Так что, когда она дошла, расстроенная Эмбер стояла в одиночестве на дорожке, в то время как счастливые младшие возбуждённо переговаривались в машине Карея, стоящего здесь же, на дорожке. Ого, Карей сегодня в новеньком джемпере! Алекса даже улыбнулась. Она уже догадалась, почему он ходит в обычных рубахах — демократичен со своими ребятами из баскетбольной команды. Но, по первым впечатлениям, прячущий его, тёмно-серый джемпер лишь подчёркивает его силу, не демонстрируемую напоказ.
— Привет, — улыбаясь, сказала Алекса.
— Привет, — привычно недовольно сказал Карей и кивнул Эмбер, заметно обиженной отсутствием Мэтти: — Садитесь. Назад, — добавил он, когда она подошла к месту рядом с водителем.
— Эмбер, давай к нам! — обрадовались младшие. — Тут так мягко! Попрыгать можно!
Опустив глаза и отвернувшись, чтобы старшая сестра не обиделась ещё больше, Алекса подошла к дверце машины, которую секунду спустя Карей открыл ей. А правда, интересно: где Мэтти? Купил ли Карей ему машину, как пообещал? И… Неужели Карей настолько богат, что может себе это позволить? Вчера девушка как-то не думала об этом, но отсутствие Мэтти в какой-то мере задело и её.
На полпути, когда всех развезли и она осталась с Кареем вдвоём в машине, пришло понимание, почему задело. Сегодня она должна была ехать только с Кареем. При виде новой машины Мэтти младшие точно полезли бы к нему. И он бы их впустил, потому что слушать восторги детей ему бы понравилось. И тогда она смогла бы поговорить с Кареем наедине. Только о чём? Вопросов столько, что не знаешь, с чего начать.
Останавливало лишь одно: Карей обещал всё объяснить в воскресенье. И девушка очень надеялась, что в понятие «всё» войдёт и любовный приворот. Сейчас говорить с ним не хотелось. Девушка чувствовала его редкие взгляды, но упрямо решилась молчать до упора. Или пока сам не заговорит, или…
— Ты обиделась?
— Нет. Я просто не понимаю, что происходит.
— Я же говорил… — буркнул он, не глядя на неё.
— Помню, — буркнула она.
Он остановил машину на стоянке возле университетского корпуса. Посидели в тишине. Алекса вдруг подумала, что если однокурсницы сейчас увидят… А, плевать…
Есть кое-что другое, что ей бы хотелось сделать.
— Карей…
— Что?
Она выжидательно молчала, и он неохотно, но всё-таки обернулся.
Приподнявшись с сиденья — совсем чуть-чуть, опираясь на спинку, она схватилась за его плечо — а вдруг сбежит? — и дотянулась до его рта. Сначала, наверное, от неожиданности, его губы были мягкими, и Алекса осторожно поцеловала его верхнюю, глядя ему в ещё пока только удивлённые глаза. Осмелев, она даже попробовала его губу на язык. Странное впечатление, что она таким образом вообще пробует самого Карея. Он «оказался» с привкусом мятной резинки и кофейной горечи. Застыв и ожидая реакции, девушка так же осторожно отпустила его, но не села и заглянула в глаза. Секунду спустя пришлось сесть. Он не смотрел на неё. Он сидел, вцепившись до побелевших костяшек в руль, и мелко вздрагивал, зажмурившись. Взмокший от пота.
— Если я тебе не нравлюсь… — тихо сказала Алекса. — Зачем?..
— Нравишься. — После ответа его перекосило так, словно он только что сунул в рот что-то до ужаса противное.
— Хорошо, — бесцветно сказала она. Вот теперь она обиделась — до горячих, еле сдерживаемых слёз. В мыслях даже промелькнуло: хорошо, что он на неё не смотрит, — точно бы заревела. — Ты сказал — выждать до завтра. Я подожду и больше не буду покушаться на тебя.
Прошла, кажется, минута, прежде чем он перестал дрожать, разжал заледеневшие на руле пальцы и смог выговорить:
— Спасибо. — Ещё через пять минут он спросил: — Ты сегодня зайдёшь на нашу тренировку? Посидишь в зале? Мы начнём сразу после третьей пары.
— Мне сегодня надо пораньше заехать за Венди, — ответила Алекса, гадая, откуда он знает, что она вообще была на его тренировке вчера. — У Эмбер по субботам полный рабочий день, а в детском саду день короткий. Плюс ко всему у нас родители приехали.
— Я отвезу вас обеих домой.
— Хорошо. Я зайду.
Он вышел и открыл ей дверь, после чего они вошли в корпус и расстались в вестибюле. Весь учебный день Алекса чувствовала себя, будто подобралась к краю пропасти и сидит перед нею на коленях. А кто-то должен подойти сзади и ударить в спину. Обязательно должен. И пропасть примет её в собственную пустоту.
На индивидуальном занятии по основам любовной магии преподаватель, маленькая женщина, всегда энергичная и решительная, обращалась с девушкой так осторожно, что Алекса очнулась от оцепенения и предупредила:
— Карлина, я знаю, что на мне любовный приворот.
— И знаешь, чей он?
— Да. — Тут Алекса будто вынырнула из дремоты и уже более живо уставилась на преподавательницу. — Карлина, а на этом привороте нет временного срока?
Преподавательница обошла девушку вкруговую и заключила:
— Нет. Оно вневременное. Предназначения не вижу — очень уж защита сильная. Но ты говоришь, что знаешь?
— Знаю.
Карлина с облегчением вздохнула и больше на эту тему не заговаривала.
После первой пары Алекса позвонила на мобильный матери.
— Мама, с приездом поздравить можно?
— Можно! — отозвалась мать, судя по всему довольная. — Алекса, разве можно столько готовить к нашему приезду?! Мы объелись!
