И с лёгкой душой Алекса отправилась к себе в комнату, чтобы посидеть немного перед стареньким компьютером… Через полчаса она вздохнула, закрывая «страницы» с «огненным баскетболом». И её брат считает, что это увлекательная игра?! Впечатляет — это да. Но ведь этот баскетбол, с позволения сказать, — сплошной риск для игроков!
Обычная игра, которая перестаёт быть обычной, едва игроки к середине первых пяти минут разогреваются. А потом… Потом площадка вспыхивает огнём. А игроки продолжают играть. Потом вспыхивает огнём мяч — игроки продолжают играть. Зрелищно, ничего не скажешь… Но ведь это ужасно! Да и зачем такая игра нужна?
Игра, в которой игроки не только играют, но и защищаются от огня!
Она успела даже влезть в статистику по игре: были игроки со страшными ожогами, так что игра могла закончиться и тем, что в больницу попадали сразу несколько человек!
Алекса вдруг поймала себя на странной мысли: а если Люк прав? Если и в самом деле мужские разговоры — это разговоры не то, что с женщинами? Ведь Карей и её братишка что-то же понимают в это адском баскетболе? А она, как ни странно, нет. Не понимает, как можно с риском для жизни продолжать играть в ревущем пламени. Хватать горящий мяч — одновременно удерживая защиту от огня… Никогда она не думала об огневиках так, как сейчас: да они сплошные психи-самоубийцы!
Спускаясь на кухню, она вспомнила, что хотела ещё посмотреть, почему фамилия Карея имеет приставку «младший». Он из знаменитой семьи? У него есть родственник-тёзка? Или он тёзка отцу?.. А потом пожала плечами: зачем? Зачем ей это выяснять? У неё есть спокойный и рассудительный Мэтти. И она не болельщица в такой азартной и опасной игре. Хотя… Надо признать, что в этой игре Карей совершенно преображается. Он становится быстрым. Нет, даже не быстрым — стремительным. И опасным.
Она снова недоумённо подняла брови, машинально беря прихватку и открывая духовку: кому-то же нравится смотреть эту игру. Но она… Зная теперь, что это такое, даже думать об «огненном баскетболе» не может без содрогания.
Закончив с выпечкой, она поставила в духовку заранее приготовленную кастрюлю с картошкой. Пусть запекается. Сегодня всё по дому можно сделать не торопясь. А она, Алекса, пока сбегает в сад. Пока не забыла, надо зарядить магическую защиту для мобильника. Иначе тот сломается, как было уже трижды.
Снова накинув курточку, в которой ходила провожать Карея, она вышла с другой стороны дома, прошла по плитам тропинки до беседки.
Карей не был капитаном команды, как решила Алекса. Он был ведущим игроком — вспоминала она, спускаясь короткими лестницами к лабиринту, который сейчас, пока ветви стриженых кустов всего лишь загустели от почек, просматривался насквозь. За садом в основном ухаживал глава семейства Коллумов, известный садово-ландшафтный дизайнер. Располагался их сад на весьма неровном овраге, и отец обыграл неровность, устроив кустарниковый лабиринт, а в его укромных местечках — множество беседок, на первый взгляд похожих на развалины старинного замка. Одну из беседок, крыша которой напоминала низкий портик, а внизу пряталась скамейка на двоих, Алекса и любила за то, что в ней можно сидеть, работая с концентрацией внимания.
Добравшись до любимой беседки, Алекса постояла немного у колонны, глядя на землю, которая пряталась под слоем прошлогодних листьев. Через месяц-другой здесь будут клумбы, полные пышных, ярких цветов. Стебли прошлогодних цветов семейство Коллумов убрали ещё осенью, а вот листья нанесло уже потом, с соседних садов… Оглядывая будущее царство цветов, Алекса вспомнила, как Карей грубо дёрнул её, бегущую, за руку. А если б вывихнул? Нет, она права. Он всё-таки ещё мальчишка, который плохо сознаёт свою физическую силу. И на его руках… Она вспомнила яркое впечатление, что лежит на руках каменной статуи. И тут же фыркнула: зато теперь долго будет счастлив Люк, которого держал на руках любимец всех мальчишек!
Она задумчиво присела на скамью, машинально крутя в руках пластик магической защиты для мобильника. Асфальт на университетской стоянке приведут в порядок быстро. Надо всего лишь со злости искалеченное пространство над ним привести в состояние покоя. Но… Кажется, теперь она сама будет с большим уважением относиться к магам-огневикам. Перед глазами снова возникла рубаха Карея и чёрный от сажи край манжета. Алекса вздохнула: теперь слово «вспылил» для неё всегда будет накладываться на картинку с манжетом. Карей вспылил не из-за неё. Сожжённый манжет был застарелым. Зато понятно, почему парень такой медлительный. Он очень сильный огневик, если судить по ролику в сети. А значит, ему просто необходимо соблюдать ледяное спокойствие вне баскетбольной площадки.
Алекса мотнула головой. Она зря тратит время! Кажется, этот тип произвёл на неё незабываемое впечатление, если она до сих пор вспоминает его… Фу-у… Забыть о нём! Вот-вот придут из школы сёстры. Потом за ними появится Эмбер, а чуть позже надо будет идти в детский сад за Венди, а потом… Потом приедет Мэтти. Алекса улыбнулась. Правда, улыбка быстро сникла: делать нечего, придётся с собой прихватить старшую сестру и поболтать наедине с Мэтти не удастся. Ещё одна причина желать, чтобы родители вернулись побыстрей.
