Серые ублюдки - [65]

Один за другим Серые ублюдки выступали вперед и целовали Обхвата в лоб, кто-то шептал прощальные слова, кто-то чуть задерживался, положив руку ему на плечо. Гвоздь игриво стукнул тело костяшками пальцев по промежности.

– Этого бревна Горнилу хватит на целую неделю, – проговорил он со смехом в голосе и слезами в глазах.

– Отправим его в путь, – тихо объявил Ваятель.

Он шагнул вперед и распахнул одну печную дверцу. Овес открыл вторую. Из ревущей печи лился обжигающий жар, пожирая весь воздух в легких. Шакал, Гвоздь, Хорек и Мелочник взяли одр и толкнули его в пылающую полость. Когда двери плотно закрылись, они в последний раз посмотрели на Обхвата, лежавшего над поднимающимся огнем.

Братья вышли из камеры молча, предоставив остальное четверым соплякам, почтительно ожидавшим с другой стороны печи. Тела пятерых претендентов тоже лежали на одрах. Их должны были сжечь их товарищи. Выйдя в сумрак двора, Ублюдки на мгновение задержались, чтобы проводить глазами дым, уносящийся в пурпурные небеса. А потом все вместе двинулись в зал собраний.

Шакал тяжело опустился на стул, своим вздохом присоединившись к усталому хору собравшихся за столом.

– Ладно, – проговорил Ваятель, усевшись. – Мы потеряли одного члена. Все истощены, но нужно бдеть и эту ночь. Сегодняшний день показал, что орды тяжаков поблизости нет, но может быть, еще один измазанный пеплом головорез рыскает где-то рядом и ждет, пока мы уснем. Поэтому никто сегодня спать не будет. Кроме Шакала.

Услышав свое имя, Шакал вышел из оцепенения. Он поднял голову и нахмурился.

Ваятель посмотрел ему в глаза.

– Ты хорошо справился с тяжаком. Если бы ты не действовал так быстро и не думал еще быстрее, могло бы пролиться ведром крови больше. Сопляки сказали, ты велел им держаться на месте. Очень хорошо сделал. Теперь отдохни немного, Шак. Ты заслужил.

Мысль о сне привела Шакала едва не в восторг, но похвала показалась ему подозрительной.

– Я не смогу спать, вождь, – ответил ему Шакал почтительно. – Не смогу, когда мое копыто несет дозор без меня.

Это вызвало быструю барабанную дробь, означавшую одобрение большинства присутствующих. Кулаками не били только Мелочник, Гвоздь и Блажка. Это было неудивительно. Блажка давно научилась не привлекать к себе внимания за столом. Когда стук прекратился, Ваятель продолжал смотреть на Шакала.

– Тогда не спи, – ответил он спокойно. – Следи в оба за эльфийкой. Нам по-прежнему нужен сторожевой пес на случай, если кто-то из ее собратьев придет за ней.

– На это и Штукарь сгодится, – сказал Шакал. Ему больше хотелось присмотреть за Колпаком. Даже в хаосе прошедшего дня и ночи он не забыл о своих целях, одной из которых было сохранить жизнь Санчо.

Ваятель покачал головой.

– Он нужен мне для другого дела.

Это сбило Шакала с толку, и из-за своей усталости он не смог этого скрыть.

Двое мужчин. Один нож.

Пытаясь найти другой способ, Шакал чуть не предложил, чтобы за Синицей присмотрела Берил, но сдержался. Берил и так сейчас хватало забот с сиротами. Одни придут в восторг от идеи провести ночь в Горниле, других это испугает. В любом случае и Берил, и остальным женщинам придется нелегко. Лучше было предложить Меда, понял Шакал, когда туман в его сознании немного рассеялся. Он хотя бы мог с ней поговорить. Шакал наклонился вперед.

– Я могу за ней присмотреть, вождь, – предложила Блажка, прежде чем он успел что-то сказать.

– Я тебя спрашивал, мать твою? – рявкнул Ваятель. – Шакал присмотрит.

Блажка откинулась на спинку стула, приняв свой обычный отстраненный вид.

– Шак? Ты меня слышишь?

– Да, вождь.

– Хорошо. Сопляки разместили жителей Отрадной в своем бараке и на верхних этажах казармы. Как в Предательскую луну. Потому что мы серьезно к этому относимся. Мне нужно напоминать вам, как работают патрули?

– Нет, вождь, – ответил Хорек, остальные кивнули.

– Тогда за дело.

Под скрип стульев Ублюдки встали и побрели прочь из комнаты.

Первую половину вечера Шакал провел в бараке сопляков, где разместили Берил с сиротами и семьи с детьми из Отрадной. Синица тоже была там, она тихо сидела в одиночестве перед нетронутой миской похлебки. Было странно, что она сидела на старой койке Овса, как раз под той койкой, которую когда-то занимал Шакал. Претендентам не дозволялось иметь собственных комнат, поэтому в бараке было достаточно места для игр малышей. Они шныряли между рядами коек, смеясь и гоняясь друг за другом, пока их игры не становились слишком бурными, и тогда женщины призывали их к порядку, после чего все начиналось заново. Шакал наблюдал за тем, как тени его детства носились по большой комнате, где он провел свою юность. Он ел хорошо знакомую стряпню Берил, изо всех сил стараясь не задремать. Это был отличный способ провести вечер, если забыть об опасности, грозившей снаружи.

Наконец, детей, по двое, по трое, уложили по койкам. Нежка, Метла и Берил еще возились с ними, утешая или ругая, если нужно. Барак погрузился в зыбкую тишину. Шакал сидел на стуле, откуда было хорошо видно всю комнату и откуда открывался идеальный угол выстрела в сторону входной двери. Арбалет лежал у него на коленях незаряженный. Берил подошла к нему и присела на ближайшую койку.