Школа пепла - [167]

Видимо, первый успех вскружил Больдо голову, потому что, когда шея громилы вдруг раздулась и из раскрытой пасти вырвался поток какой-то мерзости, он замешкался. И наверняка бы стал жертвой скрытой атаки твари, если бы не вмешалась появившаяся как демоненок из табакерки Кэйталин. Вся покрытая светящимися колдовскими узорами, с обхватывающими запястья аурными кольцами, в которых плавали сотни знаков Руноглифа, она взмахом руки сотворила перед Больдо светящуюся вертикальную пентаграмму. Вся выплеснутая эттином гнусь бессильно растеклась по колдовской фигуре.

Тем временем на земле завозился ранее оглушенный Младшим Магистром здоровяк, и ловкостью, с которой подруга Стево Крыса может создавать магические фигуры, Малку пришлось восхищаться уже на бегу. Позволить этой машине для убийств вернуться в бой было категорически нельзя.

Увы, но так уж легко до места схватки было не добраться: постоянно мешали алчущие крови уродцы. И в какой-то момент, чувствуя нарастающий кризис, Малк снова обратился к марионетке. Приготовился к тому, что, как и раньше, придется уделять ей большую часть внимания, и… в полном обалдении понял, что теперь управление дается ему значительно проще. То ли сказалась та капля Сущности Родословной Цербера, то ли повлияло восстановление в коконе Кэйталин, но четвероногий гомункулус, подчиняясь воле Малка, стрелой вылетел из своего укрытия, прыгнул на спину эттину и вгрызся в загривок.

Монстр снова рухнул и завопил на два голоса. И, надо признать, этим весьма помог Малку. До того вечно бросающиеся ему наперерез хеймдаркские солдаты теперь рвались на помощь попавшему в переплет двухголовому громиле. Все, что Малку теперь требовалось, это бежать следом и рубить, рубить проклятых сторонников Пекла.

– Во славу людей и Святого Кетота!!!

Это вырвалось у него как-то само собой, но пришлось настолько к месту, что дальше Малк уже специально выкрикивал этот призыв при каждом ударе. Пока не добрался до уже почти освободившегося от захвата эттина и не срубил ему обе головы.

Возникла небольшая пауза, во время которой Малк получил возможность перевести дух и оглядеться.

На их стороне все складывалось относительно неплохо. Кэйталин с Больдо добивали доставшегося им двухголового, Младший Магистр схватку уже закончил – с необъяснимой жестокостью он попросту разорвал своего эттина на две части – и теперь крошил последнюю группу десанта. Правда, жертв среди учеников было многовато. На ногах осталась хорошо если треть, а остальные лежали погребенные под телами хеймдаркских уродов. И что-то подсказывало, что далеко не все из них были просто ранены.

Сам Малк с удивлением осознал, что он тоже прошелся по грани. Броня во многих местах оказалась погнута, а некоторые фрагменты вовсе исчезли. От резерва доспеха, равного шестидесяти эргам, осталось ровно пять. Он поймал себя на том, что уже в который раз пытается эти остатки пустить на создание «лечилки» и уже в который раз безуспешно. Генератор с нацеленными на внутреннюю работу заклинаниями работать категорически отказывался.

Чтобы понять, как обстоят дела на остальных участках линии обороны, потребовалось взобраться на завал из битого кирпича и хорошенько оглядеться.

В море куда-то пропал великан, и вместо него теперь вновь был крейсер. Правда, далеко уже не столь красивый, как в начале сражения. Труба повреждена, и у нее из всех щелей идет почему-то багровый дым. Одна башня из четырех вырвана с корнем, а остальные напоминают сплющенные молотом болванки. Появилась вмятина в районе боевой рубки… Случившиеся изменения, конечно, радовали сердце Малка, но главное не изменилось: корабль был на плаву и по-прежнему представлял угрозу.

Также исчезли наколдованные Кладом щупальца, а скала с черепом, где он находился, теперь была окутана черным дымом. Изнутри нет-нет да и прорывались голубые вспышки. Однако что там в действительности происходит и кто побеждает, было решительно непонятно. Сложившейся неопределенностью пытались воспользоваться хеймдаркцы. К скале изо всех сил пробивалась маленькая копия великана, ведущая за собой пять или шесть эттинов. Но им противостояли немертвые рыцари под предводительством Младшего Магистра, и, раз до скалы враги так и не добрались, видимо, у них неплохо это получалось.

Самая жестокая битва происходила в центре.

Неведомо откуда взявшаяся орава черных гиен крутилась в адском хороводе вокруг Эрика Красивого и подчиненных ему магов. Словно ведомые незримым кукловодом, монстры то наскакивали на защитников с неожиданного направления, то возвращались обратно… чтобы через мгновение напасть уже в другом месте!

О том, что жертв хватало, Малк видел даже со своей позиции. На ногах оставались всего трое израненных студентов и один помятый Младший Магистр. Сам Эрик, правда, был живее всех живых, но он проходил совсем по другой категории…

А где Мастер, Йоррох побери?! Почему нигде не видно Тияза Черепа?!

Будто отзываясь на его мысли, вода в бухте внезапно почернела, пошла огромными, наполненными нестерпимой вонью – Малк учуял даже со своего места – пузырями. В ней начала массово всплывать дохлая рыба и непонятного вида твари с щупальцами… и, наконец, пик происходящего – из глубин вырвались две гигантские костяные руки, обхватили корабль и рывком затянули под воду.