Сказание о мертвом драконе - [46]

— Искренне надеюсь, что этот кракен заснул…

— Было бы неплохо.

Выпив чай, мы отправились спать. Мы долго были в пути и решили отдохнуть, пока есть такая возможность. Ночевали в том же доме, где была Жозефина, и выдохнули с облегчением, когда, проснувшись, поняли, что все вокруг тихо и спокойно. Письмо дошло. Теперь мы должны дождаться помощи.

Выйдя на улицу, я елё сдержала дрожь. Серое небо, разрушенные дома и идеальная тишина… Слишком угнетающе. Поплохело мне и тогда, когда из-за угла бесшумно и медленно выплыл мертвец, одетый в доспехи. Хромая, он медленно двинулся ко мне, то открывая, то закрывая рот, демонстрируя почему-то сгнившие зубы. Рядом с ним витали мухи. Окружив себя барьером, я неотрывно следила за тем, как воин приближается ко мне. Остановившись совсем близко, он склонил свою голову. Что ж, значит, Лич не зол на меня, если в городе до сих пор нет толпы мертвецов, что жаждет меня сожрать.

— Госпожа, — шипя, проговорил он, испуская смрад, — должна вернуться домой…

Это с каких таких пор моим домой стала пещера под землей? Я вскинула подбородок и скрестила на груди руки — так, как мне казалось, должны вести себя госпожи, когда они недовольны.

— Передай Господину, что у меня тут дела. Огромный кракен угрожает моим поданным и… мне, — добавила я, решив, что навряд ли присланная Хальваром армия сможет мне помочь с тварью. Со многим они помогут, но не с этим существом явно.

Мертвец почему-то обернулся в сторону леса. Как раз там, по словам стражей, и находился кракен, облюбовав глубокое озеро. Не сказав больше ни слова, мертвец ушел, оставив меня наедине со своими страхами. Правильно ли я поступила? С другой стороны, раз воин принес такое послание, значит, Лич не следует за мной, а ждет «дома», но теперь это значит и то, что Зэран непременно придет сюда. Он победит кракена. А дальше мне придется придумать что-то, что позволит мне остаться на поверхности.

О встрече я тут же рассказала Торвальду. Тот, безусловно, был недоволен, но ни слова не сказал, видимо, находя моё решение логичным, поэтому виноватой я себя не чувствовала. Я гналась за двумя зайцами, но по пословице такой поступок ничем хорошим не заканчивается. К вечеру наше волнение усилилось. Мы несколько раз осматривались со сторожами карту города и леса, придумали множество тактик, расставляли ловушки, но все это было лишь для того, чтобы не впасть в отчаяние и безысходность в свободное время. Жозефина не поправлялась. Здешних лекарств явно не хватало, поэтому, как только придет помощь, нужно будет грифона и его напарницу тут же эвакуировать. Впрочем, если все пойдет в бездну, нам тоже придется бежать следом.

Ночью со стороны леса слышался какой-то шум, поэтому мы не сомкнули глаз. У меня сердце стучало, как у зайца. Как вообще можно заснуть, когда неподалеку бродит огромное сильное существо, способное вспахать тут все одним ударом? Неудивительно, что на утро у меня заболела голова. Я хотела спать, но не могла просто потому, что каждую минуту чего-то ждала. Я не храбрая и не всесильная, поэтому мне необходимо быть осторожной. Должно быть, именно поэтому, когда воздух пронзил оглушающий рев, я была готова.

Глава 25

Стоявший на посту страж ударил в колокол, звон которого зловеще пронесся по пустым улицам. Несмотря на жуткий недосып, я внезапно приобрела столько сил, сколько не получила бы после самого лучшего отдыха. С грифоном мы условились, что как только кракен появится из леса, он унесет Жозефину в противоположную от бойни сторону, поэтому основная наша задача была в том, чтобы дать ребятам возможность уйти. Как только они уберутся из города, сбежать попытаемся и мы. Более того, я надеялась, что именно сегодня придет помощь от Хальвара. С его магами у нас будет больше шансов уйти живыми. Но если сегодня здесь будет и Зэран? Сама того не зная, я невольно собирала в одном месте убийц и жертв.

Выскочив на улицу, я посмотрела в сторону дома Жозефины. Там один из стражей клал её на спину грифону, что с опаской вглядывался в сторону леса. Я последовала его примеру. Там, сотрясая деревья, протягивал к пасмурному небу свои щупальца кракен. Он был таким огромным, что без труда мог ударить одним из щупалец по городу. Выглядел монстр не так, как я представляла. Мне казалось, что он похож на огромного осьминога, но это было далеко не так. Его голова была усыпана острыми шипами и чем-то походила на морского ежа, что будто катился в сторону города очень медленно, как бы растягивая момент. На концах некоторых щупалец были те же самые наросты, из-за чего щупальца походили на булаву. Однако был бы он хотя бы чуть меньше… Да нам с Торвальдом надо несколько взмахов крыльями делать, чтобы добраться до его верхушки! Если грифон взлетит сейчас, кракен попросту сшибет его. Да только сможем ли мы отвлечь хотя бы на минуту эту махину? Мне страшно при одном лишь взгляде на него, не представляю, что будет, когда мы окажемся рядом.

Со стороны леса дул сильный ветер, несший с собой почему-то морской запах. Падающие под тяжестью монстра деревья издавали такой громкий треск, что хотелась зажать уши. В небеса поднялась стая кричащих черных птиц. Я всей душой пожелала убраться отсюда как можно скорее.