Школа пепла - [165]

Великан встретил первую неудачу громоподобным хохотом, отчего Малку сразу вспомнился момент покушения на Ярвока Неистового. Магистр Школы Железа и Крови тогда тоже смеялся над жалкими попытками террористов нанести ему вред, а потом бил так, что не оставалось выживших.

От пришедшей на ум аналогии по коже побежали мурашки, и Малку понадобилось некоторое усилие, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Раскисать еще даже до начала настоящего боя было как минимум глупо.

Сотворенный магией здоровяк тем временем двинулся дальше, занося дубину в новом замахе. И не похоже, что это стоило ему каких-то серьезных усилий. Наоборот, в следующий удар он вложил еще большую мощь. Еще явственнее проявила себя в реальности порожденная им рябь, и еще разрушительнее стало воздействие ауры частокола копий.

То, что ведомые господином Эриком Младшие Магистры смогли отразить и эту атаку, Малку показалось настоящим чудом. Слишком уж неравными были силы. Артефакт дальнозоркости хоть и зацепил троицу защитников лишь самым краем, Малк все же успел заметить и неестественную бледность одного мага, и кровь, текущую по подбородку другого. Не было никаких сомнений – Мастера бились так, что не щадили ни жизни, ни сил.

Вот только смогут ли они и дальше противостоять магии Магистра на пике мощи? Малк сильно сомневался… Хотя с другой стороны, а сможет ли сам Заррах Колосажатель выдержать заданный темп?

Видимо, он произнес вопрос вслух, потому как стоящая неподалеку Эйша начала объяснять:

– По слухам, на авалонских крейсерах стоят самые мощные из ныне известных генераторов заклинаний. Если они настроены именно на поддержку любимого Заррахом Леса Копий, а дело к тому и идет, плюс часть неизбежного отката от магии подобного порядка принимает на себя демонический фамильяр, то… до той поры, пока есть магия в накопителях корабля.

– А у нас есть подобные генераторы? – спросил Малк.

Эйша невесело засмеялась.

– Кто ж нам разрешит? Мы же Школа, некогда выступившая против сторонников Восстания. Нам только по старинке жить можно.

Однако эта ее реплика понимания у Малка не нашла.

– Тогда стесняюсь спросить, на что вы все рассчитывали, когда сюда Зарраха заманивали?! – наклонив шлем в сторону Эйши, прогудел Малк.

Та фыркнула и не без высокомерия бросила:

– Увидишь!

Разгоряченный ожиданием драки Малк наверняка не удержался бы и сказал Змее много чего лишнего, если бы в этот момент от великана в их сторону прямо по воде не протянулось нечто вроде серой тропы. А по ней, как по тракту, на берег устремились силы хеймдаркского десанта.

Всем резко стало не до разговоров. Тем более когда расплывчатые поначалу силуэты атакующих вдруг приобрели четкость, и защитники Школы увидели, с кем им предстоит сражаться.

Улюлюкая и завывая, на них неслись сотни уродов. Покрытые белой шерстью, кривые, косые, с лишними конечностями, изуродованные нарывами и вылезшими в неожиданных местах костяными шипами – они напоминали орду прокаженных. Однако несмотря на внешний вид, все они явно прекрасно себя чувствовали, энергично размахивали оружием, в том числе огнестрельным, и буквально рвались в бой.

Снова накатил мандраж. Несколько раз сжав и разжав пальцы, Малк взял в руки тесаки и сделал несколько энергичных взмахов. Движениям доспех вроде бы не мешал, так что, немного успокоившись, он мысленно обратился к марионетке. С его нынешними навыками тащить ее в грядущую свалку было бессмысленно, поэтому Малк отправил тварь прятаться в находящихся неподалеку развалинах дома.

К тому моменту первые ряды атакующих уже достигли кромки берега, и из укрытий застучали редкие картечницы. Несколько раз ухнули пушки, но как-то жалко, не впечатляюще. Чувствовалось, что с огневой поддержкой у Школы все не слава Святым. Так что и особого влияния на наступающих это не оказало. Редкие снаряды и пули вязли во вспыхнувших индивидуальных Щитах.

– Приготовились!!! – голосом Младшего Магистра проревел сотворенный магией Пепла голем.

И первым двинулся навстречу волне десанта…

Внезапно небо над ними вспыхнуло красно-белыми огнями, молниеносно сгустившимися в сотни похожих на ножи осколков. Они со страшной скоростью устремились туда, где находился Малк и его группа защитников. Стало очевидно, что с крейсера их увидели и решили уделить внимание.

Однако не дремали и в руководстве Школы. На пути «дождя из ножей» появилась огромная, заполненная знаками Руноглифа пентаграмма, и все магические снаряды разбились о нее, точно стекло о каменную стену.

– А вот и господин Клайд! – с хорошо заметным восторгом крикнула Кэйталин, оглянувшись на Малка с Эйшей.

И махнула рукой в сторону скалы с черепом. Там, на ее вершине в луче серого цвета парил директор Школы. Перед ним левитировала действительно огромная, в половину его роста, книга – ее давящую ауру Малк ощущал даже отсюда. А под ладонями горели два небольших заклинательных круга.

Кто именно так вовремя создал пентаграмму, можно было не сомневаться. Правда, в данный момент Книжник стоял лицом к великану и что-то определенно делал с зависшим в воздухе фолиантом. Вот он полыхнул желтым, и тут же с обеих сторон от хеймдаркского гиганта возникли две многолучевых звезды. В центре каждой закрутилась воронка из похожей на пепел субстанции, а уже оттуда выстрелили пучки чудовищно больших щупалец. Они моментально опутали великана, сжали, начали тянуть на себя. Плененное чудовище отозвалось на это жутким ревом, начало бешено вырываться.