Севастополь в огне. Корабль и крест - [56]

Чиж почесал в затылке, поправил папаху и ответил:

– Святой помог. Клад теперь наш будет! Это я вам точно говорю!

* * *

К Слейтеру и Ньюкомбу подбежал пехотинец и вытянулся по стойке «смирно».

– Там никого нет! – отрапортовал сразу им обоим.

Теперь и Ньюкомбу было трудно скрыть свое изумление.

Он помчался прямо по коридору в сторону камней завала, черных от сажи, склонился с факелом в руке над черной неровной дырой и сказал:

– Этому человеку помогает сам дьявол!

– Похоже, эту нору для них вы пробили сами, мистер Ньюкомб, своей дурацкой пальбой! – проскрипел над ним Слейтер.

– Но кто же мог знать?

– Прощайте, мистер Ньюкомб! Я думал, что вам дан шанс, хотел быть рядом с вами. Желаю вам найти черную кошку в темной комнате. Эй, кто-нибудь, проводите меня! – заорал Слейтер и исчез в тенях и отсветах, разбросанных по стенам огнями факелов.

Ньюкомб еще раз осторожно заглянул в проход, потом поднял голову, увидел турка, жмущегося к стене, и приказал:

– Эй, ты, полезай туда! – показал ему на черную дыру Ньюкомб.

Турок понял его слова и бросился бежать. Не успел он сделать и пяти прыжков, как чья-то рука из темноты схватила его за шкирку и бросила к ногам Ньюкомба. Из темноты вышел боцман.

Турок поднял голову, и в лоб ему уперся ствол револьвера. Ньюкомб кивнул на проход. Турок заскулил и медленно пополз в него на четвереньках. Ньюкомб предусмотрительно прижался к стене. Грохнул взрыв, и труп турка вылетел обратно. Свод в коридоре еще раз дрогнул и осел. Но проход, по которому ушли пластуны, стал шире. Теперь через него был виден мраморный пол храма, расчерченный солнечными лучами.

Ньюкомб махнул револьвером, и в проход один за одним осторожно полезли пехотинцы и моряки с «Таифа».

Голова первого англичанина появилась под лестницей и сразу скрылась, не дожидаясь пули. Однако под сводами крипты стояла тишина. Пехотинец снова высунулся, подтянулся на руках, выскочил из прохода и откатился за лестницу. Выстрела снова не было.

Следом за ним из прохода показался Ньюкомб, встал на ноги и осмотрелся. Солнечные лучи привели его взгляд к фреске с изображением Плакиды. Он подошел к ней, взглянул на лицо святого, недобро улыбнулся и опустил глаза на греческую надпись.

Ньюкомб уже отвернулся и сделал шаг, когда что-то словно ударило его в спину. Он вернулся, наклонился и увидел текст, процарапанный под фреской.

Британец выхватил записную книжку, что-то написал в ней, вырвал лист, обернулся и закричал:

– Эй, кто-нибудь, ко мне быстро!

К нему подскочил матрос.

– Догоните Слейтера и отдайте ему это, бегите со всех ног! – сказал Ньюкомб и протянул ему записку, а сам стал что-то рисовать в своей записной книжке.

Слейтер вылез из прохода, когда Ньюкомб методично осматривал стены храма. У входов в коридоры теперь стояли часовые. Все они спрятались за углы и выставили в темноту только свои штыки.

– Я надеюсь, вы действительно что-то нашли, – проскрипел Слейтер, кряхтя и отряхиваясь.

– Все вон! Оставьте нас! – вдруг приказал Ньюкомб часовым и остальным воякам, которые теперь тоже осторожно озирались по углам.

Слейтер с заметным испугом осмотрелся.

– А нас тут с вами не подстрелят? – спросил он. – Лучше бы нам уйти отсюда и поговорить в другом месте…

– Ты и ты останьтесь, остальные вон! – повторил команду Ньюкомб, показав на часовых, стоявших у входов в коридоры.

В крипте остались двое пехотинцев. Остальные солдаты и матросы с явным облегчением снова скрылись в проходе.

Ньюкомб подвел Слейтера к фреске и проговорил:

– Смотрите. Это святой Евстафий Плакида, о фреске с изображением которого в пещерном монастыре я вам рассказывал. В одной из бухгалтерских книг торгового дома Гизольди на полях я нашел эту картинку и те же цифры под ней, которые имеются на стилете. Я только что проверил. Каждая цифра – это порядковый номер буквы в этом тексте, который дублирует координаты на стилете. Ипсилон, гамма… Гизольди подстраховался на случай потери стилета. Но он еще и нацарапал сам текст вот здесь, под фреской! Теперь у нас есть полные координаты взамен тех, которые сгорели на «Таифе»! Осталось пойти и забрать клад. Это шанс, мистер Слейтер, не так ли?

– Если вы правы, то это просто чудо. Надеюсь, что не плод вашей бурной фантазии.

– Вы можете думать все, что вам угодно.

– Я, конечно, поздравляю вас, но риски по-прежнему очень велики. За эти пятьсот лет сокровище могло быть найдено много раз.

– Исключено! Это такая сумма, которая обесценила бы золото похлеще испанских захватов. Кроме того, мне известен список драгоценных камней из этого клада. Ни один из них с тех пор нигде не возникал. Этого тоже не могло быть. Слишком уж они заметны. Женское тщеславие слишком велико, оно непременно заставило бы какую-то даму нацепить на себя один из этих карбункулов. Кстати, я ничего у вас больше и не прошу. Просто хотел, чтобы вы это узнали.

– Тогда зачем вы меня сюда притащили? – с подозрением спросил Слейтер.

– Между нами возникло небольшое недоразумение, и я склонен решить его здесь и сейчас.

– Какое же?

– Как вы думаете, сэр, сколько времени потребуется вашим наследникам, чтобы вступить в свои права? Я так полагаю, не меньше года. Особенно непростая ситуация сложится по долговым обязательствам третьих лиц, ведь так?