Шоколадный грог - [4]
- Спор можно уладить, - ответил он, глядя на Эбби сверху вниз; в его глазах
плясала едва заметная смешинка.
- Каким образом?
- Поужинать сегодня вместе со мной. В "Сокровище" вполне приличная кухня.
Эбби колебалась. Свидание с мужчиной не входило в программу нынешней поездки.
Но с другой стороны, Джек очень
отличался от тех мужчин, с которыми ей довелось быть знакомой до сих пор.
- Хорошо.
Эбби направилась к двойной стеклянной двери и только тут заметила, что дождь
льет как из ведра, а по земле текут
полноводные потоки. Она оглянулась в поисках Йоды и увидела, что Джек держит ее
на руках, заботливо пряча под курткой.
Собачонка смело выставила из-под куртки нос, и выражение ее темных глаз явно
свидетельствовало о том, что она в восторге
от нового друга.
- Я подгоню машину, - предложил Джек.
- Не беспокойтесь, я не боюсь промокнуть.
"Что надеть на ужин?" - спрашивала себя Эбби, перебирая одежду, привезенную с
собой в эту деловую поездку. Весь ее
гардероб казался чересчур чопорным и консервативным для ужина с таким человеком,
как Джек.
Чопорная и консервативная - эти определения вполне соответствовали и ее
жизни.
В своих мечтах Эбби была вовсе не такой, какой обычно казалась. В мечтах она
не была юристом, практикующим в
области контрактного права в фирме своего дядюшки Пэта. Не носила строгих
костюмов - иногда лишь позволяя себе чуть-
чуть более короткие, чем дозволено, юбки - и не затягивала темные прямые волосы
в строгий пучок на затылке. Не ходила с
тяжелым портфелем, не сидела за письменным столом, терпеливо выслушивая
клиентов, не перекусывала по-быстрому, на
ходу в слишком короткие перерывы между работой.
Нет, в мечтах Эбби представляла себя на кухне. Раем казалась ей кулинарная
школа в Париже либо один из тех
двухнедельных туров по итальянским провинциям, которые предлагают знакомство с
местными блюдами и способами их
приготовления. Журналы "Гурман", "Приятного аппетита" и "Иллюстрированная
кулинария" были ее любимым чтением,
каждый очередной номер терпеливо ждал в стопке ее большой почты, когда у Эбби
выдастся свободный час.
Эбби глотала кулинарные издания так, словно это были захватывающие детективы.
Она не могла пройти мимо магазина
кухонного оборудования, утвари или специй без того, чтобы не зайти и не
полюбоваться мерцающими медными кастрюлями,
тефлоновыми сковородами, экзотическими специями и ароматическими маслами.
Для нее верхом блаженства было бы готовить еду на двенадцать персон для
команды корабля, совершающего круиз по
Карибскому морю. Или устраивать праздничные столы по случаю свадеб, дней
рождения или юбилеев. Как самую
сокровенную она лелеяла мечту стать шеф-поваром маленького ресторанчика на
берегу моря.
Эбби прекрасно понимала, почему и как стала юристом. Чего она не могла
понять, это как ей перестать им быть и
заняться чем-то другим.
В Эбби парадоксально уживались мечтательница и реалистка. И именно это в
первую очередь все смешало в ее жизни.
Она хорошо училась в школе и колледже, без труда поступила на юридический
факультет университета. Окончила его с
отличием, но, проработав год в конторе своего дяди, поняла, что юриспруденция -
вовсе не то, чему она хотела бы
посвятить всю жизнь.
В их семье не было страшных тайн. Ее родители нежно любили друг друга. Эбби
родилась спустя два года после того, как
они поженились. Ее брат и сестра - близнецы - появились на свет восемью годами
позже, и счастье казалось безоблачным.
Эбби росла, окруженная любовью.
Родители погибли в авиакатастрофе в тот первый год, когда она стала работать
у дядюшки. Семнадцатилетних брата и
сестру горе совершенно подкосило. Единственное, чего Эбби смогла добиться, это
заставить их окончить школу и поступить
в колледж. Она отчаянно старалась сделать так, чтобы их теперешняя жизнь была
такой же, какой была до трагедии. Эбби
хотела обеспечить им заботу и тепло семьи, и если это требовало ее постоянного
присутствия в их жизни в качестве опоры,
что ж, так тому и быть.
Время было неподходящим для того, чтобы менять собственную жизнь, как бы она
ни желала поступить в кулинарную
школу. Эбби не могла оставить семью. Не сейчас.
Поэтому она ждала. Выжидала. Отчаянно пытаясь сохранить свою мечту. Это мать
научила Эбби стряпать, и она
вспоминала ее каждый раз, когда резала лук, месила тесто или варила лососину. Во
время специально приуроченных
отпусков Эбби окончила несколько кулинарных курсов. Но область применения ее
искусства ограничивалась в основном
приготовлением ужина для себя. Чаще всего по вечерам она ела, одной рукой
придерживая телефонную трубку, и
разговаривала с близнецами, жившими в общежитии при колледже, стараясь их
приободрить.
Со времени гибели родителей прошло уже три года, а Эбби по-прежнему остро
тосковала по ним. Каждый день.
Близнецы, кажется, уже обрели душевное равновесие, хорошо учились и были полны
энтузиазма, который свойствен только
молодым людям, заканчивающим учебу и готовящимся завоевать мир.
А Эбби чувствовала себя старой.
Дядюшка Пэт и тетушка Мэри делали все возможное, но у них было пятеро
Мэг приехала в городок, где окончила школу, на встречу выпускников, а судьба приготовила ей иной подарок: встречу с Дэниелом, который хранил мечту о ней.Вместе они погрузились в жаркие ритмы ночи — сбылись их самые смелые фантазии. Но, что принесет им утреннее солнце над Скалистыми горами Колорадо?
Частный детектив Сэм Купер случайно встретил девушку, ехавшую на свою помолвку с богатым стариком, и сразу понял, что не может расстаться с нею. Не раздумывая, он сказал чужой невесте: «Ты будешь моей женой!».
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.