Сингальские сказки - [36]

– Друг, послушай, что я тебе скажу. Ты ведь слыхал поговорку о том, что не следует водить дружбу с существами иного происхождения. Перестань дружить с голубем.

– Почему ты так говоришь? – спросил заяц. – Чем голубь провинился?

– Да какая же может быть дружба между зайцем и голубем? – говорит ему оленек. – Он птица, он и ест, и спит, и передвигается совсем не так, как мы. Уж если тебе так нужен друг, то есть же я. Мы с тобой одного происхождения, едим одну и ту же пищу, спим в одинаковых норах, ходим по земле, воспитываем детей – все делаем одинаково. Дружба с тем, кто не подходит нам в друзья, ни к чему хорошему не приведет – одно зло от нее. Сегодня же порви дружбу с голубем.

– Нет, – отказался заяц. – Этого ты мне даже и не говори, я все равно так не сделаю.

– Ну, раз ты не слушаешь меня, так пропадай же, – ответил ему оленек и пошел прочь.

Еще сильнее рассердился он на зайца за то, что тот не поддался на уговоры, и стал думать, как бы хитростью навлечь на него беду. Через несколько дней он опять разыскал зайца и сказал:

– Друг, мы с тобой живем в глуши леса, а ведь здесь не такая уж вкусная еда. Мы не испытываем недостатка лишь в воде, а есть тут нечего. Пойдем-ка в деревню и поищем что-нибудь вкусненькое.

– Хорошо, давай сходим, посмотрим, – не долго думая, согласился заяц и пошел в деревню вместе с оленьком.

А оленек собирался бросить зайца одного, чтобы люди его поймали. Но вышло иначе.

Когда заяц и оленек подходили к деревне, их увидал какой-то человек. Позвал он другого, вдвоем они быстро установили сеть и погнали в нее зайца и оленька. Заяц одним прыжком перепрыгнул через сеть и убежал туда, откуда пришел. Оленек не мог прыгать так высоко и запутался в сети.

Голубь увидал зайца и спрашивает:

– А где твой друг оленек? Он пытался поссорить нас, но я не стал его слушать.

– Да он и меня хотел вовлечь в беду и повел в деревню, но попался в сеть к людям и сам себя наказал за то, что хотел причинить зло мне.

Голубь рассмеялся и сказал:

– Да, правду говорят: «Кто собирается погубить других, сам погибнет».

После этого заяц и голубь еще больше подружились и дружно жили в лесу.

37. Зазнавшийся шакал. {76}

В одном лесу жила семья шакалов: отец, мать, сын, дочка и бабушка. Отец и мать каждое утро на рассвете отправлялись на охоту. Охотились они на зайцев, оленьков, водяных крыс, пальмовых куниц{77} и прочих небольших зверей. Иногда им попадались кулики, дикие петухи, водяные пастушки и другие птицы. Охотиться на крупных зверей, таких, как буйволы, олени или кабаны, шакалы не могли, но иногда они шли за стадом оленей или кабанов и дожидались подходящего случая, чтобы поймать олененка или поросенка. Однако такая удача им выпадала очень редко. Иногда им доставались объедки, оставшиеся от трапезы льва или леопарда. Мясо крупных животных, зайцев, диких курочек и другую подобную добычу шакалы относили домой и кормили детей и бабушку, а если им попадались крабы или мелкие речные рыбешки, то шакалы съедали их тут же на месте.

Бабушка на охоту не ходила. Она оставалась дома и присматривала за детьми, рассказывала им сказки о лесных зверях, о дружбе и вражде, о крестьянах, что работают на поле или сидят в сторожке. Словом, рассказывала детям все сказки, какие только знала.

– Дети, царь в этом лесу – лев, – говорила бабушка. – Все ему подчинены, все его боятся и почитают, и вы, детки, должны научиться почитать льва.

Внук-шакал ее и спрашивает:

– Бабушка, а почему всегда лев остается царем? Разве никто другой не может им стать?

– Нет, внучек, это никак невозможно, – отвечает бабушка. – не так уж просто быть царем в лесу. В других странах даже очень плохой и слабый человек может стать царем, если вокруг него появятся люди, которые будут ему прислуживать. Поэтому он сможет править страной, даже если вовсе не способен к этому. А здесь, в лесной стране, так не получится. Закон леса справедлив, ни сила, ни богатство здесь не помогут. Нужно быть рожденным для трона. Ведь есть в лесу слон – могучий и сильный зверь. Есть и леопард. Сколько в нем злобы! Какой он ловкий зверь! Есть и медведь. Какой бесстрашный, какой мудрый и все понимающий зверь! Но никто из них не может стать царем, потому что не рождены они для этого. Вот почему здесь, в лесу, всегда царствует лев, а все остальные звери служат ему и занимают разные посты. Члены нашей семьи тоже служат льву: когда был жив ваш дедушка, он занимал пост первого министра у царя-льва.

Вот какие сказки рассказывала бабушка внучатам, уча их уму-разуму.

Шло время, внук вырос и стал ходить на охоту. Однажды надумал он пойти на службу к царю. Покинул дом, пришел ко льву и сказал:

– Божественный, я хочу служить вашему величеству.

Шакал понравился льву, и тот оставил его при себе. Работы у шакала не было почти никакой: он должен был постоянно сопровождать льва, куда бы тот ни направлялся, должен был все разнюхивать, шпионить за всеми и доносить обо всем льву. Когда лев охотился, шакал стоял на страже. Вот и все. А недостатка в еде и питье он не испытывал с того самого дня, как поступил на службу, – он ел только царскую пищу. Лев убивал крупных зверей: буйволов, оленей, кабанов, а большую часть мяса съедал шакал. Раньше шакал питался только крабами да мелкими рыбешками, а теперь он стал есть царскую пищу и когда был голоден, и когда был сыт и очень скоро потолстел и окреп. Даже шерсть у него стала длиннее и пышнее. Вместе с этим выросла и заносчивость шакала. Он начал думать, что размерами и силой уже почти сравнялся со львом.