Щедрый дар судьбы - [22]
— Уеду, что же я могу еще поделать? — с горечью сказала Кэрри. — А вы кого-то из двух уже выбрали?
Марго неопределенно пожала плечами.
— Вроде бы, но уже начала сомневаться. Дело в том, что с одним меня связывают близкие отношения. С другим — платоническая любовь. Так что…
— В любом случае, выбирайте того, к кому вас больше тянет.
— Но я не знаю этого, в том-то все и дело, понимаете? — снова повысила голос Марго. Она была в отчаянии, но ее забавляла ситуация. Да, надо было признать, что у Рея неплохой вкус: его нью-йоркская подружка — красавица. Именно на таких мужчины и западают.
Кэрри отпила кофе.
— Тогда сама жизнь все разрешит, не особенно-то переживайте.
Да уж, как тут не переживать, когда на носу свадьба! Не очень-то получилось у Марго открыть душу первой встречной. Потому что ею оказалась именно та, которую меньше всего хотелось бы посвящать в свои личные дела. Но зато она узнала, что эта красавица ей не помеха. Хотя брошенная любовница может быть куда опаснее, чем кажется поначалу…
— Ладно, — сказала Марго, вставая. — Мне пора. Приятно было поболтать. Я после нашей беседы чувствую себя куда лучше, чего и вам желаю!
— Спасибо, — удивленно ответила Кэрри, — но мы даже не познакомились.
— А может быть, узнав друг друга, мы не стали бы и беседовать, — загадочно произнесла Марго и, повернувшись, скрылась из кафе.
Кэролайн осталась одна за столиком и удивленно смотрела сквозь стекло витрины, как ее собеседница удаляется по тротуару. Странно, подумала она. Кто бы это мог быть? Ей и в голову не могло прийти, что это как раз и была невеста Рея.
Она еще немного посидела в теплом кафе, потом направилась в свой отель, где в вестибюле у нее была назначена встреча с детективом Берджисом.
— Что-нибудь отыскали? — устало произнесла Кэрри, когда они поднялись в ее люкс и закрыли дверь.
— Документов, подтверждающих связь миссис Дэвисон и мистера Фолкона, нет. Но зато я раздобыл фотографии молодого Алекса. Они-то, на мой взгляд, и являются косвенной уликой. На них он — вылитый Рей. Да и еще имеется кое-какая информация насчет Маргарет Грейм. Но она, может быть не столь для вас интересна, хотя…
Кэролайн вздохнула и бросила на детектива несколько раздраженный взгляд. Берджис осекся на полуслове и протянул своей клиентке несколько снимков. Она тут же выписала чек и, сухо поблагодарив, отпустила агента с миром, заявив, что его услуги ей больше не понадобятся, что он сделал все, что требовалось. Тот вежливо откланялся и в приподнятом настроении отправился к Грете Снайдерс.
С аптекаршей, дамой постбальзаковского возраста, у него установились достаточно теплые отношения, дело шло даже к роману. И Кэрри ему в этом косвенно помогла, за что он был втайне ей благодарен, хотя и осуждал ее действия, связанные с поисками компромата на Рея. Ему трудно было понять, зачем такой красавице нужен этот взбалмошный молодой человек. Ведь вокруг нее вились десятки куда более солидных и перспективных поклонников, которых она, кажется, и за мужчин не считала. Неудача в деле Рея даже порадовала Берджиса. Ничего, думал он, может, мисс Свифт наконец-то поймет, что не все должно происходить в этой жизни согласно ее капризам.
А Кэролайн, оставшись одна в номере, стала внимательно разглядывать фотографии. На них действительно был изображен молодой Алекс, невероятно похожий на сегодняшнего Рея. Но разве это были настоящие доказательства? Она с ожесточением швырнула снимки на пол. Этот Берджис — настоящий мерзавец! Не надо было больше платить ему, обошелся бы и задатком. На глаза навернулись злые слезы.
Завтра эта свадьба… Идти ей туда или нет? Появится там, значит, несомненно, унизить себя перед Реем. Если же тихо и незаметно уехать, значит сделать королевский подарок бывшему жениху, так бессовестно обошедшемуся с ней, а этого она никак не могла допустить. Все ее устремления до сих пор были сосредоточены на поисках компромата против Рея. Ее задачей было расстроить его женитьбу. Если уж он не достался ей, пусть не достанется и мисс Грейм! При этом она отдавала себе отчет в том, что ведет себя как собака на сене. Однако нежелание смириться со столь значительной потерей не давало ей покоя.
Горестно размышляя, она просидела в кресле до полуночи. Потом, сказав себе, что утро вечера мудренее, легла спать. Завтра видно будет, как лучше поступить, — уехать или явиться на свадьбу…
Для Марго вечер накануне столь знаменательного события, как бракосочетание, тоже оказался тяжелым. По дороге домой она завернула к Алексу, ее все же тянуло к нему. И теперь ей непреодолимо захотелось с ним объясниться.
Фолкон был в спальне, лежал на кровати в джинсах и ковбойке с засученными рукавами, заложив руки за голову. Ее сердце забилось быстрее, как только она увидела его. Он взглянул на нее и удивился.
— Зачем ты пришла?
— Просто решила навестить, а заодно пригласить на свадьбу. Хочу, чтобы ты присутствовал. — Марго виновато опустила глаза.
