– Ответственный взрослый человек вызвал бы меня на разговор о том, что мой автомобиль небезопасен для детей, Вэн. Тогда мы могли бы обсудить варианты его ремонта или замены на что-то безопасное и доступное. А то, что ты продал мою машину и заменил ее внедорожником, который я сама никогда бы не выбрала, это не ответственность, Вэн, это диктатура. Я – не твой сотрудник и не твой солдат. Ты не имеешь права принимать за меня решения и ждать, что я молча соглашусь.
Вэн выглядел таким ошарашенным, что это заставило Кайлу смягчиться. Да, Вэн перегнул палку, но его настолько давно окружали лишь подчиненные, ждущие его приказов, что он просто отвык общаться по-другому. Он управлял крупный бизнесом, и люди рассчитывали на то, что он будет принимать верные решения. Он привык брать на себя инициативу, и чаще всего это было правильно. Но не здесь и не сейчас. И не с ней.
– Я понимаю, что ты пытаешься подстроиться под изменения в твоей жизни. Ты неожиданно для себя самого стал отцом и все еще пытаешься понять, как с этим справиться. И, – продолжила Кайла, понимая, что надо признать и собственные недостатки, – мое прошлое не дает тебе уверенности в том, что я самостоятельно способна принимать разумные решения. Кроме того, я оспаривала большинство твоих действий с тех пор, как переехала сюда. Но я должна знать, что ты больше не будешь принимать решений, которые затрагивают мою жизнь и мою собственность, не посоветовавшись со мной. Мы – равнозначные партнеры, Вэн, а это означает, что ты не можешь действовать за моей спиной. Надеюсь, это понятно?
– Да, я… я понимаю. Ты права, – к удивлению Кайлы, сказал Вэн. – Прости, мне следовало сначала поговорить с тобой. Сейчас я уже не могу ничего исправить, но я обещаю, что впредь такое не повторится.
Кайла, полностью сбитая с толку, пыталась припомнить, когда в последний раз Вэн Мерфи шел на попятную, и не смогла.
– Спасибо, – выдавила она.
– Не хочешь устроить «ауди» тест-драйв? – спросил Вэн.
– Постараюсь ее не возненавидеть, – поддразнила Кайла, принимая ключи из его рук.
– Спасибо. – Его губы дрогнули в полуулыбке.
Кайла села на водительское место, а Вэн на пассажирское сиденье. Он показал ей, как отрегулировать кресло, зеркала и руль, проинструктировал об особенностях машины. Их было так много, что Кайла задавалась вопросом, запомнила ли она хоть половину.
– Мальчики, – пробормотала она себе под нос.
– В смысле?
– Мальчики всегда говорят о функциях автомобиля, – вздохнула она. – Просто скажи мне, как ее завести, ладно?
Вэн рассмеялся и коротко объяснил, что нужно делать. Кайла поставила машину на передачу и аккуратно выехала из гаража. Автомобиль плавно двинулся по подъездной дорожке в сторону ворот. Кайла не торопясь объехала окрестности, следуя указаниям Вэна, и вернулась обратно к дому. Она припарковала машину в гараже и выключила двигатель.
– Ну, что скажешь? – спросил Вэн.
– А что я могу сказать? – с легким раздражением ответила она. – Разумеется, мне понравилось. Машина не едет, а плывет, выглядит просто фантастически, и управлять ею одно удовольствие. – Она провела пальцами по кожаной оплетке руля.
– Если ты хочешь, мы можем обменять ее на что-то другое.
– Нет, – вздохнула Кайла, – это был хороший выбор. Спасибо, Вэн. Правда, скорее всего, следующие лет двадцать я проведу в страхе, что ее кто-нибудь поцарапает или угонит.
– Машина снабжена дистанционной противоугонной системой, так что об этом можешь не беспокоиться.
Кайла закатила глаза.
– Хватит о функциях. Машина прекрасна, и я тебе очень благодарна.
– Хорошо. – Вэн удовлетворенно кивнул. – Тогда поедем в океанариум на ней?
– Конечно.
– Значит, все в порядке? – Он испытующе посмотрел на Кайлу. Она посмотрела на него в ответ и увидела, как серьезен его взгляд.
– Да, все в порядке.
– Я рад. – Его плечи заметно расслабились, и он снова улыбнулся. – Тогда пойдем собираться в океанариум. Я попросил Имельду упаковать для нас небольшой пикник, так что обратно можем не слишком спешить.
– Все-то ты продумал, – буркнула Кайла.
– Я всегда так делаю. – Он пожал плечами. – Я вряд ли когда-нибудь сильно изменюсь, но я обещаю, что буду работать над тем, чтобы слышать тебя, когда дело касается тебя и детей. Но я готов спорить с тобой до последнего, если наши мнения насчет безопасности не совпадут.
Кайла впервые по-настоящему заметила, как сильно он обеспокоен безопасностью людей, которые его окружают. Она задумалась, а был ли в его жизни хоть кто-то, помимо ее сестры, кто позаботился бы о нем самом?
Вэн отстегнул ремни безопасности детского кресла, и Кайла вытащила дочь из машины.
– Пойдем собираться, принцесса. Рыбки нас уже ждут, – улыбнулась она, и девочка радостно пискнула:
– Папапапапа!
– Да-да, и твой папа тоже с нами поедет.
Вэн вдруг ощутил острое чувство принадлежности к чему-то. Он не знал, как к этому относиться, как вписать это чувство в свою тщательно выстроенную жизнь. Конечно, он понимал, что, решив принимать участие в жизни детей, он всегда будет обеспечивать их, но так далеко он не заглядывал. И вдруг оказалось, что он собирается на прогулку с семьей…
