Сет из Хада - [5]
…Перейдя по мостику текущий далеко внизу Коцит, и свернув в девятый раз по круглому коридору, Сет приблизился к высоким арочным дверям. Оглядевшись по сторонам, он с силой вдавил указательный палец в кнопку вызова. Неясное жужжание прозвучало где-то за массивной, сделанной из осины двери, и раздавшийся характерный щелчок оповестил, что можно входить.
Стараясь не прикасаться к двери, Сет ждал, пока приводные механизмы сдвинут тяжелую дверь — осина не самое приятное дерево для демонов, и даже простое прикосновение к ней вызывало сильную головную боль. Мало кто решался ставить такие двери, но директор не был бы самим собой, если поступил бы как другие.
Сделав шаг, Сет оказался в богатой, хотя и мрачноватой приемной. У дальней стены, между двумя трехметровой высоты дверями стоял небольшой стол, за которым сидела секретарша директора — смешливая и глупая до ужаса Мумия Бальзамирова. Увидев графа, она расцвела одной из своих милейших, и столь же безнадежно глупых улыбок:
— Сет Плутонович, душенька! Как хорошо, что вы пришли! Он ищет вас с самой ночи! Даже меня посылал. Зол, как…, - Мумия опасливо посмотрела на плотно прикрытую дверь, и тихо добавила, — в общем, очень зол.
И, указав сначала на правую дверь, вдруг спохватилась и вытянула длинный пальчик со столь же длинным ногтем в другую сторону.
Улыбнувшись в ответ, Сет задумчиво спросил:
— Думаете сюда?
С этими дверьми было связано немало легенд, в которых провинившиеся перед всесильным директором Департамента мертвых душ входили в правую дверь и больше никогда не выходили из кабинета. Сет подозревал, что это, скорее всего, байка, призванная укрепить дисциплину и внушить страх. Последнее было очень похоже на директора — любил он это дело…
— Ой, — она скосила глаза на дверь, и еще тише добавила, — да! Что-то происходит, а что — не знаю. После этого покушения, он прямо сам не свой. На всех орет, развоплотить грозится…
— Какого еще покушения? — Сет мягко, но решительно оборвал секретаршу, — Кого-то убили?
— А вы не знаете, да?! — Мумия сделала страшные глаза и, не менее страшным шепотом, произнесла, — эта сумасшедшая почтальонша хотела отравить герцога Агвареса! А вместо него умер слуга! Враз! Только тронул письмо, и умер!
Сет был удивлен — несмотря на любовь Прозерпины смаковать и пересказывать всякого рода слухи и скандалы, ни о каком отравлении он не слышал, — Какая еще почтальонша?
— Из Департамента связи! Но о нем нигде не говорили, и вообще, все это покрыто темной занавеской.
— Завесой тьмы, — поправил ее Сет, — так, он меня из-за этого искал?
Мумия посмотрела на одну дверь, затем на другую, и сказала:
— Кто его знает? Говорю же, весь нервный, раздражительный. Этот матерщинник Посмертный, например, вошел в ту дверь, так я его больше и не видела, — не удержавшись, она хихикнула, — видать, за смертью послали.
И еще раз хихикнула над собственным каламбуром.
— Ну, ладно, — с недобрым предчувствием взглянув на указанную дверь, Сет улыбнулся хихикающей Мумии, — помолитесь за меня, что ли.
— Тьфу, на вас, — мило улыбнулась Мумия Бальзамирова, и снова принялась подтачивать непомерно отросший ноготь.
— И на том спасибо, — пробормотал Сет, и потянул ручку массивной двери…
…Кабинет Саргатанаса поражал обилием черепов, берцовых, плечевых, бедренных, лобковых, ладьевидных и прочих костей, принадлежащих самым разным видам существ. Некоторые кости вообще не поддавались квалификации — это были части скелетов вымерших в незапамятные времена демонов, драконов, морских чудищ, а также древних гигантов и не менее крупных животных, живших так давно, что никто не мог даже представить, как они выглядели. Директор был ярым коллекционером подобного рода сувениров, и всякий, кто сумел угодить ему, привезя какую-нибудь необычную косточку, становился «приятен и любезен» суровому директору Департамента. Коллекция постоянно пополнялась новыми диковинными черепами и костями, но это уже давно никого не удивляло.
Сет не входил в круг приближенных лиц Саргатанаса и, не в последнюю очередь именно по причине того, что никогда не делал таких подарков — и так слишком часто приходилось иметь дело со смертью, и у старшего следователя было свое отношение к костям. Он считал, что в любом сохранившемся куске когда-то живого существа, сохраняется и часть его энергии, с которой лучше не шутить. Каждый раз, приходя в этот кабинет, он чувствовал дискомфорт, что вполне могло быть вызвано чрезмерным изобилием черепов и костей.
И сейчас, войдя в полутемный кабинет директора, Сет почувствовал, как вокруг него завибрировал воздух. Приближаясь к длинному столу, он едва не обернулся — ощущение, что в спину смотрели несколько десятков (а может, и сотен!) пар глаз, было настолько сильным, что Сету стоило определенных усилий не оборачиваться.
Саргатанас сидел в огромном кресле, по краям которого сияли позолоченные черепа древних чудовищ и, поглаживая четырехрогий череп неизвестного Сету животного (как, впрочем, и многие другие), своим единственным глазом внимательно наблюдал за приближающимся к столу Сетом. Дождавшись, когда тот окажется у другого конца непомерно длинного, «украшенного» черепами стола, Саргатанас на миг прикрыл глаз. Сет подозревал, что таким образом директор «считывал» ауру вошедшего, безошибочно определяя его отношение к себе. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию до сих пор не представлялось возможным, поэтому оставалось лишь «скинуть негатив», что он предусмотрительно сделал еще до того, как вступил в мрачноватую обитель недоверчивого директора.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.