Шторм — это Стерлинг - [73]

Стерлинг, вскочив, уперся кулаками в столешницу. Он хотел убраться отсюда подальше, к чертовой бабушке.

— Которую часть вы не уяснили?

Затрезвонил его мобильный телефон, и он выхватил его из чехла на ремне, на миг сверкнув взглядом на Калеба, после чего взглянул на идентификатор, который сообщал, что номер не определен. Он ответил — а вдруг это Маркус, и поздоровался.

— Здравствуй, дорогой Стерлинг, — прошелестел женский голос.

Стерлинг нахмурился.

— Кто это?

— Не суть — кто, важнее, что.

— Что — что? — уточнил мужчина, нажав на кнопку с громкоговорителем; инстинкты подсказывали, что этот вызов крайне важен.

— Можешь называть меня мадам Айсдилер, — промурлыкала незнакомка.

Стерлинг упал назад на стул, его взгляд остановился на Калебе.

— Не я же позвонил тебе, мадам? — спросил он. — Или у тебя все-таки есть имя?

— Для тебя Мадам, — настаивала та. — Покрайняк на данном этапе. Я могу повторить это и по громкой связи. А сколько еще твоих горячих дружков-ренегатов находится в комнате? Можно выбрать одного, чтобы он спас меня, когда Айсмен попытается меня убить? Я бы выбрала тебя, да не секрет, что твои ручонки под подолом у той цыпочки, Ребекки Бернс.

— Ты нам пока никак не помогла, — встрял Майкл. — Так что не рассчитывай на спасение. Кто такой Айсмен?

— Хм-м, — протянула собеседница, проигнорировав вопрос. — Обожаю грубых мужланов. Выбираю тебя, кем бы ты там ни был, для моего спасения. — Она засмеялась. — Опять же, если ты даже не знаешь имя ответственного человека, то явно тот, кто нуждается во спасении. Если ты желаешь закрыть поставки айса, то я твой лотерейный билет.

— А с какой стати, — задал Стерлинг вопрос, — ты вдруг решила посодействовать?

— Месть, — проговорила незнакомка, не задумавшись ни на секунду. — Я была преданна Айсмену. А он мне — нет. Не лоялен он и Адаму. Продает свой «коктейль» улучшенного айса. Это не только обеспечило ему приток денежных средств, но и создало то, что он называет эклипсером — последователи, с кем он намерен противостоять Адаму, когда придет время.

Стерлинг и остальные ренегаты помертвели внутри, обменявшись взглядами. Мало им трений с правительством, столкновений с зодиусами, так теперь еще и война с эклипсерами назревает.

— Пугающе тихо, мальчики, — сказала Мадам. — Уделите мне внимание.

— И чем, по-твоему, ты можешь нам помочь? — осведомился Калеб. — Что вы предлагаешь?

— Зависит от того, — произнесла она, — кто ты?

— Калеб, — представился он.

— Брат Адама?

— Он самый.

— Здорово, — проговорила она едва слышно. — Я предполагала, когда Стерлинг не стал отнекиваться, что он ренегат, но лишнее подтверждение не помешает. И я убеждена, что он зацепит одного брата, дабы разгромить второго. Так вот тут какое дело, лидер ренегатов. Я могу указать вам на центр распределения айса, дилеров и список наркош. В обмен на это хочу защиты от Охотников и иммунитет от уголовного преследования. За решетку не пойду.

Калеб отрицательно покачал головой.

— Ладно, — согласился Стерлинг, с вызовом поглядев на Клеба. — У тебя будет все, что захочешь. Итак, где встречаемся?

— О нет, — сказала Мадам. — Все знают, что слово Калеба — золото. Хочу услышать обещание от него.

Стерлинг, Майкл, и Дамиан — все в ожидании воззрились на Калеба. Иногда их лидера бывал излишне «золотым» хорошим парнем. В случаях, когда игнорировал связь со своим братом.

— Иммунитет я тебе не дам, — заявил Калеб, — а вот защитой обеспечу.

Стерлинг сжал кулак и остановил его в дюйме от столешницы, желая грохнуть по ней. Мадам предлагает не давать Адаму ходу и это шанс, столь им необходимый.

— Даже если я скажу вам, что это не айс убил всех тех погибших наркоманов? — поинтересовалась женщина. — Виноват коктейль, созданный Айсменом. Который пару дней назад он массово распространил по улицам. Но с моей помощью вы сумеете его остановить. Перезвоню вам через пару дней, когда все как следует обмозгуете. — Она отсоединилась.

В комнате воцарилась тишина, разрастаясь от напряжения, пока молчание не нарушил Майкл:

— Бекка может помочь нам покончить со всем этим.

— Она погибнет, а Дориан ускользнёт, — произнес Стерлинг. — Это ничего не решит.

— Именно поэтому я не позволю ей рисковать своей жизнью, пока не почувствую, что у нее достаточный контроль над собственными способностями, чтобы защититься, — сказал Калеб. — Но мне требуется поработать с ней, чтобы дать оценку. Ты ведь меня знаешь, Стерлинг. В курсе, что я не бросил бы ее на съедение львам. — Он осекся, но добавил: — Впрочем, она заслужила права выбирать самой.

Стерлинг прищурился на Калеба, в словах его почудилась уверенность, значит, он увидел их в Беккином разуме, что привело его в дурное настроение. Бекка скорее всего не простит его, не спроси они ее мнения. Хотя Стерлинг сомневался, что в состоянии придержать коней, когда речь заходит о ее защите.

— С ней поработать поработай, но не муштруй на Дориана. Нам пока неизвестно, сумеет ли она себя оградить.

Ну вот. Он согласился. Отчасти. И выразительно посмотрел Калебу в глаза, чтобы тот уяснил: это единственное, что он сможет добиться от Стерлинга, иначе вообще останется с носом. Оберегать Бекку стало так же необходимо, как дышать.