Выкушав чаю, Сергей Сергеич поскакал на остановку маршрутки, а я притащил на кухню магнитофон, поскольку у адвокатов осуждённой не было апелляций к суду по поводу вчерашнего приговора.
— Юра, а ты на даче ночевал? — спросила Нина, с тревогой наблюдая за моими приготовлениями.
— Да. И Сергей Сергеич тоже.
— И вы ничего тут не слышали?
— Вообще-то он не храпит, если ты это имеешь в виду.
— Нет, тут другое. Моя дочка ночью гуляла с подружками, и они проходили мимо нашей дачи…
— Зачем же ты позволяешь ей гулять ночью?
— Да подожди! Она говорит, что видела какого-то лысого мужика, завёрнутого в простыню. Он стоял во дворе, возле будки Дружка…
— А сам Дружок убежал играть в карты с соседскими собаками?
— Ой, Юра, не знаю я, куда он там убежал. Но дочка мне так рассказывала.
Я внимательно посмотрел на Нину. Непохоже было, чтобы она шутила.
— А ты сама ходила проверять?
Нина вытаращила на меня глаза.
— Да что мне, больше делать нечего? И узнала я об этом только утром.
— Померещилось твоей дочке.
— Его, паразита, все девчонки видели.
— Значит, это Сергей Сергеич был. Видать, ночью приспичило, он завернулся в простыню…
— Юр, да ну что ты говоришь? Сергей Сергеевич же у нас не лысый. И дочка моя его знает.
Эта её глупая убеждённость в появлении ночью на нашем дворе постороннего начала меня раздражать. Стоял около собачьей будки! Да Дружок бы и мёртвого на ноги поднял, не то, что нас с Сергеем Сергеичем.
— Значит, это был домовой, — постановил я. — Ты какого года концерт выбираешь?
Нина как-то сразу поскучнела и ответила:
— Никакого.
Тогда я сам выбрал для неё «Русскую рулетку» и вставил кассету в магнитофон.
— А без этого никак? — спросила Нина.
Я хотел ей сказать. Что можно было бы, не вздумай оно вчера устроить тут дедовщину, а вернее — бабовщину, но не стал. Пусть привыкает. Обирать Сергея Сергеича она вряд ли отучится, в следующий раз я её вообще к «Металлике» приговорю.
На магнитофон заглянул Петрович, изумлённо покосился на Нину. Но та прибиралась на кухне с каменным выражением на лице и в его сторону даже не глянула.
А меня наконец-то проняло. За какой-то дурацкий зачёт я лезу неизвестно куда. И никто не знает, чем это всё закончится. А вдруг этот аппарат и впрямь работает? А что, если его застопорит на самом интересном месте, и я окажусь чёрт знает где, безо всякой надежды на возвращение? А Сергей Сергеич почешет затылок и скажет:
— Надо же, не получилось!
После чего займётся чем-нибудь другим.
Прибравшись на кухне, Нина села за стол и безучастно дослушала «Русскую рулетку» до конца. Я сказал ей:
— Спасибо за внимание.
И отнёс аппаратуру на место.
В доме, разумеется, трезвонил телефон и, конечно же, это был Саша.
— Когда я могу увидеть Сергея Сергеича? — озадачил он меня.
— Не знаю. Сергей Сергеич отпрашивался в своём институте в твою редакцию, но его мало того, что не пустили, да ещё и посоветовали в психушке провериться на предмет мании величия.
— Какие они там все строгие! Значит, говоришь, придётся в выходные к нему тащиться?
— Можешь зайти к нему в институт. Хотя, постой! Вот на столе его паспорт валяется. Мы можем по нему маленькую статейку состряпать и фотографию оттуда выдрать.
— Давай я вечерком подскочу, — предложил Саша. — Ты не будешь занят?
— Не знаю. Но подскакивай.
Саша сказал, что в таком случае он не прощается и положил трубку. Если бы он только знал, какие вещи здесь затеваются завтра!
И я снова задумался о своей судьбе. Сколько я в своё время прочитал всякой литературы об иных мирах! И интересной, и откровенной чуши. И кто бы мне тогда сказал о том, что я и сам встречу учёного-маньяка, открывшего окно за пределы изученного. Честное слово, лучше бы Сергей Сергеич Атлантиду искал.
В дом вошла Нина и принялась отпрашиваться домой. Я посоветовал ей позвонить Сергею Сергеичу. Хитрая кухарка делать это отказалась и заявила, что она справила свою работу, а посему ей вполне можно уйти. Возразить мне было нечего — я не знал её обязанностей, но всё же настаивал на варианте со звонком Сергею Сергеичу. В ответ Нина заявила нечто, совершенно меня поразившее. Она сказала, что за одно преступление два раза не наказывают. Приговор звучал так: прослушать концерт группы, как её там…, а не меня целый день терпеть. Такой кары не заслуживают даже самые отъявленные преступники.
По всей видимости, за прошедшую ночь кто-то основательно поднатаскал её в юриспруденции. Закончила Нина тем, что обедать и ужинать я могу придти к ней.
Её речь меня просто ошеломила. Я ответил:
— Ладно, Нин, до завтра. Пообедаю и поужинаю как-нибудь сам.
* * *
Вечером нагрянул Саша. Фотографию Сергея Сергеича из паспорта он выдирать не стал, но данные оттуда переписал в свой блокнот и принялся что-то чёркать на чистых страничках. Тем временем я залез в закрома Нины и провёл идентификацию содержимого бутылки, скромно стоявшей в уголке буфета.
Там и в самом деле был самогон.
Я предложил Саше напечатать в его газете цикл статей под общим названием: «Письма пришельца». Суть была такова: будто бы к нам засылают инопланетянина, чтобы он досконально изучил нашу действительность. И вот этот тип отправляет своим письма по космической почте, а журналист их перехватывает и пропечатывает в газете. Взгляд со стороны должен охватывать все грани нашей жизни — политику, экономику, психологию, спорт, культуру, технический прогресс и многое другое.
