Северная экспедиция Витуса Беринга - [44]
На страницах своего дневника Стеллер злорадствовал: он был прав с самого начала. Если бы они сразу послушали его, а не ждали, пока земля покажется на горизонте «через шесть недель после выхода из Авачинской губы, мы бы добрались всего за три-четыре дня».
Согласно судовому журналу, первое, что они увидели в Америке, – гряду из могучих заснеженных пиков, скрытых в тумане, и «над ними высокую сопку»[107]. Располагавшаяся примерно в сотне морских миль от корабля «сопка» возвышалась над широкой грядой небольших гор, простиравшихся в обе стороны вдоль берега, насколько хватало глаз. Через туман виднелись бесконечные зеленые леса. Был Ильин день, и гору решили назвать в честь Св. Ильи[108]. Горы, по наблюдениям Стеллера, «были такими высокими, что мы отлично видели их в море с расстояния шестнадцати голландских миль [почти 90 км]… Не могу припомнить ни одной столь же высокой горы в Сибири или на Камчатке»[109]. Ваксель подтверждает его слова в своей практичной манере: «Перед нами находились необычайно высокие горы, покрытые снегом»[110].
Все офицеры и матросы радостно кричали и поздравляли друг друга с открытием новых земель. Они хлопали друг друга по спинам, представляли будущий почет и славу и обсуждали, какие награды ждут их в Санкт-Петербурге. Но Беринг, который по такому случаю ненадолго вышел из каюты, не выказал никакой радости, когда прошелся по палубе, увидел открывшуюся перед ним сцену и услышал далекий шум прибоя. Он пожал плечами, вернулся обратно в каюту и позже мрачно, пророчески отметил:
Сейчас мы думаем, что добились всего, и многие ходят надувшись, но они не задумываются о том, какой именно земли мы достигли, насколько мы далеко от дома и что еще может произойти; кто знает, что случится – вдруг задуют пассаты, которые не дадут нам вернуться? Мы не знаем этой страны, и у нас нет припасов для зимовки[111].
Хотя это была кульминация его карьеры, Великой Северной экспедиции и воплощение мечты, которую лелеял еще Петр Великий поколение назад, Беринг видел только новые проблемы и не порадовался моменту. Он провел своих людей через полмира, чтобы открыть новые земли для Российской империи, но как теперь добраться с ними обратно домой? Судьба Чирикова и «Святого Павла» тоже беспокоила его; о них до сих пор ничего не было известно. Может быть, их корабль разбился, а команда утонула? Или же они сейчас на берегу и отчаянно нуждаются в помощи?
Америка, Аляска, Большая земля, известная по слухам и легендам, имела разное значение для разных людей на корабле. Для Стеллера силуэт горы Святого Ильи на горизонте означал исполнение мечты, прекрасную возможность сделать себе имя как естествоиспытателю, который первым посетил новую землю, описал флору и фауну, открыл и показал миру научные сокровища незнакомой территории. Ему представлялись долгие вылазки вглубь континента для сбора больших коллекций экзотических образцов и поиска месторождений ценных минералов, за открытие которых Академия и правительство в Санкт-Петербурге наградят его почестями и должностями. С другой стороны, для Беринга и некоторых других неизвестный берег представлял собой в первую очередь опасность, от которой нужно держаться подальше, или, если и приближаться, то с крайней осторожностью: там могли ждать враждебно настроенные люди, опасные для мореходства условия, скрытые рифы или мели. Пока Беринг, Ваксель и другие офицеры, беспокоившиеся из-за бесчисленных возможных опасностей, которые могли повредить или даже потопить корабль, призывали к осторожности, Стеллер носился туда-сюда – ему не терпелось поскорее сойти на берег и исследовать новый континент. Каких новых животных, какие растения удастся ему открыть и назвать?
Из-за встречных ветров, дождей, облаков и тумана парусник три дня не мог подойти к берегу. Они болтались туда и сюда, пытаясь подобраться ближе. Глубина по-прежнему не промерялась лотом. Стеллер все больше волновался, ожидая шанса исследовать новую землю, и не преминул сообщить офицерам свое мнение по поводу того, где можно безопасно бросить якорь, основанное на наблюдении за течениями. Когда его резко осадили (он что, уже бывал здесь и точно все знает?), он огрызнулся, что «если не уверен, лучше действовать исходя из самых скудных сведений, нежели вообще ни на что не опираясь, полагаясь лишь на удачу»[112]. Стеллер был настолько уверен в себе, что даже не пробовал отнестись уважительно к мнениям, противоположным его собственному, – особенно к мнениям морских офицеров, привыкших к командной иерархии. На этот раз, как часто случалось до этого, он оказался неправ в своих предположениях. Эти течения свидетельствовали не о близости спокойного устья реки; это было быстрое морское течение, проходившее между мысом Саклинг и островком возле берега, где они собирались бросить якорь. Осторожный Беринг приказал на ночь отойти от побережья острова на случай, если разразится буря.
