы вновь присоединить ваших отложившихся вассалов — слишком уж они привыкли к своей независимости. А генераторы контроля сознания, разработанные с нашей помощью? На сколько сократился уровень коррупции? А новые лекарства? А золото и драгоценности?..

— Хорошо, хорошо… — остановил разошедшегося Хастура Президент. — Давайте не будем вспоминать кто, что и сколько кому должен. Вы, помнится, тоже были не в самом лучшем положении, когда связались с нами, иначе, зачем Древним Богам Земли объединяться со своими бывшими рабами?

— Мы создавали вас, поэтому вы нам и близки. А вот Ползучий Хаос и его глашатай Ньярлототтеп противны всем живущим на этой планете. Он — абсолютное зло, могущественное и великое. Даже просвещенные Ми–Го не смогли противостоять его натиску, а мы не хотим разделить участь уничтоженного Юггота…

Президент и Посол Древних сил замолчали — поднятая тема была одинакова болезненна для них обоих. Глашатай Ползучего Хаоса был для Древних врагом старым и хорошо известным — не раз он был бит и побеждён, но остановить его никогда не удавалось. Главу государства же больше волновало не какое‑то абстрактное противостояние с точки зрения высших сил, а созданный Ньярлатоттепом Альянс. К Лэнгу присоединялись всё новые и новые силы, и он стремительно приближался к границам России — с этим нужно было что‑то делать…