Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов - [75]

Мария Стюарт на протяжении всего своего правления продолжала традиции предков и была не прочь поразвлечься на охоте. В 1564 г. королева вместе со своей свитой гостила у четвертого графа Атолльского в его родовом замке Блэр. Королевская охота в окрестностях замка в долине Глен Тилт удалась на славу: было убито 360 оленей и пять волков!

Наивысшего расцвета оленья охота достигла в викторианскую эпоху: сентиментальные викторианцы, обожавшие домашних животных, в то же время не считали охоту убийством (в отличие от своих потомков, добившихся запрета на охоту на лис). Завалить оленя считалось в те времена гораздо более престижным, чем подстрелить куропатку или выловить лосося.

И сегодня в Шотландии разрешена охота на оленей, так как поголовье главного обитателя шотландских лесов — благородного оленя — неуклонно растет и насчитывает более 300 тыс. особей. Все дело в том, что у шотландского оленя практически не осталось природных врагов. Один из последних волков в Шотландии был убит примерно 150 лет назад недалеко от Инверари в Арджилле женщиной, которая в состоянии аффекта заколола напавшего на нее зверя веретеном, но, к сожалению, и сама тут же скончалась от пережитого шока. В последние годы ходят разговоры о том, чтобы завезти в Шотландию волков и медведей из Европы и естественным образом сократить растущее оленье поголовье.

Кроме благородного оленя, в Шотландии можно встретить лань, японского оленя, китайского водяного оленя, оленя мунтжака и очень редко — северного оленя. Интересно, что один из национальных шотландских танцев — хайланд флинг (Highland fling) основан на имитации грациозных движений красного оленя.

Самцы оленя сбрасывают свои рога в ноябре, а затем ими лакомятся самки и молодняк: ведь рога — это ценнейший источник кальция. Самец редко имеет на рогах больше 12 ответвлений, олень с 12 ответвлениями (по три ответвления на каждом роге) называется королевским и относится к самым желанным охотничьим трофеям

Традиция украшать свое жилище оленьими рогами или головами оленя, дикого кабана или быка, которая до сих пор сохранилась в Шотландии, уходит корнями во времена друидов, для которых такие охотничьи трофеи означали высокий статус и процветание. Великолепная коллекция оленьих рогов представлена в замке Блэр, окруженном вековыми оленьими лесами. Рядом с замком расположен олений парк, где туристы могут любоваться этими грациозными животными. В самом же замке можно увидеть уникальные вещи работы немецких мастеров, привезенные из Германии одним из герцогов Атолльских: люстра и кресло из оленьих рогов. Люстра украшает парадную лестницу, а кресло примостилось в проеме окна одного из лестничных пролетов — в шутку владельцы замка прозвали его тещиным креслом: трудно просидеть долго на таком кресле, опираясь на жесткую спинку из сплетенных рогов.

И до сих пор протяжный любовный призыв, которым олени-самцы оглашают шотландские леса по осени в период брачных игр, ласкает слух каждого завзятого охотника.

Однако, согласно шотландским суевериям, не каждому разрешено убивать оленей, несмотря на древнюю пословицу горцев о том, что «каждый гэл имеет право на оленя на холме, лосося в реке и дерево в лесу». Одно из родовых преданий на острове Рам, что между Обаном и островом Скай, гласит: если человек из рода Лах-лин застрелит оленя на горе Финкра, то он либо сразу умрет, либо заболеет нервной лихорадкой. Согласно другой легенде из озерного края, просуществовавшей более 200 лет, один известный род не мог иметь прямого наследника, пока в парке не появится белая олениха и река не остановится в своем течении. И действительно в 1895 г. река остановилась, поскольку промерзла почти до дна, а среди оленей в парке появилась белая олениха. Спустя несколько месяцев в доме наконец-то родился наследник — первый сын в роду за последние триста лет.

И все же, как бы ни была увлекательна оленья охота, есть и такие, кто не относит себя к любителям оленьего рубца, который можно приготовить прямо на месте, с дымком, промыв потроха в ледяной воде горного ручья. Для них вполне подойдет другое занятие — охота на дичь.

Отстрел шотландской и белой куропатки разрешен с 12 августа по 10 декабря. После охоты дичь следует сложить таким образом, чтобы головы куропаток были обращены в ту сторону, откуда дует ветер — именно так они взлетают и садятся при жизни.

Охота на тетерева-косача начинается 20 августа и заканчивается в те же сроки, что и охота на куропатку.

С 12 августа по 31 января разрешена охота на бекаса и вальдшнепа, в то время как отстреливать диких уток и гусей можно с 1 сентября по 31 января.

Рекорд в области охоты на дичь принадлежит шестому лорду Волсингхему, сэру Томасу, который 30 августа 1888 г., охотясь в Йоркшире, застрелил 535 куропаток из одного ружья.

Горе тому охотнику, который застрелит золотого орла. Эта редкая птица (насчитывается всего около 450 особей) — настоящий символ горной Шотландии. Орел настигает добычу одним внезапным налетом. Он охраняется законом. То же самое относится и к скопе (в Шотландии живет около 95 особей), основная добыча которой — рыба, поэтому ее иногда называют «рыбным орлом» или «рыбным ястребом».