Красивая, смуглая и очень стройная девушка…
Но, подойдя ближе, я увидел отличие — красные глаза. Не в том смысле, как это иногда бывает у людей — из-за усталости, недосыпания… да мало ли из-за чего, а по-настоящему красные. И даже не красные, а рубиновые. Словно напитанные кровью… И эти глаза с интересом смотрели на меня.
— Моя госпожа, — поклонился проводник, когда мы остановились шагах в пяти от трона. — Я привел его.
— Вижу.
Голос был таким глубоким и бархатным, что у меня где-то в затылке приятно заелозили мурашки.
Владычица поднялась, не сводя с меня взгляда, и медленно сошла по четырем ступенькам вниз.
— Как спалось? — спросила она, и я ответил как можно грубее и короче, чтобы не выдать волнения:
— Нормально.
Она улыбнулась, являя моему взору второе отличие — верхние клыки сантиметра три длиной. Но я бы не стал утверждать, что они ее портили. Да и мало что могло испортить эти идеальные черты лица, обрамленные черными, льющимися как шелк волосами.
— Рада вас приветствовать в моем замке, — заговорила Лилианна, остановившись в паре метров от меня. — И первым делом мне хотелось бы, чтобы между нами не оставалось никаких тайн. Лургот уже сообщил, что вы о многом догадались сами. Что ж, я и не сомневалась в вашей сообразительности и мудрости…
— Можно на «ты», — ляпнул я, погружаясь в ее приятный голос.
— Хорошо, — легко согласилась владычица. — Так нам будет намного проще чувствовать друг друга. Ведь я надеюсь не только на понимание, но и на искреннюю симпатию. — Она мило улыбнулась, в этот раз не показывая клыков. — Что тебе снилось? — вдруг резкий переход на другую тему, и я, стряхнув с себя легкое блаженство, нахмурил лоб. Понимание и чувствование, конечно, хорошо, но сны — это уже мое личное.
— Ничего, — ответил сухо. — После попадания в этот мир я не вижу снов.
— Как жаль, — расстроенно выдохнула она, хотя я и уловил притворство с ее стороны. — А я видела в последнем сне, как ты научился сдвигать Кромь…
— Думаю, это не самое простое дело, — перебил я. — И чтобы научиться этому, потребуется немало времени. Если вообще удастся научиться.
— Ты прав. — Лилианна кивнула. — Но в любом случае ты станешь владыкой, потому что это необходимо нашему народу. Эти жалкие существа, ольджурцы… — Она скривила лицо в ухмылке, и ее темно-красные глаза стали еще темнее. — Если бы не Кромь, мы бы давно стерли этих тварей с лица их мира. В нас больше жизни, чем в них, мы плодовиты и наполнены силой, а они бледные немочи. Их бог спас их, поставив Кромь. Ты веришь в Номана?
— Не знаю, — совершенно искренне ответил я. Если и верил, то явно не сейчас, а когда-то давно. В прошлой своей жизни в этом мире. Теперь же пришло странное понимание — если бы он был, то вовсе не допустил проникновение в Отум иных. Или он такой слабый бог?
— Я тоже. — Она мило хихикнула, радуясь моему ответу, и вдруг приблизилась вплотную. Исходящий от нее запах каких-то цветов тут же обволок и одурманил с новой силой. Вдобавок я почувствовал ее теплое дыхание в своем ухе. — Сказать честно, — прошептала она, — я не верю ни в каких богов. Но я верю в нас с тобой.
Она коснулась ладонью моей щеки, и я, силясь не «поплыть» совсем, спросил:
— А как же чревл?
— Чревл? — Она сделала шаг назад и снова хихикнула. — Чревл — это ольджурское порождение зла. Наши предки мудро перетащили его в пантеон богов Тьмы, чтобы ни одна ольджурская мразь и ни один Другой не знали истинных их имен. Язык этих мразей недостоин произносить священные слова. А в твоем мире есть боги?
— Есть, — кивнул я. — Но я не верю в них.
— В своих богов верить нужно, в чужих нельзя, — задумчиво проговорила Лилианна и, полуобернувшись, указала мне на трон. — Ты можешь занять его, если хочешь. Прямо сейчас.
Я бросил взгляд на огромное кресло. Сделано оно было из темного дерева, шириной в пару локтей, с высокой массивной спинкой, которую украшали замысловатые знаки. В центре одного из них я разглядел небольшую перевернутую звезду в круге.
— Знак Сатэна? — спросил, легким кивком указав на пентаграмму.
Лилианна переглянулась с моим проводником, краешек ее губ скользнул на секунду вверх.
— Сатэн рисовал этот знак, так говорят древние книги. В этих книгах я и увидела его и приказала внести в орнамент трона. Так что? Ты готов взойти на трон?
А почему бы и нет? Не эшафот же…
Я уверенно шагнул вперед, преодолел четыре ступени и без всякого пафоса уселся. Ничего сверхъестественного не произошло и не почувствовалось. Даже слишком уж серо и буднично для такого момента.
— Ты очень хорошо смотришься на троне, — бросила Лилианна стандартную фразу и посмотрела на Лургота. — А ты как считаешь?
— Словно он был рожден для него, — подобострастно выдал приведший меня сюда демон и поклонился.
Лилианна кивнула, как будто именно этого подтверждения она ждала, и тоже поднялась на возвышение.
— Однако тебе придется многому научиться, — мягко проговорила она, кладя свою изящную руку с длинными тонкими пальцами на обшитый черной материей подлокотник. — А также кое-чему научить нас. — Игривая улыбка тронула губы. — И с самого начала мне хотелось бы узнать побольше о Сатэне. Он ведь пришел из вашего мира.
