Обернулась к коридору. Снова пошла вперёд. «Если мне предлагают идти до конца, что ж, посмотрим, что меня там, в конце, ожидает».
Для храбрости девушка начала считать шаги. Остановилась.
«Я боюсь», — прошептала Алекса-влюблённая.
«Исчезни! — велела Алекса-наблюдатель. — Теперь мы вляпались. И ты не нужна».
И мысленно закрыла плетение любовного приворота — на том самом месте, где был выход для влюблённости. Теперь Алекса была той самой сильной и хладнокровной, какой ей приходилось быть по жизни.
Снова шаг вперёд. И снова застыла.
От конца коридора на неё летела тьма. Светильники наверху гасли один за другим. Алекса было рванула назад, но вспомнила, что двери коридора закрыты. Прижав руку к сердцу, девушка снова повернулась навстречу темноте и вскоре оказалась внутри неё. Внутри настолько густого мрака, что он съедал все чувственные ощущения физического тела. Эта тьма будто растворяла тело, заставляя то и дело притрагиваться пальцами к себе, проверяя, есть ли она на самом деле… И только сейчас Алекса поняла, что она видела сон об этом. Видела галерею с портретами. Коридор, который сворачивал и не один раз. И видела эту несущуюся на неё тьму.
Но для чего всё это?
Она попыталась шагнуть в сторону, чтобы нащупать стену и хоть так вернуть уверенность в ощущениях. Но, кажется, потеряла ориентиры, пока топталась на месте. И теперь стена оказалась очень далеко.
Но ведь если её заманили сюда, то не просто так? Кто-то же должен появиться, чтобы объяснить, что происходит. Или появиться, чтобы это самое происходящее начать? Не глупая же шутка это, в конце концов! Слишком уж злая… Или Алекса ещё не добралась до самого настоящего зла?
Внезапно она похолодела. Мрак задвигался, сгущаясь всё больше…
— Алекса…
Шёпот раздался чуть не над самой головой.
— Кто здесь? — звеняще от страха спросила девушка.
— Тот, кого ты ждала… Сейчас я возьму тебя за руку и поведу. Не бойся.
Тёплая рука и в самом деле быстро нашла её руку, и девушка растерянно поспешила, спотыкаясь, слепая в темноте, за человеком, тщетно пытаясь сообразить, не Карей ли это. Он казался высоким. Очень высоким. Как Карей.
— Сейчас ты повернёшься — и будет порог, — прошептали над головой. — Входи.
— Кто ты? Пока не скажешь — я не войду!
— Ты войдёшь… Ты же очень хочешь войти, Алекса. Ты же так хочешь быть со мной, моя девочка… Входи.
Если сначала реплика шелестела уговаривающими нотками, то последнее короткое слово прозвучало выстрелом-приказом, а следом Алексу дёрнули за руку так, что она чуть не упала. Что-то коротко грохнуло — что-то, что она, даже перепуганная, определила как хлопок закрывшейся двери.
— Отстань! Отстань от меня! Я не хочу! Не хочу входить!
Девушку схватили за плечи — и она поняла, что человек, который втащил её в эту тоже абсолютно тёмную комнату, её видит отчётливо, в отличие от неё — совершенно слепой в темноте.
— Не бойся, — торопливо шептал человек. — Ничего не бойся.
Его руки, только что бывшие на её плечах, быстро съехали к её бёдрам, а затем, помешкав, вернулись наверх и быстро погладили её грудь, отчего Алекса снова рванула от невидимки. Она попыталась махать руками, чтобы кулачишками отбиться от этого человека, — руки ей перехватили в жёсткий и болезненный захват.
— Если не отпустишь, я буду кричать!
— Что ты, девочка, что ты… Тебе понравится быть со мной, — сбивчиво зашептал невидимка, — ты же просто обязана быть со мной. Ты полюбишь меня, и я…
Алекса завизжала во всю силу своих лёгких:
— Отпусти-и!!
И замычала, когда огромная по ощущениям ладонь заткнула ей рот. Слёзы брызнули сами по себе. Она трепыхалась и дёргалась, прижатая сильными руками к жёсткому телу, и яростно мечтала дотянуться ногами в туфлях хоть до какой-нибудь части этого жуткого невидимки, чтобы лягнуть её.
Снова короткий стук.
— Ферди, отпусти её!
Невидимка замер.
Алекса некоторое время по инерции мычала и билась в его руках, железных и неумолимых. Но затихла, когда узнала голос. Карей!
— Её обещали мне! — прорычал невидимка над головой Алексы. — Уходи!
— Отпусти её, Ферди, и мы уйдём!
Невидимка хрипло выпалил короткую фразу, полную грязных слов. И застыл в ожидании. А Алекса всё ждала, что Карей вот-вот включит свет…
— Ферди, — монотонно сказал Карей. — Отпусти её.
— А то что? — рыкнул невидимка.
Алекса уже плакала, не переставая: он скрутил ей руки назад и держал так больно!
— А то я включу свет, — тихо сказал Карей.
Наступила тишина, в которой Алекса слышала только свои всхлипы и плачущее мычание под ладонью невидимки. А потом от неожиданности, что он ничего не делает, она начала успокаиваться и услышала его тяжёлое дыхание.
— Ты… не сделаешь этого, — пробормотали над головой Алексы, но уверенности в голосе не было.
— Сделаю.
— Она моя единственная надежда…
— Знаю. Но всё можно сделать иначе.
— Это слишком долго.
— Ты просидел здесь столько времени. Перетерпишь ещё немного.
— Я устал терпеть.
— Брат, отпусти её.
Железные пальцы на руках Алексы обмякли. Девушка уже не висела — смогла встать на ноги и почувствовала, что невидимка отошёл за её спиной. Будто дикий зверь в своё логово. Теперь она снова очутилась в полной темноте, растворяющей её тело.
