Сильнее смерти - [54]

Тяжело дыша, Округлица поднял с земли пулемет и стал разыскивать свою пилотку. Поправив волосы левой рукой, он смерил Колешко презрительным взглядом и глухо сказал:

— Ты еще свое получишь, не беспокойся. Плевал я на твою кокарду. Недолго осталось тебе ее носить!

— Мошенники! — мрачно ругался Колешко, стирая кровь с огромной ладони. — Покажу я вам ужо.

Йованчич, под глазом которого наливался огромный синяк, подпоясывался ремнем.

— Поубивать их всех до одного… — цедил он сквозь зубы.

Белица застегивал кобуру. Глаза его неотступно следили за Бубало.

— Учти, Бубка, два раза я тебе прощал, в третий раз не прощу. Убью!

Дренко чувствовал себя так, словно где-то уже видел разыгравшуюся на его глазах сцену. Молча смотрел он, как колонна готовится к движению, и вдруг вспомнил. Девятого апреля на дороге перед корчмой недалеко отсюда вспыхнула ссора. Подрались офицеры. Молоденький капитан в пылу гнева ударил майора ножом в живот. Дренко припомнил, что тогда эта дикая сцена показалась ему предвестником быстрого краха армии. Так и случилось. Бросив взгляд на Бубало, который тащился нога за ногу, Дренко тронул коня, подъехал к Матичу и спросил:

— Как вы расцениваете все это?

— По-моему, самая рядовая драка, не больше, — ответил Матич, удобнее устраиваясь в седле и натягивая сильной рукой поводья.

— То есть вы не находите в ней ничего необычного? — Дренко грустно усмехнулся.

Матич уловил иронию в вопросе Дренко и нахмурился.

— Нет, не нахожу. Больше того, я считаю эту драку естественной и вполне уместной, — спокойно ответил он.

— И это войско, по-вашему, завтра сможет идти в бой? — спросил Дренко. Его губы нервно подергивались. — Я не понимаю такую тактику и думаю, что ее трудно понять. Кому нужно это взаимное избиение? Кому нужно было ссориться с Шолаей? Чего мы этим добились?

— Как чего? Мы получили войско, а это немало.

— Какое войско?

— Наше войско. Вчера вечером оно еще было в руках Шолаи, а сегодня — наше.

— Не понимаю.

Поручник поднял голову и вопросительно посмотрел на Дренко, затем потер бородой о воротник куртки и сказал с расстановкой:

— Ну что ж, объясню. Сейчас мы обезглавили красных и вырвали из-под их влияния людей. Кстати, если бы вы в свое время правильно себя вели, нам, возможно, не пришлось бы все это проделывать теперь.

— А что будет с Шолаей?

— Он изгнан окончательно, — ответил поручник.

— Да, но он жив и здоров.

— Это не меняет положения. Важно, что его нет больше среди нас.

Матич пришпорил коня и поехал быстрее.

Вечером колонна вошла в село и разделилась на две части. Группа Белицы и Мусы расположилась на околице, а те, что ехали с Дренко, — в центре села.

Ночью пошел дождь. Темные облака спустились низко-низко и дохнули влагой на листву деревьев. Поднялся ветер, и первые крупные капли дождя упали на землю. К утру потоки дождевой воды смыли с дорог и тропок верхний слой земли со следами партизанских сапог и унесли его в глубокие овраги.

Всю ночь Дренко не спал, размышляя над вчерашними событиями, но так и не смог понять, кому они были нужны. Пытаясь найти объяснение, он перебрал в памяти все, что говорилось во время последней встречи с представителями высшего командования. Совещание проходило в небольшом одиноко стоящем домике. Речь держал полковник. Он размеренно ходил по комнате и монотонным голосом разъяснял:

— Вы должны усвоить, что наша главная задача — не допустить в стране революции. Надо создать такие силы и так их расставить, чтобы в любой момент можно было обуздать бунтовщиков. — Полковник сел за стол, подвинул к себе карту и накрыл растопыренными пальцами несколько квадратов. — Это их территория, а вот здесь, — он ткнул пальцем левее, — находимся мы. Нам необходимо напрячь все силы. На исход войны с немцами мы не можем повлиять, и перед нами такая задача не стоит. Но мы должны сохранить страну для короля — вот наша задача. Если во всех этих районах утвердится пятиконечная звезда — мы погибли, если же мы ее уничтожим — победа наша. В случае если Гитлер потерпит поражение, а у нас в стране произойдет революция, можно считать, что мы войну проиграли.

«Да, — думал Дренко, — слова полковника кое-что объясняют, но далеко не все. Разве борьба с немцами — это всего лишь второстепенная задача движения четников? Почему? Как это стало возможным и что же в конце концов произошло со времени гибели нашей батареи?» Не найдя ответа на мучившие его вопросы, Дренко под утро забылся в коротком сне.

Проснулся он с тяжелой головой. Поручник Матич уже где-то достал еды и пригласил к столу.

— Ешьте как следует, — говорил Матич, видя, что Дренко почти ничего не ест. Сам он в это время аппетитно жевал хлеб, густо намазанный джемом. — Смотрите, до самой Плевы негде будет перекусить.

— Не могу, не хочется, — ответил Дренко и полез в карман за сигаретой. Курил он теперь почти беспрерывно. От нескольких пачек табаку, взятых в Мркониче, осталось всего две.

После завтрака офицеры вышли на улицу проверить, как солдаты готовятся к маршу. Умытое ночным дождем небо голубело до самого горизонта. Свежий порывистый ветер одну за другой сгонял с небосвода звезды. Внизу в глубоком овраге шумел пенистый поток. Утро обещало быть погожим. Из-за леса появились первые лучи восходящего солнца.