Шёпот безумия - [104]

В следующее мгновение произошло нечто из ряда вон выходящее, и Роберту показалось, что он попросту сходит с ума. Девочка на глазах преобразилась в ужасное серое существо с тёмными глазами. В тусклого человека. Так назвал его мальчик.

— Стой! — приказал Роберт.

Тусклый человек слегка склонил голову набок, и неведомая сила заставила детектива убрать оружие в сторону. А потом рука развернулась и направила дуло Роберту в лицо.

— Не следовало тебе вмешиваться во всё это, детектив, — произнесла тварь, захватив полный контроль над ситуацией.

Роберт попытался согнуть собственную руку, но она ему больше не подчинялась.

— Можешь даже не пытаться, — сообщил тусклый человек. — Твой палец лежит на спусковом крючке, и любое неосторожное движение повлечёт за собой выстрел. Полиция долго будет ломать голову над тем, почему детектив решил покончить жизнь самоубийством. Или убил обитателей дома и двоих полицейских?

Рука Роберта тут же переместилась в сторону второго полицейского, который пытался предупредить его. Палец начал напрягаться, вжимаясь в металл. Детектив тщетно сопротивлялся нажатию. В коридоре прогремел выстрел. Пуля пробила голову человека в форме, и на пол выплеснулась кровь с кусочками мозга.

— Не-е-е-ет!!! — отчаянно закричал Роберт.

* * *

Когда прибыл автомобиль штурмовой группы, Стэн немедленно сообщил о том, что слышал выстрел и какой-то крик.

— Сколько человек в доме? — спросил высокий мужчина в спецформе.

— Семья Флетчеров — муж, жена и их дочь. Предположительно, двое полицейских, о которых ничего не известно, — Стэн указал на припаркованную у дома машину. — А также детектив Аттвуд.

— Что-нибудь ещё?

— Возможно, девочка не настоящая, — произнёс Стэн и почувствовал себя полным придурком.

— Что значит «не настоящая»? — удивился вооружённый дробовиком человек.

— Я не уверен, что смогу правильно объяснить. Но она может быть опасна.

Члены штурмовой группы удивлённо переглянулись, что-то быстро обсудили, после чего направились к дому.

* * *

— Кажется, к нам на вечеринку пожаловали гости, — произнёс тусклый человек.

Роберт обернулся и заметил в окне едва уловимый силуэт. Тусклому человеку стало известно о подоспевшем подкреплении.

«Сейчас начнётся операция по спасению», — пронеслась молниеносная мысль в голове детектива.

Едва он успел об этом подумать, как отряд с треском выломал дверь.

— Всем лечь лицом на пол! — выкрикнул мужчина в маске. Вслед за ним в дом проникли и быстро рассредоточились в стороны ещё несколько человек.

— Твоя песенка спета, — снова повернулся к тусклому человеку Роберт Аттвуд, но того и след простыл.

— На пол! — повторил приказ мужчина в маске.

Рука Роберта дёрнулась быстрее, чем он смог сообразить, что именно происходит. Последовало несколько выстрелов подряд. Отряд исполнил собственный приказ: мёртвые тела рассыпались по полу, словно дом Флетчеров превратился в съёмочную площадку кровавого боевика.

— Детектив Аттвуд отправил на тот свет целую команду бойцов, — театрально похлопал в ладоши из-за спины Роберта тусклый человек. — Интересно, сколько пожизненных сроков за это тебе назначит судья?

— Ах, ты, сволочь! — слёзы бессильной ярости застилали детективу глаза, но он не мог ничего поделать, пребывая в полной власти серой твари.

Джордж

Мальчик посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю, на котором уехали детектив и его напарник, после чего во весь опор побежал к зелёной машине мисс Наварро.

Учительница нашла в багажнике тёплый плед и дала его Сильвии:

— Как ты себя чувствуешь? Сильно замёрзла?

— Ничего. Спасибо, — тихо ответила та, продолжая дрожать.

Джордж открыл заднюю дверь и занял место рядом с девочкой. Он снял очки и протёр их от дождевых капель. Девочка посмотрела на него и слабо улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. А ещё Джордж заметил, что Сильвия, несмотря на всю свою бледность, очень красивая. Пожалуй, она могла бы составить серьёзную конкуренцию красоте мисс Наварро.

— Спасибо, что помог спасти меня, — шёпотом проронила девочка.

— Да не за что, — слегка смутившись, пожал плечами мальчик, как будто для него это было обычным делом.

— Меня зовут Сильвия.

— А меня — Джордж, — мальчик протянул ладонь, но тут же спохватился, что так принято знакомиться только с мальчишками, и опустил руку. Затем подумал, что это будет выглядеть со стороны очень невежливо, и вновь поднял её.

Сильвия уловила нерешительность мальчика. Она скрепила их знакомство рукопожатием.

— Детектив сказал, чтобы мы дождались машину сопровождения, — посмотрев на детей через салонное зеркало заднего вида, объявила мисс Наварро. — Если вы проголодались, у меня есть пакетик орешков. Кто-нибудь будет орешки?

* * *

Дети по очереди доставали из упаковки арахис, а учительница следовала по дороге за машиной с проблесковыми маячками. Синий и красный освещали непроглядную пелену дождя, выхватывая из темноты косые росчерки капель.

Иногда руки мальчика и девочки соприкасались, и они смущённо поглядывали друг на друга. Джорджу нравилось находиться рядом с Сильвией. И с мисс Наварро тоже. Кажется, он совсем запутался. Мисс Наварро сказала, что согласилась бы пойти с Джорджем на свидание, но их разделяет почти двадцатилетняя пропасть. Между ним и Сильвией такой пропасти не было.