Сказания новейшего времени - [4]

— Мы опять куда‑то удалились не туда, — вновь заговорил Президент.

— Именно, — согласился Хастур.

— Так… Что мы ещё не обсудили?.. Так, как проходят переговоры с Глубоководными?

Носящий Жёлтую Маску вновь рассмеялся шипящим смехом.

— Жабы напуганы и готовы пойти на все наши условия, но придётся делать уступки для ООН — в конце концов в Юго–Восточном инциденте именно они потеряли больше всего войск, и потратили кучу денег на заметание следов.

— До сих пор не могу поверить, что мир поверил в версию о землетрясении и цунами…

— А кто бы поверил в версию об атаке амфибий–гуманоидов с моря, при поддержке различных морских чудовищ?

— Действительно, — усмехнулся Президент. — Бред из разряда бульварных газетёнок… Впрочем, нам было бы не до смеха, если бы Глубоководные обитали бы в более северных широтах…

— Но не живут же?.. Кстати, пославших меня всё ещё интересует один момент…

— Ваши культы в России разрешены не будут, — отрезал Президент. — И этот вопрос не обсуждается. Нам не нужно обилие сект в стране, их и так хватает.

— Но культы — основа нашей силы. Набрав большую мощь, мы смогли бы усилить наши позиции на мировой арене…

— Я не пойду на это. Мы изо всех сил укрепляем позиции государственных религий в стране, а вы хотите посеять смуту. Нет уж, насаждайте свои культы в других государствах, укрепляйте свои позиции за рубежом… Можете даже включать в элементы поклонения человеческие жертвоприношения — не важно, главное чтобы у нас дома вы не гадили.

— Выбирайте выражения, Президент. В моём лице вы говорите с самими Древними Богами Земли, — холодно уронил Посол.

— А в моём лице вы говорите с лидером крупнейшей ядерной державы, и не в вашем положении угрожать нам. Впрочем, давайте не будем сыпать угрозами и обвинениями, а лучше займёмся общими проблемами.

— Например?

— Например, Ктулху.

— А что с ним не так? Его сон глубок, и пробудится он ещё не скоро, по крайней мере, не в этом тысячелетии…

— А вот у нас имеются другие сведения. И согласно ним Ктулху просыпается, фхтагн, как вы говорите. Соответственно Р'льех готовится к всплытию, а вместе с ним и армия Детей Щупальцеголового. И если вы считаете, что с его пробуждением вы сможете начать собственную игру, то глубоко ошибаетесь…

— Это вы ошибаетесь. С Ктулху невозможно договориться — даже нам это не под силу. Среди Древних он самый безумный и, можно сказать, невменяемый. Если он проснётся, то это будет означать войну, всеобщую и тотальную — он никогда не пойдёт на переговоры со вчерашними рабами и пищей… Но он силён, очень силён. Пожалуй, только он единственный из Древних сохранил силы — у него есть великолепно оснащённая база–город, армия последователей, ему верно служат младшие Боги — Дагон и Гидра… Вы настолько уверены в собственных силах?

— Тем не менее, передайте своим хозяевам, что в район местонахождения Р'льеха уже отправлены две ударные субмарины с ядерными зарядами на борту, а у РВСН появилась ещё одна цель. И никакие армии его гомункулов или фокусы с пси–воздействием ему не помогут. Будет нужно, мы договоримся даже с Ньярлатоттепом, попросим у него прислать к нам на помощь Седьмой Тихоокеанский флот… Но я думаю, мы и сами вполне справимся — до сегодняшнего момента у нас не было причин сомневаться в мощи нашего оружия. Поймите, если что‑то пойдёт не так, то можете распрощаться с ещё одним своим оплотом. Признаю, терять столь важный объект для нас тоже жалко, но мы пойдём на это. Вам понятно, Посол?

— Да, Президент. Позвольте мне откланяться?

— До встречи, Носящий Жёлтую Маску.

* * *

— Итак, пресс–конференцию считаю открытой. Прошу, господа, задавайте свои вопросы… Да, пожалуйста!..

— Господин Президент, как вы относитесь к упорно циркулирующим слухам о возможном пробуждении Ктулху? — молодая журналистка даже смутилась, задавая свой идиотский вопрос.

По огромному залу прокатилась волна смеха, улыбнулся и глава государства.

— Прошу вас не беспокоиться. Если это будет угрожать национальной безопасности, мы примем все возможные меры, вплоть до применения армии и ядерного оружия, — послышался новый всплеск веселья. — А если серьёзно, то я с подозрением отношусь к различного рода потусторонним силам. Если кто‑то хочет обратиться к истинным ценностям, то пусть лучше почитает Библию, Талмуд или Коран. Будет больше пользы… Прошу следующий вопрос…

Иван–царевич

Одиночная палата в больнице.

Тишина, царящая в ней, нарушается лишь только размеренным попискиванием приборов, да шумом от аппарата искусственной вентиляции лёгких.

На кровати, весь опутанная проводами и трубками, лежит молодая, не старше тридцати лет молодая женщина. Видно, что когда‑то она была потрясающе красива, но за годы, проведённые на больничной койке, эта красота потускнела. Когда‑то иссиня–чёрные волосы потеряли свой блеск, стали тусклыми и будто бы ненастоящими. Лицо похудело и заострилось, утратив румянец и превратившись в подобие серой кукольной маски. Глаза женщины были плотно закрыты, казалось, что она просто спала, но это было не так…

Из‑под тонкого больничного одеяла выглядывала тонкая худая рука, с торчащей пластиковой трубкой, ведущей к капельнице.