Сироты Земли - [3]

Я не ответил.

Адрастея была первой в списке уничтоженных Морскими Звездами планет, и у меня не было никакого желания, чтобы Инари тоже числилась в нем.

— Кажется, я понимаю, в чем дело, — проговорила Эли. — Ты говоришь так потому, что тебе скучно и все надоело, не правда ли? Ты снова хочешь заняться своими прежними делами…

— А что, ты станешь обвинять меня? Для такого пилота, как я, нет никакого смысла торчать здесь.

— Но ты же ведь чем-то занимаешься, — сказала Эли. — Я видела твою базу данных. Там только сведения о дарах «прядильщиков». Роб, ты что, копируешь все результаты наших исследований?

— Да нет. Скорее, просто потихоньку взламываю файлы. Лицо Эли вытянулось. Она процедила:

— Иногда мне кажется, что все полученные тобой данные — обычная работа хакера.

— Тогда я вовсе не напрасно трачу ресурсы.

— Конечно, нет. Ты же получил мое разрешение везде совать свой нос.

После этих слов она не ушла, хотя вполне могла это сделать. А я как раз хотел, чтобы Эли осталась, хотя у нее и без того хватало всяких важных дел.

Дженовезе какое-то время молча наблюдала за мной. Она успела отрастить прекрасные белокурые волосы — а может, специально так хитро причесалась, чтобы придать им вид длинных прядей. Такой она мне нравится еще больше, хотя я все равно никак не могу понять, что за мысли роятся в этой хорошенькой головке под столь очаровательной шевелюрой.

Тут Эли моргнула и повернулась ко мне:

— Прости меня, Роб. Ты прав: не надо забывать о своем доме. Я согласно кивнул.

Ведь дом, родной дом — это, пожалуй, главное.

1.0.2 18 февраля 2117года по стандартному времени космических миссий (5 ноября 2118 года по земному календарю)

Лючия Бенк узнала о том, что ее друзья погибли, только через месяц после трагедии.

Она пыталась не верить, искала малейшую возможность убедить себя, что просто неправильно поняла полученную информацию, однако сердцем чувствовала: ошибки нет и быть не может. Все верно, все правильно… и все пропало. Пространство не терпит обмана.

Тем не менее, не желая признавать собственное бессилие, Лючия пыталась вывести случившееся за скобки сознания, старалась не придавать значения увиденному на голографическом экране. Ей захотелось тут же пересечь беспредельность пространства и времени, чтобы предупредить товарищей об опасности, спасти от рокового удара судьбы… который они уже испытали.

В глубине души Лючия сознавала, что в действительности экипажу «Андрея Линде» уже ничем нельзя было помочь. Ей оставалась лишь роль пассивного наблюдателя, воспринимающего информацию и ожидающего, что же произойдет дальше.

Но сначала она вернулась к вопросу отсчета времени на своем «Чанге-5». Приближаясь к Пи-1 Большой Медведицы, Бенк постепенно ускоряла свое временное восприятие, пробудившись от глубокого сна, в котором пребывала: теперь она привыкала к почти нормальному ходу часов. Лючия не хотела терять часы и дни, предаваясь черной меланхолии. Время надо использовать с пользой.

Она приступила к тщательному изучению полученных данных. Могли ли являться признаками катастрофы световые вспышки? Можно ли допустить, что повышенная геомагнитная активность и сопутствующие процессы являются обычными планетарными атмосферными возмущениями? Неужели внезапные вспышки в районе Пи-1 Большой Медведицы могли привести к тем последствиям, которые она наблюдала? Однако все это были лишь одни догадки и предположения, и отсутствие точных ответов на вопросы только еще больше расстраивало Лючию.

До момента получения трагической информации полет протекал вполне нормально — или по крайней мере так она сама считала. «Чанг-5» держал курс к Пи-1 Большой Медведицы, где экипажу «Андрея Линде» организовали кровавую бойню. Лючия помнила, что ее друзья-космонавты, перед тем как покинуть Солнечную систему, назвали тамошний мир Цзян Лао. Больше она ничего о нем не знала. «Линде» с экипажем на борту прибыл к планете назначения точно по расписанию миссий, на семнадцать месяцев раньше, чем Бенк.

С помощью полностью развернутого главного антенного отражателя «Чанга-5» и многочисленных вспомогательных «тарелок» Бенк тщательно собирала данные о конечном пункте назначения «Линде». Это была звездная система, состоящая из одиннадцати больших планет, шесть из которых являлись газовыми гигантами. У двух из этих гигантов имелись кольца, превосходящие по размерам кольца Сатурна. Их можно было различить с помощью интерферометров, входящих в комплект аппаратуры на корабле Лючии. Бенк не обнаружила астероидных поясов, но рассмотрела комету, проходящую в непосредственной близости от звезды. Хвост кометы создавал очень слабое свечение, но и его было вполне достаточно для распознания летящего объекта на фоне кромешной темноты космической бездны.

Что касается самой Цзян Лао, то по всему выходило, что она относится к планетам земного типа. Тщательно изучая данные, Лючия пришла к выводу, что Цзян Лао вообще очень напоминает ее родную Землю. Она уже мысленно рисовала в своем воображении голубые океаны и зеленые просторы лесов, грезила о том, что попадет в настоящий рай.

Как и на других исследовательских космических кораблях, на борту «Андрея Линде» имелось необходимое высокотехнологическое оборудование, с помощью которого производились новые копии-энграммы для формирования экипажей, и Лючия уже представляла, как стоит под небесами чужой планеты рядом с копией Питера Эландера, а ветер ласково обдувает ее кожу. Порой она страстно мечтала об этом. Сколько еще влюбленных пар смогли бы похвастаться, что пережили такую долгую разлуку — ведь их разделяли и обычные годы, и световые…