Алекс сел на кровати. Они смотрели друг на друга. Потом он предложил выпить кофе, и она согласилась. Это все же было лучше, чем продолжать оставаться с ним наедине в спальне. Живые картинки недавних событий на ранчо, деятельным участником которых она являлась, пронеслись в ее сознании цветным калейдоскопом. И щеки Марго вспыхнули.
Когда Юлиане исполнилось двенадцать, она твердо решила, что невзирая ни на какие трудности и преграды, в один прекрасный день станет богатой. Когда я вырасту, то выйду замуж за миллионера, думала девочка.К двадцати шести годам Юлиана стала невестой. Ее жениха звали Оуэн Хоуторн. Он был на два года старше нее. Красив. Изыскан. Богат. Казалось, будущее Юлианы было предрешено.Вскоре Юлиана вышла замуж, однако совсем за другого человека…
Уна влюбилась в Корделла с первого взгляда. Сколько ночей она провела без сна, глядя в окно на озерную гладь и мечтая о том, что когда-нибудь Корделл обратит на нее внимание! Но Корделл влюбился в ее кузину, красавицу Дейзи. Кроме того, он был об Уне не очень высокого мнения, так как думал, что у нее тайный роман с женатым соседом.Уна постаралась смириться и забыть свою любовь. Но спустя восемь лет ее вдруг снова потянуло на озеро, где она была так счастлива…
Дороти Ламбер вот уже несколько лет возглавляла юридическую фирму, занимавшуюся в основном бракоразводными процессами. Дела шли удачно, клиенты ценили ее высокий профессионализм, знание семейного права и умение находить единственно правильные решения.Дороти уже исполнилось двадцать восемь, но личный опыт, а еще в большей степени чужие семейные дрязги, которыми приходилось ежедневно заниматься, отнюдь не побуждали ее связывать себя семейными узами. Так продолжалось до тех пор, пока ей на стол не легло очередное дело о разводе…
Джоанна влюблена в своего мужа, Гейбриела, но уверена, что он-то женился на ней, чтобы угодить своему отцу, Лайонелу Верну. Все три года, пока длится их брак, она ломает голову над тем, как пробудить в муже любовь к ней. Джоанне кажется, что она испробовала все средства, и отчаявшись, она решает подать на развод. Однако внезапная смерть старого мистера Верна заставляет Джоанну и Гейбриела взглянуть на свой брак по-другому…
Аллан Флеминг был вполне сложившейся, уверенной в себе личностью. Воплощением мужского начала. И вместе с тем человеком обаятельным, умным и полным очарования. К тому же весьма состоятельным. Женщины охотно дарили Аллана своим вниманием, он любил их общество и менять свою жизнь не собирался. Семья, жена, дети - это слова не из его лексикона. Может быть, когда-нибудь потом, через много лет…Однако такое положение вещей совсем не устраивало его дедушку Каспара. И старик придумал весьма хитроумный план…
Линн всегда была невысокого мнения о себе. У нее еще в детстве развился комплекс неполноценности, и как бы она потом ни старалась его преодолеть, больших успехов не добилась. Но зато нашла способ справляться со своими страхами. Она убедила себя, что никогда никого не полюбит. Что не позволит себе привязаться к мужчине и отдать ему всю себя до самозабвения.И вот буквально в одно мгновение все изменилось…
Сотрудница рекламного агентства Мадди Синклэр стеснялась своего слишком высокого роста и крупной фигуры и всеми силами старалась скрыть эти, как она считала, недостатки.Однако профессиональный фотограф Дэн Уиллис, работающий с супермоделями, уверен, что подлинная красота не может быть стандартной. Почему бы ему не стать новым Пигмалионом?
Они встретились случайно – простой ковбой и преуспевающая деловая женщина – и понравились друг другу с первого взгляда. Но она боялась любви и боли неизбежно следующей за ней разлуки. Поэтому предложила ему договор: встречаться только ради утоления страсти, не пытаясь узнать что-либо друг о друге и не давая никаких обязательств.И добилась того, к чему стремилась. Только вот вскоре поняла, что у завоеванной свободы привкус одиночества. Потому что она полюбила его всем сердцем. А он, казалось, был вполне доволен сложившейся ситуацией…
Пета Девлин увлечена парусным спортом и, как все считают, Майком Мэндевиллом, похожим на юного викинга. Когда в Норфолк в гости к дяде Петы приезжают доктор Николас Уэринг и красавица Лориол Кент, девушка впервые открывает для себя мир яростных чувств. Ненависть Лориол грозит разрушить гармонию ее души, но любовь к Николасу помогает выстоять и победить.
Росс Брэннан, грубый и циничный реалист, предлагает юной Клэр Мэриден заключить с ним брак по расчету на время, которое ему предстоит провести в самом сердце африканских джунглей, а потом расстаться. Успев полюбить Росса, Клэр надеется растопить ледяное сердце мужа…
Вскоре после смерти отца Лиз ссорится с матерью и покидает родной дом. Семнадцатилетняя девушка с сумкой через плечо, где хранится весь ее нехитрый скарб, – одна на пустынном шоссе. Она не знает, куда направляется и что ждет ее – там, за поворотом…И все же Лиз верит в свою путеводную звезду, ее не оставляет надежда на счастье. Порукой тому – ужин с любимым в скромном ресторанчике под символическим названием «Дорога в рай».
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…