Шёпот безумия - [80]

Подробные результаты лабораторных исследований не привнесли в расследование ничего нового.

На столе у Роберта, подобно картам изощрённого пасьянса, теснились снимки фотографа-криминалиста. Выпотрошенное тело Кэйла Андерсена лежало на полу подвала, напоминая сцену из кровавого фильма ужасов о чудовищах. Вот только это не фильм, и убийство совершило вовсе не чудовище. Хотя, в каком-то смысле, этого человека действительно можно было бы назвать чудовищем.

* * *

Когда у Роберта заурчало в желудке, он понял, что с самого утра не положил в рот ни крошки. Только кофе и сигареты, сигареты и кофе.

После окончания рабочего дня детектив занял столик у окна в закусочной. Спустя мгновение к нему подошла Бетти, как будто знала точное время его визита, вплоть до минуты.

— Как дела, Роберт? — улыбнулась официантка.

— Привет, Бетти, — устало произнёс мужчина, но всё-таки нашёл в себе силы улыбнуться в ответ.

— Как обычно?

— Будь добра.

— Хорошо, подожди пять минут.

— Спасибо, — детектив невольно обратил внимание на красивую походку удаляющейся девушки. Она подошла к стойке, передала заказ и украдкой посмотрела на него, после чего стыдливо отвернулась.

Роберт ощутил странное волнение, словно ему только вчера исполнилось шестнадцать, и он не знает, как пригласить на свидание приглянувшуюся девчонку.

«Что за глупость! — мысленно укорил себя мужчина. — У неё наверняка есть молодой человек. А мне не следует думать о всякой ерунде».

Официантка вернулась с заказом и поставила тарелки на стол:

— Стейк, рис и салат. Что-нибудь ещё?

«Да, пожалуй, — ответил в своих фантазиях детектив. — Как насчёт небольшой совместной прогулки под луной?»

— Благодарю, Бетти, — сказал он вслух. — Это всё, что мне нужно.

Она немного помедлила, словно ждала от него чего-то.

На короткий миг их взгляды встретились, и по невидимой линии пробежали какие-то импульсы. Роберт тут же опустил глаза, а Бетти сделала вид, что ей срочно понадобилось поправить униформу.

— Я пойду, — с лёгким вопросительным оттенком в голосе сообщила она, но не сдвинулась с места.

— Да, — с такой же неуверенной интонацией смущённо пробормотал детектив Аттвуд.

Оба замерли в ожидании правильных слов друг от друга, но их так и не последовало. Официантке пришлось вернуться в зал, а Роберту — приступить к ужину.

* * *

Иногда Роберт ненавидел себя за невозможность отвлечься от работы, переключить мозги, как радиоприёмник, с одной волны на другую. Вернувшись домой, он завалился на диван и включил телевизор на развлекательный канал, чтобы заглушить собственные мысли, но не тут-то было. В голове продолжали крутиться вопросы, связанные с делом об убийстве соседа.

Основным ключом к разгадке оставалась Сильвия Флетчер, но она почему-то наглухо замкнулась и отказывалась говорить. Неужели увиденное настолько шокировало её, что бедная девочка, в прямом смысле, потеряла дар речи? Если бы каким-то образом удалось разговорить малышку, тогда бы детектив получил очень ценную информацию.

«Родители наверняка займутся лечением Сильвии, — подумал Роберт Аттвуд и почувствовал приятное возбуждение, обычно охватывавшее его в тех случаях, когда он брал правильный след. — Мне нужно поговорить с доктором, который займётся или уже занимается лечением юной пациентки».

Основным барьером послужит так называемая врачебная тайна, но иногда, в интересах следствия, собеседники в белых халатах идут на небольшие уступки. Детектив знал это по собственному опыту.

Роберт открыл свой рабочий блокнот (полезная привычка: держать его всегда под рукой), и сделал на новой странице короткую запись: «Выяснить, к кому Флетчеры обратились за медицинской помощью?» Лишь после этого нехитрого действия мысли детектива понемногу улеглись, и он смог насладиться очередной серией комедийного шоу.

* * *

Благодаря обширным связям, Роберт сделал всего несколько телефонных звонков и вышел на нужную клинику. Он аккуратно записал в блокноте имя лечащего врача Сильвии.

— Доктор Патчелл, — тихо проговорил детектив и дважды подчеркнул фамилию.

Он позвонил в приёмную и выяснил, когда можно нанести визит доктору, а уже через час был на месте и постучал в дверь кабинета.

— Войдите, — пригласил его хрипловатый мужской голос.

— Здравствуйте, меня зовут Роберт Аттвуд, — представился Роберт и показал служебное удостоверение.

— Слушаю вас, мистер Аттвуд, — доктор гостеприимным жестом указал на свободное кресло.

— Я не хочу отнимать у вас слишком много времени, поэтому перейдём сразу к делу. Если я не ошибаюсь, вы являетесь лечащим врачом Сильвии Флетчер?

— Всё верно.

— Я хотел бы задать вам пару вопросов.

— Вы же понимаете, детектив, что у меня есть определённые обязательства перед пациентами?

— Вы обязаны сохранять врачебную тайну, — утвердительно кивнул Роберт. — Прекрасно вас понимаю. Но сейчас нам, как никогда, требуется ваша помощь. Произошло серьёзное преступление, и Сильвия Флетчер, как мы полагаем, стала его невольной свидетельницей.

— Но она ничего не может вам рассказать, — произнёс мужчина в халате.

— Да, доктор Патчелл. Поэтому я пришёл, чтобы проконсультироваться с вами, существует ли какая-нибудь возможность выйти на контакт с нею?