Синий, который красный - [129]

Хотя они никого особенно не удивили. Кто-то налетел на них, ругнулся и полетел дальше; компания горняков за соседним столом резалась в «стрекозла» на мелкие неограненные изумруды. Пара наемников в капюшонах повернули головы, но потом тут же отвлеклись на свои раздумья: троица новоприбывших не выглядела богатыми заказчиками. Харчевня галдела, пила, частично валялась на полу и храпела, но на новеньких внимания не обращала.

— У кого спрашивать будешь? — тихо поинтересовалась Дара.

Кристо решил далеко не ходить: уставился на человечка, который прикорнул за их столиком. С виду — так обычный забулдыга, непонятного цвета усы вросли в засаленный стол, а только такие — самые ценные. Все про всех знают. Недолго думая, Кристо подсел к забулдыге поближе и без особых церемоний глотнул из его кружки:

— З-за дружбу!

Забулдыга удивился, глаза к носу свел и усы от стола отлепил. Но не протестовал.

— З-за дружбу, — согласился он и отобрал у Кристо кружку.

— А-а… бутылку ирисовой друзьям? — предложил Кристо.

Это вызвало очень большое согласие.

С такими человечками разговаривать быстро и легко. Только главное самому не упиться, а то Дара ему сразу шею открутит — вон как смотрит. Да и Ковальски своим взглядом тоже нервы мотает, хоть и старается его куда-нибудь спрятать.

К делу Кристо приступил через пару стаканов, которые в основном влил в сотоварища по столу.

— А ты на моего друга похож, — заявил он и ткнул пальцем в нос сотоварищу.

— Я т-твой друг! — возмутился усатый.

— Точно. Нет, ты на моего другого друга похож, такого друу-у-уга… — Кристо прямо руками показал, какой грандиозной была дружба, сотоварищ тут же за нее предложил тост.

Булькнули в третий раз.

— Нет, а ты на него похож, а я его давно не видел, — ирисовка все-таки играла в крови, и глаза мало-помалу начали сами разъезжаться. — Вот такой друган был, а как ушел к контрабандистам — нет его! А я б за него…

Дара уже начинала забывать, что ненавидит Ковальски. Эти двое минут десять распивали бутылку верескового пива, выпили ровно нисколько, но бросали на пару напротив такие взгляды…

— Ничего не понимаю… он талантливо играет или реально дурнеет? — беспокоилась артемагиня.

— Куда уж! — процедил Макс, обводя пальцем нетронутый стакан.

А Кристо тем временем мигнул напарнице, чтобы успокоить, и перешел к заключительной, самой драматической части: пьяные слезы.

— И как мне найти своего друу-у-уга? — взывал он к жалости местного завсегдатая (або-ри-ге-на?), утыкаясь в его загаженную едой куртку и задерживая дыхание. — Прыгунки — они ж то там… то здесь… никто не знает!

Видно, с жалостью — это он перегнул. Мужичок так проникся этой самой жалостью, что пришел в непривычное для себя состояние: протрезвел и стал активен.

— Как так, никто не знает? — громыхнул он и бухнул кулаком по столу. — Ты не реви, парень, сейчас всех найдем, сейчас мы тебе найдем… вот Бак — он же точно знает, он все тут знает! — и заревел на всю таверну, чтоб ему смурлятник разорвало: — Бак! Тут нужно найти Прыгунки!!

А потом еще булькнул ирисовки, икнул — и мордой в стол, только его и видели. Кристо замер на перекрестье взглядов всей таверны, как пришпиленный. Особенно пришпиливали его взгляды Ковальски и Дары.

Из дымного закута выступил мордастый, приземистый мужичок со здоровыми мешками под глазами. Мужичок держал себя хозяином, или самое малое, — почетным гостем.

— Это тебе, что ли, Прыгунки нужны?

— Ага, — сказал задуревший Кристо и решил, что одному помирать как-то неловко: — Нам.

И обвел рукой Дару и Ковальски. Девчонка сразу попыталась вскочить, шипя, как кошка, которой прижало хвост, но Макс дернул ее за локоть и усадил рядом.

— Мы заплатим, — спокойно понижая голос, уточнил Ковальски.

К их столику начали потихоньку подтягиваться другие завсегдатаи. Музычка смолкла. Бак цыкнул зубом и подозрительно прищурил глаз.

— Кордонщики платят. Ты разве из них?

— А разве похож?

— Глаза похожи. А остальная рожа — нет. Нос особенно.

Вот спасибо. Хоть здесь этот утонченный атрибут сослужил добрую службу…

— Значит, дорогу не подскажешь?

— Подскажу, — но Бак подобрел как-то внезапно и зловредно, и наверняка в свою пользу. — Всё подскажу, если ты меня в «синюшники» переиграешь.

Дара посмотрела с непониманием и покачала головой, а Кристо заявил с широкой ухмылкой:

— Да не вопрос. Прямо сейчас?

— Десять минут вам дам попрощаться, — ухмыльнулся Бак. — Пока ставки примут. Только улизнуть отсюда не думайте.

И точно, бежать было некуда, несколько здоровых горняков уже замуровали дверь телами своих упившихся до невменяемого состояния товарищей. Остальные деловито хлопотали над одним из столов таверны: уставляли его стаканчиками, кто-то тащил бутылки с ирисовкой… Ковальски хватило одного взгляда.

— Игра в «кто кого перепьет»?

Кристо благостно кивнул и потянулся за своим стаканом, но Дара уже убрала со стола всё спиртное.

— И это наверняка местный чемпион, так?

Кристо кивнул уже не так благостно.

— Молодые люди, — пробормотал Ковальски, — а через окна смыться не выйдет?

Удивляться тому, что его втравили в очередную неприятность, сил уже не было. День, в конце концов, не задался со вчерашнего дня.