Шёпот безумия - [44]

— Чего?

— Если Джон прошёл семь миль, а Сюзан — на две мили больше? — мистер Гордон торжественно прошагал перед классом.

— Шагов? — после ответа Билла по партам пробежала волна смеха.

— Миль, придурок! — донёсся шёпот из конца класса.

— Сам придурок! — огрызнулся Билл.

— А ну-ка, прекратить! — учитель математики строго посмотрел на безнадёжного мальчишку и на подсказчика. — Мы выяснили, что Джон и Сюзан вместе прошли шестнадцать миль. Какое действие необходимо выполнить дальше, чтобы определить расстояние, которое проехал Билл?

— Зачем считать, если я и так знаю, что проехал пять миль?

Класс взорвался.

— К директору! — не выдержал мистер Гордон.

Джордж лишь сочувственно покачал головой.

У него на мгновение даже возникла отвратительная мысль, что лучше бы на месте того мальчишки, которого убил незнакомец с двойными глазами, оказался Билл Конли. Но тут же раскаялся, потому что нельзя желать смерти другим людям. По крайней мере, так учила бабушка, хотя иногда грешила против своих же слов.

* * *

Джорджу достался от отца старенький приёмник. Время от времени мальчик включал его на небольшой громкости и слушал музыкальные станции. Бабушка не одобряла данного увлечения и чаще всего (непонятно почему) требовала выключить радио. Но сегодня, вернувшись домой, Джордж, вопреки её наставлениям, настроился на местную волну и принялся ждать очередного выпуска новостей.

Наконец-таки зазвучала знакомая заставка, предваряющая каждый информационный эфир, и диктор анонсировал наиболее важные темы. Большинство событий не интересовали мальчика, зато сообщение о найденном трупе заставило полностью обратиться в слух.

В этот раз он не испытывал сомнений относительно реальности своего сна. Описанное преступление полностью соответствовало тому, что знал Джордж. Тело нашли в палой листве неподалёку от сквера, и принадлежало оно двенадцатилетнему Мэтти.

Джордж выключил звук, снял очки, закрыл глаза и движениями большого и указательного пальцев помассировал переносицу. Что делать дальше? Нужно ли сообщать в полицию о том, что ему кое-что известно, или его слова воспримут как выдумку? Да и что, собственно говоря, он расскажет? Особых примет убийцы у него нет, кроме странных глаз (глаза в глазах). Предугадать время и место следующего нападения он не сможет. Чего доброго, его просто сочтут сумасшедшим.

А что, если он и впрямь сумасшедший?

Сначала его преследовал тусклый человек, а теперь во снах является убийца.

Или они как-то связаны?

Лучше перестать думать о подобных вещах и вспомнить что-нибудь приятное. К примеру, предстоящую экскурсию в художественную галерею вместе с мисс Наварро.

* * *

Они вместе ехали на зелёной машине, и это было даже лучше, чем получить уйму подарков на день рождения. Джордж чувствовал ту особенную радость, от которой даже перехватывает дыхание.

— Ты когда-нибудь посещал подобные выставки? — спросила у Джорджа мисс Наварро.

— Нет, никогда, — признался мальчик. — Чаще всего, моя бабушка занята.

— Чем же?

— Ну… — Джордж растерялся. А действительно, чем? Смотрит телевизор, ходит в гости к миссис Пембрук, или разговаривает по телефону? Вряд ли такое объяснение убедит учительницу рисования. — По воскресеньям мы ходим в церковь.

— А в остальные дни? — на лице мисс Наварро заиграла лёгкая улыбка.

— Обычно я делаю уроки.

— И у тебя совсем не остаётся свободного времени?

— Выходит, что так, — пожал плечами ученик.

— Хорошо, что сегодня ты всё-таки выкроил пару часов на нашу поездку, — с иронией произнесла учительница. Впрочем, Джордж этого не заметил.

— Да, хорошо, — согласился он.

* * *

Помещение художественной галереи располагалось в просторном лофте. Повсюду на стенах висели картины без рам, и мисс Наварро пояснила, что это отличительная часть современного искусства.

— Ничто не отвлекает зрителя от восприятия, — сказала она, когда они остановились перед изображением растущей из земли руки.

— Там мертвец? — испугался Джордж.

— Нет, вовсе нет! — поспешила успокоить его учительница. — Некоторые вещи нельзя воспринимать буквально. Это всего лишь символ, понимаешь?

— Вроде того.

— Художник использовал простой образ для реализации более сложной идеи. О чём ты думаешь, глядя на эту работу?

О смерти. Джордж думал о смерти, но не хотел расстраивать учительницу, поэтому промолчал.

— Со временем ты научишься определять скрытый смысл, — подбодрила его мисс Наварро. — К примеру, на данном полотне можно увидеть стремление к совершенству. Рука, являющая собой творческое начало, тянется из глубины вверх, тем самым, преодолевая сопротивление земли.

«Или это рука ожившего мертвеца, который хочет выбраться из могилы», — невольно содрогнулся мальчик.

Они перешли к следующей картине. С неё на Джорджа смотрел вылупившийся из куриного яйца глаз. И чем дольше мальчик удерживал на нём взгляд, тем больше ему казалось, что тот вот-вот оживёт.

— Он пугает тебя? — заметила реакцию ученика учительница.

— Немного.

— Но не стоит бояться, потому что это вовсе не рождение мутанта, а призыв смотреть на мир по-новому.

— Кажется, я начал понимать, — кивнул мальчик. — Эти картины показывают нам совсем не то, что мы видим на них!