Шепоты старой усадьбы - [65]

— Еще, — продолжил Смирнов, когда мы присели на лавку отдохнуть, — что мы сейчас поняли, это то, что тренироваться днем он не мог. В связи с закрытием усадьбы, здесь гуляет мало людей. Но охранник, как выяснилось, дремлет только ночами. А с первого раза, да еще и в кромешной тьме, провернуть такое — огромный риск. Можно ноги переломать. Тем более неподготовленному человеку.

— Какой вывод ты можешь сделать? — спросила я. Это был не тест, я просто сама имела один и мне было любопытно, совпадает ли он с выводом, который сделает Смирнов.

— Пока два. Или ты врешь и впускаешь его сюда, или охранник.

— Блин, а выводов, где никто не оказывается предателем, у тебя нет?

— Нет.

— А как я, интересно, впускаю на территорию Пунцова, если у меня тоже нет ключей от калитки?

— Украла у охранника. Сделала копию. Вернула.

— Три месяца назад?!

— Я же не сказал, что это гениальный вывод. Это все, что я пока сумел придумать. — Через пару секунд он все же придумал кое-что еще: — Замки тут вряд ли часто меняют, возможно, это вообще уволившийся вахтер сделал еще задолго до твоего приезда. Короче, без напарника у него бы это не вышло.

— Толя, а ты что скажешь?

Тот вздохнул.

— Ничего, но я знаю, что скажешь ты. Сейчас заведешь свою шарманку про подземные ходы, так ведь?

— Да! — обрадовалась я. — Именно! Это все объясняет!

— Ну ты понял, Андрей, — повернулся к нему Ткаченко с несчастным выражением лица. — Мы опять будем искать таинственный вход в подземелье.

— Боже, Толя, почему ты загораешься всякий раз, когда речь идет о привидениях и полтергейстах, но мысли о подземельях и секретных ходах в старинных дворцах вызывают у тебя скуку? Ты непоследователен.

— Да нет, просто ходы под землей и во дворцах делают люди. Люди просты и скучны. Призраки нет. Призраки интересны.

— Ну ты поняла, Анька, — передразнивая Толю, сказал мне Андрей. — Мизантропов в нашей группе все трое. Мы не «А» в кубе, мы «М» в кубе.

Мы засмеялись и этим сняли напряжение. Затем принялись за поиски, но когда ты не особо представляешь, что именно ищешь, задача становится непосильной. Как и на берегу, мы потерпели фиаско. Тем не менее мы еще какое-то время бесцельно бродили вокруг здания, не желая это признавать, однако, когда Толя напомнил про задание, порученное ему мной, и отрапортовал, что выполнил его «на все сто», мы быстро согласились с тем, что мультик важнее входа в подземелье, и понеслись во дворец. Самообман прошел на славу: дескать, мы не просто сдались, а переключились на более важную миссию.

— Итак, мультфильм называется «Щекотка и Царапка», — говорил Анатолий, доставая из рюкзака маленький нетбук, куда дома скинул серию мультика. — Точнее, это отдельное шоу внутри мультфильма «Симпсоны», но это не так важно. Важно, что в серии есть все, о чем говорила вам Инна. Но если не верите мне, давайте посмотрим вместе. Вы же слышали историю из первых уст, вам и карты в руки.

Мы, конечно, верили Толе, но, как я уже сказала, признавать за собой фиаско желания не было, а возвращаться к поискам тем более, по крайней мере сейчас, потому мы дружно сели смотреть.

Героями анимации были кот и мышонок (пародия на Тома и Джерри), которые играючи умерщвляли друг друга всю серию. В том числе описанным Инной способом. Но чтобы ребенок запомнил, нужно было показать ему серию несколько раз, причем конкретный эпизод, а скорее всего, даже сделать на этом акцент. Мол, иди поиграй так с папой. А также, нужно было дать ему возможность выучить английскую надпись. Возможно, у нас разыгралась фантазия, но под конец совещания мы все согласились с тем, что ребенка использовали. Это было спланированное и разыгранное по нотам убийство.

* * *

Звонок Алины застал меня, когда Андрей и Толя уехали обедать в какой-то ресторан. Они звали меня с собой, но я не могла оставить дворец. Когда я это сказала, Смирнов выразительно глянул на Ткаченко, очевидно, давая ему возможность быть джентльменом и остаться, но то ли охотник за привидениями не понял взгляда, то ли был слишком голоден, чтобы жертвовать собой, то ли в нем взыграла ревность и он не хотел отпускать нас двоих. Короче, Анатолий ничего не сказал, и им пришлось ехать вместе.

— Пришлось, — фыркнула я, посмеявшись над собственными мыслями, — это мне пришлось остаться, а им там, чай, весело, уютно и сытно.

В эту минуту зазвонил стационарный телефон.

— Анна? Это Алина. Кашина, — добавила она, словно у меня этих Алин было пруд пруди среди знакомых. — Мать сказала, вы приходили вчера. — Видимо, вчерашние попытки поговорить с ней не сохранились в ее памяти. Впрочем, учитывая ее тогдашнее состояние, ничего удивительного.

— Да, я хотела поговорить с вами.

— О чем? Вы прекрасно знаете, что мне сейчас не до разговоров.

Однако голос звучал бодро, что давало мне надежду на то, что период запоя позади.

— Да, простите, но это как раз связано с вашим сыном. Я думаю… — Я пыталась подобрать какие-то более мягкие слова, набор эвфемизмов, по которым она сама бы поняла всю суть, но в итоге сдалась и сказала просто: — Думаю, смерть вашего сына связана со смертью вашего мужа. Бывшего, — поправилась я, вспомнив, что они к тому моменту успели развестись.