Шелест тайн - [17]

Ощутив, что момент настал, я судорожно выдохнула, выпуская мощный импульс силы. И напряженно замерла, ожидая запоздалого удара.

«Получилось» — расслабленно подумала я.

Поднялась с колен и обернулась на замершего статуей эльфенка. Чувство собственного достоинства не позволяло упасть в изнеможении и застонать от огромной усталости. Отрывисто сказала, едва ли не срывающимся голосом:

— Заночуем здесь, — и строго посмотрела на Алаина.

Стараясь сгладить грубость, добавила, виновато улыбнувшись:

— Давай ложиться спать. Я очень устала.

Эльфенок кивнул, видимо заметив мое тяжелое состояние.

«Понятливый ребенок» — отстраненно подумала я. Алаин, наверное, ощутил отголосок, творимого здесь волшебства и чувствовал себя не очень хорошо.

Прежде чем начать приготовления ко сну, я подошла к мальчишке и требовательно ухватилась рукой за его подбородок, заставив посмотреть мне в глаза. Другой рукой отвела непослушную прядь волос и судорожно втянула воздух. Лиловый синяк прочно обосновался на правой скуле, а множество ссадин покрывали лицо.

«Мерзавцы, они били ребенка» — яростно думала я.

Обхватив лицо мальчика все еще немного мокрыми ладонями, послала жалкие остатки силы, непонятно как затерявшиеся в моем организме. Синяк медленно исчезал, а ссадины постепенно исцелялись. Подождав, пока все будет завершено, я отправилась в сторону Снежка.

С трудом расседлав коня, мы соорудили лежаки и буквально мгновенно заснули. Уже слипающимися глазами я увидела Серого, который привалился к моему боку, словно желая защитить от всех на свете.

Около 60-ти лет назад

Двое магов вышли на берег небольшого озера, раскинувшегося посреди леса. Один из них был уже немолод, и годы посеребрили сединой его виски. Хотя, кто этих магов знает? Второй, молодой еще человек, жестким взглядом, казалось отливающих сталью глаз, впивался в окружающее пространство.

Не выдержав повисшего напряжения, мужчина повернулся к своему молодому спутнику и спросил:

— Валерий, зачем ты привел меня сюда?

Названный Валерием посмотрел в ответ безумным и немного фанатичным взглядом, почти не замечая собеседника.

— Таир… я нашел его, — прошептал он.

— Нашёл кого?

— Это место… оно идеально подходит для задуманного, — Валерий витал в собственных мыслях. — Я нашел ключ и теперь смогу…

— Ты понимаешь, о чем говоришь? — почти в ужасе перебил его Таир.

Все детали этой жуткой головоломки встали на свои места. Он, наконец, понял, почему молодой талантливый маг так изменился за последнее время.

Валерий был сыном обнищавшего дворянина и в возрасте шестнадцати лет появился в столице. Практически без денег, воспользовавшись еще оставшимися связями своего медленно, но неотвратимо загнивающего рода, он смог поступить в Академию магии.

Как ему это удалось, Таир недоумевал до сих пор. Академия была закрытым заведением и пускала под свой кров далеко не всех. Чтобы попасть туда, было необходимо иметь высокопоставленного покровителя или обладать просто баснословными богатствами. Образование всегда стоило дорого…

Но дело было не только в этом. Выпускники Академии становились будущей элитой королевства. Именно они занимали главные должности в магической области. Малочисленный контингент будущих учеников подбирался самым тщательным образом. Как говориться случайных людей там не было.

Молодой человек быстро постигал магическую науку и, как считали многие, имел весьма неплохие перспективы в будущем. Но тот ступил на кривую дорожку.

Магия крови была, пожалуй, одним из самых опасных и непредсказуемых разделов науки. Она могла дать своему обладателю немыслимое могущество или уничтожить глупца, посмевшего покуситься на недосягаемую высоту.

Все постепенно удалялся от своего, уже бывшего окружения и, следуя известным ему одному интересам, Валерий искал, не переставая что-то…

Когда началась Межрасовая война, молодой маг, как и все остальные, был призван в действующую часть. Но, казалось, его не интересовало ничто. Ему одинаково были безразличны как нелюди, так и свои соратники.

Единственным человеком, который все еще мог хоть как-то расшевелить его, был Тиар, бывший в свое время наставником Валерия.

Шел уже третий год войны. И Валерий прислал записку своему бывшему наставнику с просьбой последовать за ним в одно небольшое путешествие.

Сейчас они стояли друг против друга и напряженно переглядывались.

— Таир, пойми, какая это сила! Какие перед нами откроются возможности! Мы даже сможем победить противника в этой глупой войне, — в эйфории засмеялся Валерий.

— Неужели ты хочешь уничтожить все народы кроме людей? — пораженно спросил Таир.

— Да мне на всех наплевать, — презрительно бросил молодой маг. — В одной очень старой книге я нашел упоминание об артефакте, который дает своему владельцу огромную силу. Он разорвет грань между мирами, и мы сможем беспрепятственно черпать оттуда магию! Только для ритуала потребуется ребенок, обладающий большой магической силой…

— Ты безумен! Опомнись, — перебил говорящего Таир. — Это ужасно!

— Да какое мне дело до других? — запальчиво воскликнул Валерий, и обжег собеседника ледяным взглядом. — Вижу, ты не разделяешь моих стремлений. Мне придется убить тебя.