Шахматы Богов - [3]
К этому времени все в трактире уже изрядно напились и начали будоражить обстановку. Солдаты громко орали тосты за своего короля, за своего тысячника, за сотника, за десятника, что стоял сегодня с ними на кордоне, и даже за какого-то господина, что бросил им сегодня два золотых орла, на которые они сегодня так роскошно гуляют. Среди посетителей начались недопонимания, и было ясно видно, к чему это приведет. Ждать долго не пришлось — один из вояк, как всегда, самый бравый в таких случаях, страсть как обожающий похвастаться своим приятелям о былых приключениях в трактире, встал и побрел через трактир к сарийцам, расплескивая свое пойло во все стороны. Добрел до них и, опершись на плечо ближайшего, предложил им выпить «За Короля». На что сразу же полетел обратно через все столы, минуя расстояние за более короткое время, чем сам добирался. Началось зрелище, ради которого стоит иногда заходить в подобные заведения. Солдаты, разгоряченные пойлом и тем, что их товарища ни за что ударили какие-то «пустынные собаки», вскочили и с выхваченными мечами бросились на сарийцев, раскидывая столы в разные стороны, дабы освободить себе пространство для демонстрации обидчикам мастерства «доблестных королевских мечников». К ним присоединились еще несколько из местных и наемников, рассчитывающие разжиться добром.
Северос наблюдал за всем этим, медленно отпивая из своей кружки, Слуги и Законник не проявляли интереса.
Солдаты уже было добрались до столика сарийцев и собрались наказать обидчиков, как вдруг. Крики, визги, звон металла и блеск лезвий заполнили трактир — народ сразу повалил наружу, забыв про ненастье. Один из солдат уже лежал на полу, другого проткнули два клинка — его не спасли ни панцирь, ни кольчуга. Третий солдат махал во все стороны тяжелым бердышом, пытаясь попасть в юркого маленького сарийца. Тот без оружия проскользнул рядом, увернувшись от замаха, подпрыгнул и нанес один единственный удар кулаком по панцирю — панцирь лопнул, а солдат полетел через столы и упал рядом со столом североса мертвым. Остальные продержались не долго, испачкав кровью мебель и пол. Бой закончился стремительно, и не каждый в таверне успел опомниться или заметить, что именно произошло, ведь только что в этом трактире пропели свою смертоносную песню клинки настоящих мастеров. Как только все утихло, народ в мгновение протрезвел и ринулся прочь из таверны. Сарийцы вытащили забившегося в угол трактирщика, сунули ему кошель со звонко играющими монетами и поспешно удалились.
Законник подождал некоторое время, после чего, встал и тоже ушел, за ним удалились и Слуги, выждав некоторое время.
Нет ничего хуже брести по пустому тракту ночью, тем более, когда холодный сильный ветер бьет тебе в лицо, а проливной дождь норовит промочить твою одежду насквозь. В такую пору встретить кого-нибудь на тракте можно посчитать за удачу. Но есть и своя польза от этого — по тракту ищейки не выискивают вольнодумцев, воров и лихих людей, ведьм и еретиков, беглецов и бунтарей. Можно пройти большое расстояние и ни разу не встретить передвижной кордон, на котором обязательно остановят и спросят «Кто, откуда и куда идешь?».
Он мерно поддергивал уздечку, направляя лошадь, которую взял в поселении, выложив за нее три серебряных льва. Плата непомерная. Лошадка стоила всего лишь десяток халланских серебряников, но хозяин наотрез отказывался отдавать «свою кормилицу», и поэтому пришлось переплатить как за породистого скакуна. Выбор не велик, оставаться на ночь в трактире рискованно, так как вскоре подошли бы дознаватели и с удовольствием представили все так, будто бы виноваты наемники в дебоше и убийстве гарнизонных, а его бы могли записать в главари, северос на эту роль подходил как нельзя лучше.
Наемник сидел в седле, накрывшись широкополым плащом-шкурой, закрывавшим его всего и спину лошади — прекрасная вещь, хорошо защищавшая от воды и холода. Дождь и снег постепенно стихли, всадник въехал в лесной проход, лошадь одобрительно фыркнула. Высокая Луна пробилась через облака и осветила ночным светом дорогу и окрестности. Лес подступал к дороге вплотную, вне дороги местами лежал первый снег.
Постепенно одолевала дрема, и хотелось забыться и заснуть, но этого нельзя было допустить, остановиться на ночлег в диком месте чревато, тем более вблизи Драконьих Нор, о которых народ рассказывает множество историй, смахивающих больше на сказки.
Внезапно из ночной темноты показалась повозка с каким-то грузом, брошенная на дороге.
«Странно», — подумал он, пробудившись от дремоты, — «Брошена и никаких следов».
