Симфония апокалипсиса - [47]

. Он получил степень года на четыре раньше тебя. Но в Гарварде.

— В Гарварде? — Джеб был ошеломлен. — И предпочел работу здесь?

— Работу для него выбрали мы. Как и Гарвард, кстати.

— Простите, мистер Кромби, но я хотел бы понять, что значит «мы» и «наши».

— Надеюсь, для тебя не секрет, что Федеральное правительство под радостные вопли либеральной публики хочет отменить Вторую поправку к Конституции[30].

— Да. Эти подонки давно хотят разоружить нас.

— А почему?

— Потому что Вторая поправка дает право и возможность законного восстания против незаконной антиконституционной власти.

— Прекрасное описание той власти, что ныне рулит в Вашингтоне! Но ты спросил о «мы» и «наши».

Джеб кивнул.

— Ты наверняка знаешь, что отряды народной милиции уже созданы в Оклахоме, Вайоминге, Айдахо — да и в ряде других штатов. «Мы» — это те, кто стремится подготовить к грядущим событиям и население Монтаны. Белый дом знает, что основная опасность для них — не послушное либеральное население Новой Англии или Калифорнии, а именно Средний Запад и ранчеры прерий. То есть мы.

Оба помолчали, после чего Кромби, разведя руки, спросил:

— Ну так что?

Хотя оба заранее знали ответ.

III

IBS оказалась внушительным сооружением в центре Хелены. Джеба удивило то, что он никогда не обращал внимания на это здание из стекла и бетона и даже не попытался узнать, что скрывается за странным названием банка.

В отделе кадров ему выдали бейдж с его фотографией и фамилией, после чего сотрудник на эскалаторе съехал с Джебом на подвальный этаж, где и располагались огромные компьютеры IBM, век которых был уже сочтен, и специалисты, обслуживающие их. Кадровик провел Николсона к дверям офиса, на котором висела бронзовая табличка: «Директор компьютерного департамента Р. Ньюмен, VP[31]». Хотя он быстро сообразил, что шеф столь крупного и значимого подразделения должен был хотя бы номинально числиться вице-президентом.

Кадровик для приличия пару раз стукнул в дверь, после чего открыл ее, пропуская Джеба вперед. Из-за стола в конце офиса навстречу гостям поднялся высокий крепкого сложения шатен с внимательными и умными карими глазами. Он взмахнул рукой, приветствуя кадровика: «Привет, Шон», и направился к Джебу, на ходу протягивая руку:

— Роберт Ньюмен, властелин подземелья. Запомнить нетрудно: фильм «Бутч Кэссиди и Санденс Кид»[32], думаю, смотрели. Конечно. Так вот, Роберт, как Роберт Редфорд, а Ньюмен, как Пол Ньюмен. Но! Для людей, работающих со мной, я — Боб. Несложно?

— Нет, — улыбнулся Джеб. — А я…

— А вы, друг мой, Николсон, но не Джек, а Джебедайя.

— Джеб, — коротко поправил его новичок.

— Ну да, ну да. Будь вы Джек, у нас с вами был бы не компьютерный департамент, а филиал компании «XX век Фокс». — Он махнул рукой, давая понять кадровику, что его функция здесь окончена и он может отправляться восвояси. Когда кадровик удалился, закрыв за собой дверь, Ньюмен убрал руки за спину и вдруг выбросил правую руку вперед. Джеб автоматически пожал ее.

— Пробуем еще раз, — улыбнулся Ньюмен. — Привет, Джеб!

— Привет, Боб! — мгновенно среагировал Николсон.

— Ну вот, первый экзамен на профпригодность сдан, — довольно произнес Боб, усаживаясь за свой стол и жестом предлагая Джебу присесть на мягкое кожаное кресло. — Далее: вы произвели на мистера Кромби прекрасное впечатление. В нем я уверен. Он ошибиться не мог. А теперь к делу.

Глава 18. Проблемы семейные и не только

I

Когда Анри уже доедал свой круассан, запивая его крепчайшим кофе, Николь села напротив него и, положив подбородок на руки, молча наблюдала за процессом. Анри, заметив ее взгляд, отставил чашку и обеспокоенно спросил:

— Милая, что случилось?

— Мне самой очень хотелось бы это знать.

— Что ты имеешь в виду?

— Анри, мы с детьми уже привыкли, что за ужин мы садимся втроем.

— Но ты же…

— Да, — нетерпеливо перебила она его. — Я знаю. Сейчас для тебя крайне важна любая информация, которую ты можешь получить от де Сен-Омера, и потому почти каждый вечер ты ужинаешь у него. Но ланч? Обед? Не знаю, возможно, ты рассердишься, но вчера я позвонила тебе, нарвавшись на автоответчик. Потом позвонила шефу твоей группы, Свену. Он был несколько удивлен, что я не знаю о твоем отпуске — отпуске, ты слышишь? — который ты взял на неделю за свой счет. Вот я и жду, когда же ты соберешься рассказать об этом и мне. Отпуск. Так что все это значит?

Анри тяжело вздохнул и вытер губы салфеткой и, взяв Николь под руку, вывел ее на террасу, где оба они сели в плетеные кресла.

— Ники, ты же знаешь, в какую игру я вляпался.

— Ты? А я? А мы?

— Хорошо. Все — и по пунктам, — решительно проговорил он. — Тебе известно, что де Сен-Омер потребовал, чтобы во время наших с ним бесед я не включал запись на смартфоне. Значит, мне нужно наговаривать на ноутбук все, что я успел запомнить. Вопрос: где? Дома? — Он ткнул пальцем вверх и потом тем же пальцем прикоснулся к уху. — Я на машине выезжаю за город, чем дальше, тем лучше, и начинаю наговаривать на свой аппарат мегабайт за мегабайтом. Делаю паузы, потому что нужно вспомнить все и все записать. Каждый раз я меняю точку, где работаю с записями. Ни в один день, ни даже в длинный уик-энд с этим не уложиться. Я сказал Свену, что по семейным обстоятельствам и так далее. О’кей, сказал он, но это время будет вычтено из заработка. Конечно, сказал я.