Сказание о мертвом драконе - [43]

Внезапно в деревне стало много солдат. На крыше одного из домов начал красоваться флаг сгинувшей шестьсот лет назад Империи. Шестьсот?! Мы с Сильвой молча наблюдали, как мальчишки бегут из деревни, чтобы их, таких юных, не забрали на войну. Закусив до боли губу, смотрела я, как пущенные следом собаки грызут мальчику ноги и руки, как находят его солдаты и как бросают на произвол судьбы… А он просыпается… Потому что не может умереть.

Подобравший мальчишку монах, уносит его в незнакомую церквушку, я лишь бреду следом в надежде, что добрые люди наконец помогут ему. Его лечат, и вновь вижу я бегущие вперед года, превращающие мальчишку в красивого юношу. Его куда-то уводят… И продают, как раба. Поверить не могу… Служители храма попросту не могут так поступить! Но Сильва рядом лишь улыбается. Эта улыбка начинает меня очень сильно злить. Просто смотреть на это с таким блаженным выражением!?

Его покупает богатый купец, и юноша становится мальчиком для битья. Дочери купца пользуются его красотой и укладывают в постель рядом с собой, мужчины избивают до изнеможения, и тогда юноша вновь бежит. Бежит, а будто задыхаюсь от бега я… Он пытается найти пристанище, но нигде нет ему приюта, даже бедняки и те отворачивают от него лица. Он один. Совсем один. Бессмертен и одинок.

Сильвы нет рядом со мной. Она стоит рядом с ним с распростертыми объятьями, готовая принять его после стольких мук. И он, обессиленный, падает в них. Храм Сильвы очень стар. В нем живут лишь черные драконы, изгнанные с земли. Юноша растет и учится там. И чем взрослее он становится, тем угрюмее становится его лицо, тем беспощаднее он взирает на казненных людей, тем мрачнее вокруг него сгущается воздух. Лишь на Сильву взирает он с любовью, однако, та корит его, и он впадает в ярость. С замиранием сердца смотрю я на то, как он пронзает саму Богиню мечом, забирая из неё золотистый сгусток. Он начинает быстро испаряться, однако, Зэран запечатывает его остатки в каком-то сосуде, говоря погибшей Богине, что она стала слаба и он подарит её силы той, рядом с кем дрогнет его сердце.

Я смотрю на упавших замертво черных драконов. На умершую деревню. Сгнившую церковь. Убитых купца и его дочерей, замолкших навсегда тех людей, что отказали ему в помощи… Как их много… А он все мстит… Мстит… Выжидает и мстит… Его глаза наполняются безумием, жестокостью и жалостью за то, что весь этот мир отрицает его. А мир не может принять того, кто уже был мертв.

Стоя перед горящей деревней и сунув руки в карманы потрепанного пальто, Зэран с улыбкой повернулся в сторону кладбища. Вздрогнув, я поняла, что он смотрит мне прямо в глаза и одними губами шепчет «До встречи…».

Глава 23

— Рассказываешь так, будто он достоин сожаления, — проговорил Торвальд, выслушав мой рассказ. Очнулась я в пещере, куда меня отнес напарник. По его словам, как только я отрубилась, земля на поляне начала трястись, потому пришлось срочно улетать прочь.

— Скажешь, нет? Виноват ли он, что его воскресила мама? — лучше укутавшись в накидку, которую мне отдал Альд, я с сомнением смотрела, как он в одной рубашке разводил огонь. — Тебе не холодно?

Ответом послужила иронично изогнутая бровь.

— Я всю жизнь на севере прожил. Мне тут и в одних трусах комфортно, — усмехнувшись, дракон вновь вернулся к первоначальной теме, — быть может, он и не виноват, однако, сейчас его действия ведут к настоящей войне. Озлобился на мир? Не говори глупостей. Я вот тоже на мир озлоблен. Мне теперь третьей стороной в войне участвовать?

— Да ты продуешь через час…

— Не понял.

Я отвела взгляд, чтобы не начинать беседу о лени и излишней агрессивности некоторых личностей.

— Но согласись, что таким, как он, в нашем мире нет места. Умереть он не может. А быть запечатанным в перочинный ножик и таскаться в кармане мага-старикана… Не заманчивая идея.

— Ты сейчас пытаешься найти ему оправдание?

— Ну, — поджав ноги, я поняла, что это действительно так. Зэран действительно испытывал в жизнь одни лишения. С каждым разом от него отворачивалось все больше и больше людей, и он не вытерпел. Как бы на его месте поступила я? Долго жить отшельником я бы не смогла. Так и свихнуться недалеко.

— Если ты скажешь ему, что он не прав, думаешь, он поступит с тобой иначе, нежели чем с Сильвой? — продолжал настаивать Альд. — Шестьсот лет! Драконы столько не живут. За это время он вобрал в себя столько силы, что ему теперь хрен кто отпор даст. И что скажешь делать? Просто смотреть, как все исчезает под его ненавистью?

— Неужели нет магов, что смогли бы справиться…

— Не думаю.

Я закусила губу, вглядываясь в поднявшуюся метель. Бушующая стихия никак не вязалась с спокойствием в пещере.

— Он уже погубил тысячи, сотни тысяч людей. Даже если ты убедишь его остановиться, он останется врагом этого мира. Но при этом ты вдруг испытываешь к нему жалость!

Нотки ревности? Да-да, что-то похожее мы уже ощущали во времена страусиных забегов. Торвальд ненавидит Лича. Не могу корить его за это. Я и сама не знаю, как относиться к Зэрану. Жалость или злость? Он одновременно заслуживает и того, и того.

— В любом случае, — тяжело выдохнул дракон, усаживаясь рядом. От него веяло теплом. И пахло костром. Хотелось притиснуться ближе. Но он сделал это сам, — что теперь?