– Папапапапапа…
Взрослые повернулись к Сиенне, сидевшей в детском стульчике. Вэн почувствовал неописуемый прилив восторга.
– Что она сейчас сказала?
– Ты же слышал. Она повторяет это с тех пор, как проснулась.
Может, именно это объясняет плохое настроение Кайлы? Вэн улыбнулся Сиенне, которая тянула к нему руки.
– Лучше сначала вытереть ей руки, – прокомментировала Кайла.
Она встала из-за стола и подошла к раковине. Намочив маленькое полотенце под струей теплой воды и отжав его, она протянула ткань Вэну. Он смотрел на Кайлу, не сразу поняв, что она ожидает, что именно он вытрет Сиенне руки. Помимо игр в бассейне он действительно не слишком много времени проводил с девочкой. Предстоящая задача показалась ему посложнее марш-броска с полной выкладкой.
– Придержи ее пониже локтя одной рукой, а другой вытирай ладонь. И между пальцами тоже вытри, – посоветовала Кайла.
Она прислонилась к столу и посмотрела на Вэна. Если бы он не знал ее достаточно хорошо, то решил бы, что она внутренне ликует.
– Что за гадость у нее на руках?
– В основном банановое пюре.
– В основном?
– И немного каши. Если засохнет, оттереть их с кожи и волос будет трудно, так что лучше вытереть сразу.
– Папапапапапа! – весело воскликнула Сиенна и внезапно положила руки себе на голову, изрядно запутав волосы.
– О черт, и что теперь делать? – спросил Вэн, почувствовав себя совершенно беспомощным.
Кайла усмехнулась. Сначала это был тихий, едва заметный звук, но потом она расхохоталась в голос, несмотря на тщетные попытки сдержаться.
– О боже, – прохрипела она между приступами неконтролируемого смеха. – Ты бы видел свое лицо.
Вэн неуверенно передернул плечами. Он много лет выносил побои приемного отца, десять лет отдал военной службе, построил многомиллионную компанию с нуля. Он не позволит какой-то каше его победить!
– Давай, Сиенна, будь хорошей девочкой ради папы, – уговаривал он.
Вэн осторожно двинулся вперед, держа перед собой влажную ткань, как щит.
– Это ребенок, а не дикое животное, – снова хихикнула Кайла.
Сиенна тоже рассмеялась, и Вэн улыбнулся ей в ответ.
– Может, просто вынести ее на улицу и облить из шланга?
– Да, я знаю, что это очень заманчивая идея, но не думаю, что это так уж необходимо. Давай, она не укусит. Или ты боишься?
Последние слова Кайлы лишь усилили его решимость. Он стремительно подошел к стульчику, взял Сиенну за ручку и вытер ей ладонь так быстро, как только мог, а потом проделал ту же манипуляцию со второй рукой. Сиенна тут же окунула руки обратно в миску с едой и снова размазала кашу по волосам. Кайла взорвалась новым приступом смеха, и Сиенна тоже засмеялась.
– Не стоит поощрять такое поведение за столом, – мрачно проговорил Вэн.
Он убрал миску с остатками еды в раковину, прополоскал полотенце и снова приблизился к Сиенне, полный решимости. Когда он вытирал крошечные ручки, она пыталась вырваться, но Вэн был непреклонен, надежно удерживая ее руки и осторожно вытирая ладошки. Потом он сделал все возможное, чтобы хоть как-то очистить ее волосы, прежде чем расстегнуть страховочные ремни и вытащить Сиенну из стульчика.
– Ну как? – спросил он, повернувшись к Кайле и чувствуя прилив гордости собственными достижениями.
– Неплохо, – медленно кивнула она, старательно сдерживая смех. – Есть над чем поработать, но для первого раза сгодится.
Кайла взяла из его рук полотенце и прополоскала его, прежде чем снова подойти к Сиенне. Она быстро убрала с ее волос остатки еды, и Вэн удивился тому, как ловко она это делает.
– У тебя действительно хорошо получается, – прокомментировал он.
– У меня было несколько месяцев практики.
Вэна вдруг поразило то, как много всего и как долго ей приходилось делать одной. Он никогда раньше не задумывался об этом. Кайла в школьные годы всегда была проблемой для учителей – она прогуливала, не выполняла задания, влипала в неприятности. Она не стала поступать в колледж, решив потратить год на путешествия.
Год, который плавно перетек в несколько лет скитаний по миру. Но когда Сиенна заболела, она была рядом с сестрой, и, когда той стало совсем плохо, Кайла смогла ей дать куда больше любви и заботы, нежели он сам.
– Я знаю, что не признавал этого раньше, но ты прекрасно воспитываешь Сиенну, – со всей серьезностью сказал Вэн. – Она прекрасный ребенок. Спасибо тебе.
– Ну, я делала это не ради тебя, – ответила Кайла, но он заметил в ее глазах удовольствие, которое она испытывала от его слов.
– Я знаю, но я все равно благодарен тебе.
– Благодарен за то, что я в свое время не сказала тебе, что ты скоро станешь отцом?
– Да, наверное… Я бы нашел способ тебя остановить, – тихо признался он.
– И тогда нас бы здесь не было, – договорила за него Кайла.
Она отвернулась к раковине, чтобы ополоснуть миску Сиенны, и наклонилась, чтобы убрать ее в посудомоечную машину. Вэн молча наблюдал, как натянулась ткань на ее бедрах, когда она наклонялась, и его тело тут же отреагировало на это завораживающее зрелище, но он тут же одернул себя.
– Что? – Кайла выпрямилась и посмотрела на него. – У меня шорты порвались?
– Нет-нет, все нормально.
– Побудешь с Сиенной, пока я схожу в душ? В коробке есть книжки, – она махнула на дальний угол кухни, – она любит, когда ей читают.
