Его инстинкты кричали ему бежать – как минимум на работу, но Вэн вдруг осознал, что действительно хочет поехать с Кайлой и дочерью, насладиться радостью Сиенны. По-настоящему быть отцом.
А если что-то случится? Кайла говорила, что Сиенна может капризничать из-за режущихся зубов, но пока что она была в хорошем настроении. На самом деле, пока они с Сиенной тихо читали книжки, он действительно наслаждался этим.
Сиенна была в восторге от книжек с объемными картинками, выбирая их одну за другой. Вэн усадил ее к себе на колени, она прижалась своей теплой спинкой к его животу и слушала, как он ей читает слова, а потом показывала услышанное на картинке пухлым пальчиком. Вэн не знал, была ли Сиенна исключительно умной девочкой или это нормальный этап в развитии любого ребенка, но он испытал непередаваемое чувство гордости от ее действий.
Но было и еще кое-что. Это была невероятная близость, когда она сидела с ним, доверяла ему. Видя, как крошечные пальчики переворачивают страницы книжек, прислушиваясь к детскому лепету, Вэн вдруг осознал, как много успел пропустить в жизни дочери.
Внезапно идея совместной опеки с Кайлой ему показалась не такой удачной, как изначально. Он не хочет быть приходящим отцом. Но, возможно, для начала нужно доказать это самому себе. На прошлой неделе он был так занят на работе, что почти не появлялся дома, но неужели это было настолько необходимо? Почему он не делегирует часть полномочий лучшим своим подчиненным, чтобы уходить домой тогда, когда сам того хочет?
Но на самом деле Вэн не хотел уходить с работы пораньше. Он оставался в офисе допоздна, чтобы не встречаться с Кайлой, Вэн наконец признался себе в этом. Правда, пока что он не хотел признавать причины, по которым это делал.
Он услышал, как Кайла и Сиенна спустились вниз, и вышел в холл, чтобы встретить их.
– Ого, я смотрю, ты не путешествуешь налегке, – протянул он, забрав у Кайлы большую сумку, которую она несла на плече.
– Не я, Сиенна.
Кайла переоделась в джинсы, бежевые босоножки на платформе и пеструю шелковую рубашку с длинным рукавом. Она выглядела так просто и в то же время модно и довольно элегантно. Она была так не похожа на Дэни… Хотя они с Дэни планировали узаконить свои отношения, они не хотели детей, поэтому было довольно странно сравнивать этих двух совершенно разных женщин. Дэни была воплощением всех качеств, которые Вэн хотел видеть в своей женщине, по крайней мере, так он считал до недавнего времени.
Но Дэни никогда не смогла бы стать женщиной, которая одновременно может вытирать слюни с подбородка своего ребенка и жонглировать тяжеленным баулом. Кстати, о бауле…
– Господи, что у тебя там?
– Только самое необходимое. С маленьким ребенком не выйдешь на прогулку с одним лишь бумажником в кармане, Вэн.
– Я уже догадался, – пробормотал он.
– Надо зайти на кухню за ее бутылочками.
– Имельда уже все приготовила и поставила в специальный контейнер, а Джейкоб отнес в машину.
– А коляска?
– Тоже в машине. Джейкоб еще вчера перенес твои вещи из старой машины в «ауди». Не понимаю, как там все это помещалось. В новой машине гораздо больше места.
Кайла внимательно посмотрела на него.
– Вэн, ты уже убедил меня принять эту машину. Не надо мне снова пытаться продать ее.
– Рад, что за прошедшие двадцать минут ты не передумала, – рассмеялся Вэн, искренне радуясь тому, что они снова могут непринужденно подкалывать друг друга.
– Я, конечно, женщина, но не настолько непостоянная, как ты думаешь. Давай уже поедем, океанариум скоро откроется, лучше попасть туда до того, как начнется столпотворение.
В конце концов в океанариуме она провели совсем немного времени. Сиенне очень понравились рыбки, но, увидев огромного тихоокеанского осьминога, она испуганно закричала. Под сочувственные взгляды посетителей океанариума Кайла, Вэн и Сиенна поспешили к выходу. Вэн попытался успокоить девочку, но у него ничего не вышло, и только Кайла смогла перевести ее отчаянный громкий рев в жалостные всхлипывания. Если это и есть родительство, то Вэну этого совершенно не хотелось.
Поймав себя на этой мысли, Вэн почувствовал, что предает собственные моральные ценности. Это вынудило его переосмыслить свои чувства и осознать, что дело вовсе не в том, что он не хотел быть отцом. Просто ему хотелось быть единственным, кто может успокоить его дочь.
– Было легче, когда я кормила грудью, это ее успокаивало. Можешь достать бутылочку из сумки?
Вэн расстегнул сумку и достал бутылочку со смесью из специального контейнера. Сняв крышку, он передал бутылочку Кайле, и она с благодарностью посмотрела на него.
– Хочешь покормить ее?
– Конечно, – быстро ответил он, чтобы не передумать.
– Давай сядем в тенек.
Кайла пошла в сторону скамейки, держа Сиенну на руках, а Вэн направился вслед за ней, толкая перед собой коляску. Подойдя к скамье, Кайла жестом предложила ему сесть и положила Сиенну Вэну на колени. На мгновение ему показалось, что Сиенна вот-вот снова начнет рыдать, но, как только Вэн предложил ей бутылочку, она с жадностью начала сосать молоко.
– Ну вот и умница, – с нежностью сказал он малышке.
Сиенна посмотрела ему прямо в глаза, и внутри у Вэна что-то перевернулось. Как он мог хоть на минуту задуматься о том, чтобы отдать это совершенное создание кому-то другому?
