Сила убеждения - [32]

Девушки ехали, как сказала тетя Глаша, «наобум Лазаря», заручившись только поддержкой Арины. Та разрешила остановиться у себя на неделю со словами: «Все равно из казармы не выползу, эти (далее следовало непереводимое альварское ругательство) без меня распоясались совершенно. Дневать и ночевать придется. Кровать у меня одна, она солдатская, то есть узкая, но под мои габариты, так что поместитесь. Или по очереди спите».

На дорогу ушел еще день. На полет порталом денег не хватило — стипендию друидские «кураторы» выделяли крайне скромную. Еще день был в запасе, чтобы найти того самого «интеллектуала», с которым Лейла познакомилась в Идо: у него был компьютер и папа-звукорежиссер. Да, тот самый, который «ставил звук» на главной сцене. А Ойген поехал за компанию с родителем. Главное, чтобы вообще вспомнил, что у него «все было» и после такого даже гусары женятся. И в последний день можно было успеть подать заявку.

Триединая Империя, Джалан

Район Хеске, частный жилой поселок

— Ойген, это Сафира! Сафира, это Ойген! — Лейла указала подруге на молодого человека, топтавшегося на пороге небольшого особняка.

Человек был действительно молод, не особенно хорош собой, несколько неуклюж и очень стеснителен. Даже пригласить девушек в дом догадался далеко не сразу. А вот на звонок откликнулся моментально, как будто ждал.

Сафира с интересом разглядывала жилище столичного жителя. Дом был обустроен с большим вкусом, явно чувствовалась уверенная женская рука. Ойген провел гостей в свою комнату, заставленную разномастным оборудованием, железками, музыкальными инструментами и лотками с бумагой.

— Красиво у вас, — похвалила Лейла, по-хозяйски усаживаясь в мягкое кресло. — Ойген, девушке нужно помочь с записью.

— Чем помочь? — молодой человек несколько опешил от такого резкого поворота.

Сафира его понимала: скорее всего, он рассчитывал, что Лейла приедет одна и совсем с другими целями. Но то ли стеснительность, то ли некрасивость мешала юноше послать их обеих к лешачьей матери прямо с порога. Поэтому он послушно уселся за компьютер.

*****

— Ну все, готово, смотрите! — Ойген встал с кресла и потянулся. — Вы голодные? Я бы поел.

— Я — очень голодная! — Лейла моментально повисла на шее у молодого человека и заглянула в глаза. — Спасибо тебе огромное. Соф, ты смотри там, что вышло, мы на кухню, покашеварим, да?

— Угу, — Сафира плохо разбиралась в компьютерной технике. Особенно в местной, у которой совершенно по-другому была выстроена клавиатура. И мышки не было. — Как вы вообще с этим работаете?

— Пальцами, — подсказал Ойген, которого Лейла уже настойчиво тащила в кухню. — Вон на ту черную плашечку два пальца клади и води вверх-вниз. Включить видео — два раза по плашке ударить. Выключить — тоже два раза. Перемотать — сдвинуть влево, ударить. Разберешься?

— Попробую, — неуверенно пообещала Сафира.

— Если что, зови, — крикнул Ойген уже из коридора.

Звать никого не пришлось. Разобраться, куда и с какой силой нужно бить, водить и мотать, удалось с пятой или шестой попытки, но удалось. Незнакомая клавиатура и вовсе не понадобилась. Видео получилось не то чтобы хорошее, оператор из Лейлы был так себе. Но Ойген сотворил настоящее чудо: умудрился «расковырять» плеер и подключить его к местному оборудованию. Сказав что-то про «у папани такой разъем был, только придется подключить к системе, оттуда снять звук — будет немного грязно, конечно, но зато будет».

Как итог, еще через два часа Сафира получила на руки что-то вроде очень компактного мини-диска, замурованного в пластиковый кожушок. Там были все ее «тренировочные» песни. Качество звука действительно прихрамывало, но зато теперь у Сафиры появился главный козырь: она могла выступать под свою, знакомую музыку. Под ту, которую заучила до ноты. На плеере помещалось сто тридцать восемь композиций, собранных в «солянку для транспорта». Если выгорит безумная затея, ей хватит материала, чтобы пройти все три этапа конкурса и не разучивать в спешке новую программу.

Свою первую ставку она сделала на композицию Hijo de la Luna. Начнем, господа, с классического балета.

Сафира смотрела на видео, где тонкая фигура танцевала в бескрайнем поле с лиловыми цветами. И смотрелась… завораживающе.

Ойген, похоже, все-таки поколдовал над роликом, потому что свет получился более мягким, появилось что-то похожее на легкие спецэффекты.

«Блин! — спохватилась Сафира, — завтра же последний день для заявок! Точно завтра, мы ничего не перепутали?»

Из мучительных размышлений — не броситься ли в приемную комиссию прямо сейчас, или уже не успеет — ее выдернул истошный женский крик.

*****

Женщина бежала заполошно, не разбирая дороги, спотыкаясь, крича и визжа от ужаса. Босая, растрепанная, она пыталась не оглядываться, чтобы не терять темп, но понимала, что скрыться не сможет. Смерть была неспешной, но неумолимой, и настигала ее шаг за шагом. От смерти нельзя было укрыться ни в проулке между яркими фасадами, ни в подвале… смерть взяла след. И теперь не отступит, пока не возьмет свою плату.

Женщина рыдала, орала, раздирая лицо руками, ее гнал инстинкт, а не разум — потому что разум понимал, что бегство бесполезно. Она не видела, что на нее во все глаза смотрят люди, свесившиеся с балконов, выбежавшие к калиткам и заборам особнячков. Люди шли по улицам, но, едва увидев ее и неотступно следующую за ней смерть, шарахались, осеняя себя знаками пресветлых богов. Люди жались к стенам, падали на колени, чтобы только смерть прошла мимо них. Слишком страшная, слишком неумолимая.