Шут - [22]

— Этого я не знаю.

— Ну и паскуда же этот ваш Турди!

Сергей Сергеич недовольно поморщился и сделал мне внушение:

— Во-первых, он не мой. А во-вторых, нельзя так: чуть что не по тебе и начинается — ишаки, паскуды. Ты ведь взрослый человек.

— Так что мне теперь — оды в стихах про них всех сочинять? — огрызнулся я. — Не хватало тут ещё со всякими бандитскими рожами церемониться. Он меня множить собирается…

— На ноль, — услужливо подсказал Сергей Сергеич.

Но я его уже не слушал: до меня наконец-то дошло.

— Стой! — закричал Сергей Сергеич. — Куда, ты помчался?!

— Я всё понял! Мне надо срочно бежать! — крикнул я, не сбавляя скорости.

— Да стой же ты! Выход в другой стороне!

Я резко развернулся, едва не свалив с ног какого-то охламона в тоге, и понёсся к выходу.

8. ДЕЛА ПРАВЕДНЫЕ

Улица Торговцев предоставляла собой один большой рынок, если не сказать — базар, тянущийся под крепостной стеной. Протолкавшись сквозь служанок и слуг с корзинками, корзинами и корзинищами, продравшись через ряды арб и телег, почти оглохнув от криков зазывал, ругани торговок, грохота деревянных колёс и топота сапог по каменной мостовой, я ввалился в дом номер тридцать, оказавшийся магазинчиком с жилыми помещениями на втором этаже. Меня встретил плюгавенький, невысокий человечек в скромном костюме и кожаном переднике со здоровенным карманом для складывания монет.

— Что вам угодно? — поинтересовался он, изобразив нечто, являющееся, по его мнению, любезной улыбкой.

Специализировался магазинчик на сёдлах, шорах и прочей конской дребедени. Я напустил на себя важный вид и ответил:

— Мне угодно видеть неммардскую гадину, шпионскую рожу.

Ни один мускул не дрогнул на лице человечка. Он согнулся под прилавком, оттуда послышался его голос:

— Господин изволит шутить?

Обратно он вынырнул, держа в обеих руках здоровенный пистолет. Но выстрелить ему не пришлось: я ожидал чего-то в этом роде, поэтому тут же упал животом на прилавок и сначала ударил человечка ребром ладони по запястьям, выбив у него оружие, а затем залепил торговцу-шпиону кулаком по физиономии.

Неммардская гадина обрушилась на стоящие позади неё полки с товаром, перевернув их на себя. Я же переполз через прилавок, спрыгнул на пол и подобрал пистолет.

На шум явился здоровенный детина с топором в волосатой лапище. Его широкая физиономия не выражала никаких эмоций.

— Я вам нужен, хозяин? — поинтересовался детина.

— Нет. Оставь нас наедине с этим господином, — ответила шпионская рожа, выбираясь из-под полок.

Пока детина запирал входную дверь, я держал его на прицеле. Затем слуга вместе со своим топором удалился. Мы остались вдвоём.

— Итак, молодой человек, насколько я понимаю, вы явились меня шантажировать. Такое дело вряд ли можно провернуть, не обладая изобличающими документами. Сделаем так: вы отдадите их мне, а я вам заплачу. По рукам?

— Слишком вы скорый. Может вам ещё и три главы Устава Координационного Совета наизусть процитировать?

— Вы это о чём? Я вас совершенно не понимаю.

— Ничего страшного. Но всё будет не совсем так, как вы рассказывали.

— А как же?

— Вы сегодня же уберётесь домой, в свою Неммардию. На всякий случай, для проверки, завтра утром сюда заглянут гвардейцы. С собой вы увезёте вот этот пакет и приложите все условия для того, чтобы он попал в руки вашему королю.

— А что там?

— Послание нашего короля. Смотрите, тут всё в порядке, и печати есть.

— Не проще ли в таком случае отправить пакет официально? — спросила неммардская гадина, потирая челюсть.

Я ласково улыбнулся и ответил:

— Будь это проще, мы бы так и поступили. Вы выполните мои требования или идти за гвардейцами?

— Уж очень это всё необычно, — заметила шпионская рожа.

— Так что вы надумали?

— Я соглашусь, — ответила неммардская гадина после некоторого размышления, — но только в том случае, если вы во-первых представитесь, а во-вторых дадите слово, что в этом пакете нет ничего, могущего повредить моему королю.

— Я — приближённый его величества. Что вы подразумеваете под могущим повредить вашему королю?

— Например, яд.

— Там только письмо.

Мой собеседник почесал плешивый затылок и, как будто бы про себя, сказал:

— Всё это очень странно.

— Как для шпиона, вы слишком туго соображаете.

Физиономия неммардской гадины выразила работу мысли, в глазах мелькнул проблеск.

— А ваш-то король знает об этом письме?

— Разумеется, нет.

— Давайте его сюда.

Я протянул ему пакет. Ну, шпионская морда, радуйся, думай, будто это — заговор приближённых против своего короля. Будут тебе ещё сюрпризы.

— А вы не боитесь того, что я могу отправиться с этим пакетом прямиком к вашему королю?

— Идите, — ответил я. — Мне самому интересно, чем всё это закончится. Должен вас предупредить о том, что мы рассматривали возможность провала, поэтому письмо написано в крайне осторожных выражениях. Выкрутимся, одним словом. Надеюсь, вам также не придёт в голову ломать печати и читать письмо самому.

По шпиону было видно, что он ничего такого делать не собирается. Его уже просто подмывало пуститься в дорогу. Он аж подтанцовывал от нетерпения.

— До свидания, — сказал я ему. — И поторопитесь.

— Пистолетик верните.