Сила убеждения - [24]

— А не вы ли жаловались, что альвов притесняют, не допускают в совет, манипулируют вами? — обиженно заворчал Ким. — Вы и говорили, что ваш голос не слышат, и были рады моему предложению.

— Мы благодарны вам за эту попытку. Но сейчас речь идет о его жизни! Прошу простить меня за резкий тон, — Нора достала из сумки носовой платок и скупым движением промакнула глаза. — Я расстроена.

— Понимаю тебя, — Ким положил огромную ладонь на руку альвы, и успокаивающая энергия тонкой струйкой потекла по черной коже. — Признаю, это была наша ошибка, мы хотели как лучше. Ты совершенно точно заметила — равноправие только декларируется, но правят мужчины. Виктор был отличным кандидатом, как нам с Люциусом казалось. А вы с Эдвардом — прекрасные родители, вы воспитали хорошего сына. Принципиального, честного и трудолюбивого.

— Только мы не политики, — подал голос Эдвард. — В горах я руковожу автономным департаментом правоохраны, и Виктор решил…

— Взять с тебя пример, — закончил мысль де Зирт.

— Мы гордимся им, — Эдвард распрямил спину и посмотрел на патриарха сверху вниз, хотя тот был в полтора раза выше. — И полностью оправдываем то, что он сделал. На его месте я бы поступил так же.

— Боюсь, что имперский суд его не оправдает, — возразил Ким.

— Суд ничего не решает. Все будет понятно по результатам заседания совета лордов, — де Зирта это пугало больше, чем предстоящий фарс в здании суда. Он прекрасно знал, от кого будет зависеть реальное решение.

— Сборище продажных рож, — фыркнула Нора, подтвердив его опасения. — Каждый из них будет трястись за свою шкуру, которую Виктор может в следующий раз продырявить. Когда создавали карателей, следовало заложить в их программу кару за взяточничество.

— Империя бы вымерла наполовину, а то и на три четверти, — мрачно пошутил Ахасо.

— Зато стала бы гораздо честней, — высказался Эдвард.

— Ким, я не прошу для него оправдания, это невозможно, — пальцы Норы задрожали, и она пролила чай на стол. — Мы все понимаем. Закон есть закон, он совершил преступление, пусть и во благо. Но вы можете повлиять на его дальнейшую судьбу. Я больше чем уверена, что лорды пожелают его смерти. Они боятся его. И боятся усиления альварского и друидского влияния через него. Слишком многогранная фигура появилась бы в совете.

— А капитан Брайс не будет свидетельствовать на суде, — де Зирт нервно поежился. — И Виктор откажется от его показаний. Ты прекрасно знаешь, он считает себя единственным виноватым.

— Я полагаю, что это дело было умело сфабриковано, — высказалась Нора, — Чтобы его… убрать. Поэтому боюсь, что суд лордов будет слишком категоричен. Хотя фактически может приговорить его к ссылке в Альварские горы. А дальше…

— А дальше к нам хрен кто сунется, — снова закончил за него магистр. — Свои не выдадут. Горы и горы, сидит и сидит. А уж где, в активной шахте или в своей комнате, а то и в ресурсном совете Лиманны — наше внутреннее дело.

— Мы не ждем оправдательного приговора, — Нора сжала кулаки. — Мы хотим, чтобы его не казнили. И выдали нам. И если вы ничего не сделаете…

— Нора, — тихо произнес Ахасо. — Я тоже здесь не просто так. От моей семьи и так осталось не слишком много. Виктор такой же, как его родная мать. Ради тысяч чужих жизней готов, не раздумывая, пожертвовать своей. Ты думаешь, я хочу и его потерять? Я согласился отдать его вам не для того, чтобы заключить династический союз с альвами. Можно было выбрать любого другого ребенка. И мы могли попросить любую другую семью. Элементарно перевезти его в северную общину, он одаренный. Мы действительно хотели как лучше. Выбрали достойных родителей и достойную цель. Лично я доверил вам с Эдвардом самое дорогое — почти единственное, что осталось от моей семьи. Я слишком стар, чтобы успеть завести новую. Как ты думаешь, я хочу, чтобы его казнили? Или скажешь, что у меня и второй внук есть, так что одним больше, одним меньше? У тебя пятеро детей, и ты грызешься за каждого из них.

— Ахасо, прости меня, — Нора опустила голову на руки. Эдвард утешающе обнял жену.

— Но мы не можем ничего обещать, — пробасил Ким. — Кроме того, что сделаем все возможное.

Триединая империя, Альварские предгорья

Северная провинция Идо, гостиница «Эвейя»

Де Зирт ходил кругами по номеру. За его передвижениями совершенно безучастно наблюдал Сивус, водруженный на обеденный стол.

— Не было несчастья, прискакала — защитница!

— Угу.

— Как бы не испортила мне все. С нее станется, или к императору в глаза полезть, или на совет вломиться, или вообще судью попробовать подкупить. Хана всем планам!

— Угу.

— Сивус, заткнись, мешаешь думать. Ты ведь не понимаешь, для чего мы все это сделали? Я тебе объясню. Потому что так было нуууужно. Нужно так! Иначе бы они друг друга поубивали к собачьей бабушке! И эти, и те.

— Угу!

— Мы же отлично все придумали. В человеческих семьях воспитываются альвы, в друидских — люди. Лучшее начало династических браков — детство, проведенное в нужной культуре. Привычки, впитанные годами. И ведь хорошая получилась концепция! Ни разу не подводила. Ты и сам видел, что из этого получилось. Помнишь, как Ахасо головой об стену бился? О боги пресветлые, у матроны ребенок без способностей родился, стыд и позор! А я ему что — ну отдай, раз не нужен. А теперь смотри, какой — моя семья, самое дорогое, что у меня есть! Вспомнил через столько лет, хрыч старый!