– Раз ворота школы открыты, то можно прогуляться по Лукоморью, – предложил я.
Все согласились, и после завтрака в столовой мы направились в город, радуюсь погожему дню, солнышку и тёплому ветерку с Белого моря.
– Зайдём в одно место? – спросил я ребят, свернув в переулок. – Меня давно приглашает в гости один богатый купец, что путешествует по всему миру. Хочу послушать о заморских красотах и чудесах. Вы как, не против?
– Пошли, – согласились они, стоило мне подкупить их мороженым и сахарной ватой. – Вот он удивится, когда ты приведешь с собой целую толпу, – заметила Шоколадка.
– Я ему звонил с утра. Он рад гостям и ждёт нас, – по-хитрому улыбнулся я, откусив кусочек от фруктовой мороженки в руках Елены и спрятав свой пломбир за спиной, стоило ей потянуться к нему.
– Бяка! – Показала она мне язык и театрально отвернулась, состроив обиженную моську. Я не выдержал и отдал ей своё мороженое, осчастливив.
Жил купец в огромном доме, оплетённом цветущей розой, на берегу залива. Стоило нам подойти к крыльцу, как из воды вынырнули русалки, почувствовавшие рядом неженатых хлопцев. Вытаращившиеся на них Лёша с Мишей получили по подзатыльнику от своих дам.
– Проходите, гости дорогие, проходите, – отворил нам дверь живенький мужичок с намечающимся пузиком и лысой головой. Его жена, что встречала нас стоя рядом с ним, была писаной русской красавицей со страниц книг. И как он только смог захомутать такую красну девицу?
Пройдя в дом и сняв обувь, мы прошли в сад, где цвели розы всех расцветок. Желтые, белые, красные и синие. А какой запах стоял в воздухе! Никакие ароматы не сравнятся с этим.
– Прошу, – указал рукой на расстеленный на земле огромный ковёр купчина. По его центру стоял пыхтящий паром самовар, окруженный тарелками с сушками, калачами да бубликами. Показав пример, хозяева дома присели на ковёр и одновременно запустили руку в вазу с курагой, внимательно наблюдая за нами. На их лицах сияли предвкушающие шалость улыбки.
– Уй! – взвизгнули девочки, стоило нам умоститься на ковре. Он задрожал под нами и взлетел, зависнув в нескольких метрах над землёй. – Ух, ты! – Стали они гладить его, поняв, на чём мы сидим. – Настоящий ковёр-самолёт!
– Верно, ребята, – прятали свои улыбки за чашками чаю хозяева дома. – Да не простой коврик, а подаренный самим Аладдином! – Поднял палец вверх развеселившийся делец, хвастаясь. – У меня своя фактория в Персии.
– Невероятно! – отвечал на ласку ковёр, мурлыча.
– Вы сегодня и не то увидите и услышите, – хлопнул в ладоши Зой Павлович Зосима – почётный член международной гильдии купцов. – Чего я только ни повидал на своём веку! Встречал и салемских ведьм. Скажу вам по секрету – еле ноги от них унёс. Жуткие бабы хотели принести меня в жертву рогатому. – Перекрестился он. – Болтался в шлюпке у берегов Скандинавии, когда наш корабль был потоплен кракеном. Был обласкан Медузой Горгоной, – покосился он на жену. – Спрашивайте. Расскажу вам всё без прикрас.
– А расскажите о феях, – затуманился взгляд девушек. Жена Зосима хихикнула. Тот мечтал рассказать нам о своих свершениях, битвах с чудищами, а придётся рассказывать о маленьких прекрасных созданиях.
– Кхм, кхм, – прокашлялся он, кисло взглянув на супругу. – Значит, феи… – Прикрыл он глаза, вспоминая. – Англия, Шотландия и Уэльс. Земли, покрытые туманом, что хранят тайны этого волшебного народа. Зарубите себе на носу, что, увидев их танец, вам немедленно надлежит зажмуриться, иначе они увлекут вас в свой хоровод, что грозит печальными последствиями. Так пропал мой старший помощник, – покачал он головой в огорчении. – Ушел в туман, а вернулся спустя несколько десятков лет. Его жена нашла себе нового мужа, а дети выросли. Время в мире фей и людей течёт по-разному.
– Считается, что если пригласить фею в крёстные, – вступила в разговор Жозефина – жена Зосимы, – то она будет опекать ребёнка до конца жизни. Девочку наделит красотой, богатством и любовью, а мальчика – тягой к странствиям и презрением к опасности.
– Это так, – подтвердил слова жены купец, выйдя из тяжких дум. – Но не стоит забывать, что они могут и злиться. Рассердишь фейку и будешь изрыгать изо рта лягушек до конца времён или заснешь лет на двадцать, погрузят они тебя в беспробудный сон. Если поссоритесь с ними – вам поможет хладное железо.
– А любовь? – желала романтики Алиса, уминая уже третий бублик в сметане. Перемазалась вся… Я достал платок и вытер ей рот, под усмешки женатой пары.
– Давай ты, – закатил глаза Зосима, пока его жена тыкала ему локтём под рёбра, ухмыляясь.
– Да, сказки не врут, – мило улыбнулась она нашим девушкам, подмигнув. – Любовь между смертными и феями возможна, но несёт она лишь бесконечные тоску и страдания. Эти создания бессмертны, в отличие от нас. Каково это, когда твой муж или жена вынуждены наблюдать, как с каждым прожитым годом твоя кожа покрывается морщинами, волосы седеют, а свет в глазах меркнет? – спросила она. – Обратите лучше внимание на мальчиков, что сидят рядом с вами, – показала Жозефина рукой на нас, под фырканье Алисы и Забавы.
– У меня в теплице живут феи, – признался я. – Если хотите, то приезжайте в гости. Числах в двадцатых июля. Покажу вам их, – пригласил я к себе друзей. Только Елена и Забава переглянулись и смолчали, пока остальные визжали от восторга и прыгали мне на шею.
