Силок для Черного волка - [5]

А сейчас ему предстоит заплатить ха это. Так или иначе.

— Считаете, что она придет за моей жизнью?

Императора явно забавляла буря его эмоций, мешанина воспоминаний. И он соединил кончики пальцев рук, излучая самодовольство и злорадство.

— Возможно… Но её ты должен доставить живой… И помни, она попытается обратить тебя в свою веру.

— Я предан только вам, мой Император, — и снова приклонил колено перед тем.

— Иди, ученик мой, — нетерпеливый жест, словно он отгонял надоевшую муху.

Сам Лорд ещё раз поклонился и неспешно покинул аудиенц-зал.

Он не спешил, хотя ему хотелось поскорее покинуть Императора, освободиться от его давления. А ещё ему следовало очень хорошо обдумать слова своего господина — что-то в них не сходилось. Конечно, он очень мало знал о холрах, но госпожу Мавию он понял неплохо: если она решит его убить, то не будет с ним разговаривать и уж тем более обратить в свою веру. Если у холров есть хоть какая-нибудь вера. Про кого-то из них говорят: «Если ты добыча Призрак — лучше все сделай сам: будет быстрее и легче».

Призрак? Или все-таки Тень? Это прозвище? Или перевод фамилии какого-то холра?

В Небесном городе — он получит все ответы.

Это он знал точно.

* * *

Небесный город.

Отряд сил безопасности Империи Соахи оцепил один из типовых и ничем непримечательных домов в спальном районе Небесного города. Спецназовцы выстроились у дверей ничем непримечательной квартиры.

Они были в полном обмундировании — защитные костюмы, дыхательные маски-противогазы, с полным вооружением и комплектом вооружения на небольшую стычку в гражданской войне.

Там за дверью маленькой неприметной однокомнатной квартиры притаился неведомый, но могущественный враг. Настолько могущественный, изворотливый и опасный, что потребовалось присутствие Самого Лорда, который маячил почти что в первых рядах. Как всегда.

Странно, что он здесь. Ведь по документам (и результатом наблюдений) квартиру снимала одинокая женщина, которую никто и никогда не посещал. Она была такая хрупкая и изящная (если судить по снимкам), словно фарфоровая статуэтка, и с несгибаемой волей в золотисто-зеленых глазах.

Офицер, капитан отряда спецназа, который по каким-то неведомым причинам отвечал за всю эту операцию, докладывал Самому Лорду:

— Милорд, наблюдения показало, что её никто не посещает.

— Слежка? — глубокий голос, наполнил собой пространство.

— Несколько встреч с представителями бандитских группировок, — у офицера у самого брови полезли на лоб от удивления, когда он сверился с отчетом. Затем он протянул его Самому Лорду.

Тот медленно качнул головой, отодвигая рукой документы — сейчас не время.

— Бандитских? Или это были контрабандисты, — сумрачно спросил человек в черном. Он резко повернул голову, отчего его собеседник испуганно вздрогнул, невольно отпрыгнув на шаг назад.

— Возможно, — дрожащим голосом выдвинул предположение офицер, — она пыталась найти выход на них.

— Возможно? — недовольно хмыкнул Сам Лорд.

Его собеседник побледнел.

— Это одна из рабочих гипотез, милорд, — дрожащим голосом подтвердил он.

— Одна из? — иронично переспросил Лорд.

Его собеседник посерел от страха и его била мелкая дрожь:

— Да. Либо ей нужно самой покинуть планету незаметно.

— Не думаю… — уже спокойнее протянул Лорд. Он кое-что помнил об ЭТОМ ЧЕЛОВЕКЕ — и этот человек всегда мог незаметно сделать все, что ему нужно, даже в лучшие годы Конфедерации, когда безопасность систем была на высоте.

— Либо что-то вывезти или ввести, минуя наши терминалы, — торопливо поправился офицер.

Сам Лорд не стремился запомнить его имя — это было не важно. Все равно, если ЭТОТ офицер допустит ошибку, которую он (Сам Лорд) или кто-либо другой, посчитает серьезной, его будет необходимо ЗАМЕНИТЬ на другого — вроде как сменить колесо у машины, или вместо перегоревшего чипа вставить новый.

— Это более вероятно… Какие ещё гипотезы?

— Ей нужен специалист в какой-то области, — офицер уже почти не волновался: он почему-то решил, что критический момент уже миновал.

— И в какой?

— Вор или убийца, — выпалил тот.

Что-то начало выкристаллизовываться в мыслях Самого Лорда, что-то медленно выплывало из памяти, из тех глубин, когда он был ещё Локв Ирием. Но оно так и не всплыло, ничего не прояснилось. А ухнуло вниз и внутрь от негромкого обращения одного из служак. И ярость разрушительными волнами хлынула от Самого Лорда, обжигая всех вокруг него.

— Сэр, разрешите атаковать? Отпущенное время прошло.

— Да, — старший офицер засомневался, с тревогой посмотрев на своего высокопоставленного собеседника: как тот отреагирует на подобное не соблюдение субординации.

— Нет, — пророкотала фигура в черном, вмешиваясь, — пошлите только тройку. Посмотрим, что из себя представляет наш противник.

— Как… Так точно, милорд, — офицер быстро справился с усомнениями. — Приступайте, — он отдал команду по связи.

Командир поморщился — ему не нравилось, что в ведение операции вмешивается высший чиновник Империи: в случае удачи — это будет только его заслуга, только его победа, в случае провала наказание будет несоизмеримо жестоким. Даже думать о провале не хотелось, тем более что отвечал за операцию Сам Лорд. С другой стороны — этот же Сам Лорд в прошлом был боевым офицером: он хоть что-то понимал в проведении подобных операций — и с противником он миндальничать не станет, и на сделку не пойдет. И людей побережет, не бросит их в мясорубку, как иные. И не отзовет из середины боя, обесценив все жизни положенные на достижение цели. Только не приведи высшие силы, провалиться под его началом — и не поймешь откуда смерть на тебя обрушиться. И будет она мучительной. Он слышал, были свидетели его гнева.