Шляпа императора - [23]
Жаль. В просовывании тросточки что-то было.
61. Стефенсон
Мало что-нибудь изобрести. Нужно еще выкарабкаться невредимым из паутины законов и невидимых ловушек, которыми уставлен путь творца.
Уже в начале девятнадцатого века стало ясно, что на смену добродушной лошадке должен прийти стальной конь.
— Ишь, как маются, — рассуждали придворные, наблюдая из окон Букингемского дворца, как тащат многопудовые дилижансы заморенные кони. — Кактам наши Уатты и Ньюкомены, не подумывают над тем, чтобы приспособить свои машины к телеге?
Добродушная лошадка
— Подумывают. Изобретатель Стефенсон имел светлую голову. Он удачнее всех положил на бок паровой котел, соорудил передачу к колесам, поставил паровоз на рельсы.
На открытие первой железной дороги Дарлингтон — Стоктон пришли и придворные.
Появились белые люди, а с ними и новые культурые традиции
— Бойко он у него бегает! Молодец, решил задачу. Теперь Англия будет с железным транспортом. А что там говорят — он чем-то недоволен?
— Утверждает, что ему положена премия. Поиздержался, изобретая. Что передать ему?
— Передайте, пусть подаст заявочку, укажет соавторов, а также тех, кто помогал внедрять изобретение.
— Какие соавторы? — удивился изобретатель. — Ведь всё сам, своими руками. И при чем тут «внедрять»? Слово-то какое выдумали!
Бойко бегающий паровоз Стефенсона
Над зелеными валлийскими лугами метались паровозные свистки. Двор намекал и настаивал. Тогда испуганный изобретатель включил в заявку английскую королеву.
— Вот из ит? — развела руками Виктория, получив бумагу на подпись. — Ну, какой же я соавтор? Я ведь только так — доклады выслушивала. Нет уж, вы — один.
Дали премию.
К сожалению, этот драгоценный опыт был сразу же утрачен, и изобретение паровозов пошло другими путями.
62. Адмирал Попов
Шла Русско-турецкая война, и адмиралы на набережной Невы думали: как бы им победить врага?
— А что, если построить корабль? Необыкновенный. Такой, чтобы пушки его могли стрелять во все стороны. Круглый корабль!
Инициатором выступил адмирал Попов. Он справедливо полагал, что круглый корабль, стреляющий во все стороны, может заменить сразу два, а то и три корабля. Прельщала и необычная форма.
Корабль построили. На него установили два громаднейших орудия. Они стояли внутри бронированного барбета и могли поворачиваться куда угодно.
Круглый корабль
Корабль вышел в море.
— Бах-тара-рах! — выпалил он из одного орудия и завертелся.
— Бах-тара-рах! — выстрелил он из второго и закрутился в другую сторону.
— Ну как? — поинтересовались родственники, когда адмирал возвратился с испытаний. — Стреляет во все стороны?
— Стреляет! — огорченно ответил конструктор. — Хорошо стреляет. Вот только…
Он не сказал, что «только». Впрочем, родственники его бы и не поняли. Чтобы понять, надо быть соленым моряком: соленые моряки знают, что кораблю мало хорошо стрелять, надо еще держать правильный курс.
63. Отто Лилиенталь
Отто Лилиенталь с малых лет мечтал летать. С годами это превратилось в дело всей его жизни.
— Молодец, целеустремленный какой! — говорили родственники. — Что вот мы? Коптим. А он? Рвется в небо. Орел!
Лилиенталь смастерил себе крылья. Они были из реечек, обклеенных тонкой материей.
— На этажерку похоже, — говорили родственник, щупая сооружение. — Ты сам куда влезешь, в середину? А махать чем будешь? Не будешь. Думаешь, так понесет. Ну-ну…
Целеустремленный Отто Лилиенталь
Для начала Отто взобрался на невысокий холм. Дул ветерок и у подножия холма шевелил клевер и кашку. Отто разбежался, ветер подпер снизу этажерочные крылья и снес авиатора в долину.
— Получилось! — удивились родственники. — Дерзай дальше. Кстати, на кого у тебя завещание оформлено, на жену?
Следующие крылья Отто сделал в два раза больше, а холм выбрал самый высокий.
— Палец послюни, ветер проверь, — советовали родственники. — Надо же, какой настырный. Все, за что берется, до конца доводит! Небось и к нотариусу успел сходить, все оформил?
Не успел Отто взлететь, как порыв ветра ударил в крыло сверху, перевернул этажерку. Кувыркаясь, человек полетел вниз.
— Безумству храбрых поем мы песню, — скороговоркой пробормотали родственники и побежали опротестовывать завещание. У них уже была на этот случай приготовлена бумажка, что Отто страдает навязчивой идеей — хочет летать.
64. Александр II
Партия «Народная воля», отражая настроения прогрессивной общественности, приговорила императора Александра II к смерти.
Император ездил по городу всегда в одно и то же время по одним и тем же улицам.
— Мон шер, может быть, вы измените время и маршрут? — упрашивала его императрица.
— Но что скажут подданные? — отвечал император. — Они привыкли к порядку. Нет уж, пусть все идет, как шло.
Прогрессивная общественность
Однажды он ехал в карете по набережной. Был первый день марта. Звенела капель. Улыбались люди. Из толпы вдруг выскочил человек с пакетом в руках.
— Бомба! — ахнул жандарм.
Раздался взрыв. Контуженного императора отвезли в Михайловский замок.
— Как вы себя чувствуете?
— Так себе.
— Вам следует находиться здесь до вечера, пока не придет воинская часть, — настаивали придворные. — Толпа не расходится, в ней могут быть еще бомбометчики.