Всадник миновал повозку, скоро должна показаться застава, перекрывающая ущелье. Северос опробовал прикрепленный к седлу меч — держится на славу, но если понадобится, готов в любой момент вырваться на свободу. Это немного успокоило, любой, даже самый смелый и бесстрашный, боится. Лошадь стала интенсивно посапывать, чувствуя Зверя. Всадник погладил ее, успокаивая и давая понять, что все в порядке.
Впереди показался разъезд, за которым виднелись огни заставы. Всадник подъехал поближе — проход закрыт. Это говорило о том, что в ущелье не стоило заезжать без надобности. Но все же заставу можно было объехать, стоило только принять чуть правее и проехать по склону. Это северос и сделал, времени на объезд по окружному тракту уже не было. Его одолела уверенность, что он должен непременно ехать именно через ущелье Драконьих Нор и никак иначе.
Чем сильнее кризис, тем больше людей начинают играть в компьютерные игры. Чем страшнее реальность, тем прекраснее виртуальность «...Корпорация "АльтИнтПро" с радостью сообщает об успешном завершении тестирования огромного обновления игрового мира "Идеал". Это не просто дополнение, это гораздо больше, обновленный мир, более продвинутые игровые персонажи, более активное взаимодействие с окружающим миром, это новая реальность!И есть люди, которые заинтересованы в том, что идёт спад рождаемости, что в обществе снизилось негативное отношение к нынешнему экономическому и социальному положению дел, рост безработицы не увеличивает негодование, напротив, все больше людей перестают жаловаться на плохую жизнь...».
Мир ждет чуда, и оно произошло, что теперь будет? Станут ли люди жить лучше? Исчезнут ли распри, потухнут ли войны? Наступит ли тысячелетие всеобщего блага?
Игровой мир, прозванный игроками "Итрим", стремительно набирает популярность, его влияние на весь мир оказывает катастрофические для мировой экономики последствия. Внутри же самого мира победа над армией интервентов прошла с ликованием, но удержится ли наспех созданная коалиция, и так ли прекрасны новые территории с новой расой, кастомизированной по воле одного игрока в помесь славянской Руси с внутреигровым антуражем?
"Хочешь жить в мире, готовься к войне", именно такие слова произносят из поколения в поколение, и именно они отражают всю суть людского мира. Вот и в новом мире эти слова стали как никогда актуальными, ведь с приходом людей пришли и их конфликты. И чтобы победить в грядущей войне, нужно ударить первым, но сначала нужно сдержать свое слово.
«Наконец-то я здесь». Воинственное появление академии Акацуки и беспрепятственное разрешение на её участие в Фестивале переполошили общественность. Бездарный рыцарь Икки Куроганэ полон воодушевления: он наконец-то оказался на сцене, куда всегда мечтал попасть. Стелла не успевает к началу турнира, что не может не беспокоить. Икки разговаривает со своим первым противником, Королём меча семи звёзд Юдаем Моробоси, и торжественно обещает выложиться на полную в грядущем поединке. Император ураганного меча Ома Куроганэ делает свой ход.
Команда академии Хагун готовится к Фестивалю искусства меча семи звёзд. После совместного тренировочного лагеря с академией Кёмон они поехали домой. Казалось, ничто не предвещало беды, но… на Хагун напали. «Вам суждено пасть. А мы пройдём по вам и вознесёмся». Лучшие рыцари академии против Акацуки — сильных блейзеров с тёмной стороны общества. Уже прогремел сигнал к началу битвы, как вдруг он, друг и товарищ, обратился против своих же! А затем Икки встретился с сильнейшим рыцарем мира! А не рановато ли для такого поединка?! Встречайте четвёртый том яростных схваток, который в стремительном беге прокладывает путь между идеалами и реальностью, надеждой и отчаянием!
Непобедимый против слабейшего! Да начнётся решающий бой за звание представителя академии! — В этом сражении я проверю, каков предел моей силы! Отборочные близятся к завершению, все с нетерпением ждут, когда же начнутся битвы более высокого уровня. Сидзуку возлагает надежды на силу, которой овладела ради того, чтобы идти рука об руку с любимым братом, и выходит на арену против лучшего блейзера академии — председателя студсовета Токи Тодо по прозвищу Райкири. Тем временем Икки набирает популярность. Глава рода Куроганэ обращает на него внимание, и это не сулит ничего хорошего.
Детство Аины прошло на улицах Косина. Города, полного мистических обрядов, запретной магии, жертвоприношений и незаконной торговли алмазами. Аина выросла в мире нищеты и насилия, но ее взял под свое покровительство Король на Крови. Он воспитал девочку и сделал наемной убийцей. Теперь восемнадцатилетняя Аина – уличная бандитка, которая хочет от жизни большего, чем может дать ее происхождение. Для нее единственный шанс чего-то добиться – это контрабанда алмазов за спиной босса. Чтобы порвать с прошлым и обрести долгожданную свободу, Аина должна выполнить заказное убийство Короля алмазов.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!