Серые ублюдки - [66]

– Как мой сынок? – прошептала она.

Шакал шутливо поморщился.

– Хотел бы я, чтобы он дрался с тем орком, а не я. У него бы лучше получилось.

– Я не про Овса.

Шакал повернулся и пристально посмотрел на нее. За десятилетия воспитания детей Берил привыкла к усталости. Она жила этим, словно старое дерево, окрепшее за годы, прожитые в бурях. Когда их взгляды встретились, Шакал захотелось положить голову ей на колени и уснуть, и в то же время – она подарила ему второе дыхание. Она побудила мальчика искать утешения, а мужчину – сподвигла собраться с духом. Но обоим хотелось, чтобы верх одержал мальчик.

Шакал выпрямился на стуле, стиснул зубы, проверил тренчало.

– Я в порядке. Не ранен.

Берил всмотрелась в его лицо.

– А я бы так не сказала.

Шакал кивнул в сторону койки, где спала Колючка. Маленький трикрат, Пролаза, лежал у ее груди и томно причмокивал во сне.

– Она как? – спросил он тихо.

– Держится хорошо, – ответила Берил после краткого размышления. – Хотела спать в комнате Обхвата, но я ее отговорила. Добра из этого не вышло бы.

Шакал выслушал молча. Он не сомневался, что Берил по опыту знает лучше, как знает почти все на свете, хотя и не припоминал, чтобы она спала в комнате Певчего, когда тот ушел. Возможно, она только думала об этом, но мудрость предолела стремление утешиться.

Пока они наблюдали за Колючкой, проснулся Пролаза. Он спокойно оторвался от ее груди, не побеспокоив женщину, и слез с койки, дотянувшись пухлыми ножками до пола. Берил вытянула руки и поманила его к себе, но маленький полукровка только посмотрел на нее, а потом лениво повернул голову и уставился на Синицу.

Эльфийка по-прежнему не спала – она сидела в изголовье койки, прислонившись спиной к стене, потерянная в своем собственном аду, который продолжал удерживать ее в заточении даже после того, как ее освободили. Пролаза успел проковылять к ней полпути, прежде чем Синица заметила его приближение. Не обращая внимания на ее напряженное замешательство, маленький полуорк вскарабкался на матрац и сонно пополз вперед.

– Я его заберу, – заявил Шакал, вставая, но Берил ухватила его за руку, останавливая. А сама не сводила глаз с Синицыной койки.

Если бы Синица оглянулась по сторонам, то заметила бы, что за ней наблюдают, но ребенок ее словно заворожил. Какое-то мгновение она неуверенно следила за ним, и он тоже застыл в ожидании, упершись ручками ей в ноги. Синица медленно протянула руки и осторожно подхватила малыша под мышками. Пролаза доверил ей наполовину поднять, наполовину протащить себя, после чего удобно устроился у Синицы на коленях. Прошло всего несколько секунд, и он снова уснул.

– Что ж, это счастье, – тихо проговорила Берил. – Теперь она, скорее всего, оставит своего.

Шакал резко повернулся к ней с отвисшей челюстью.

– Откуда ты?..

– Шакал, я тебя умоляю. – Берил закатила глаза и почти обиженно вздохнула.

То, что об этом говорил Зирко, это одно. Но Берил – совсем другое.

– Больше никто не знает, – сказал ей Шакал.

– Это ты так думал минуту назад. Возможно, ты не допустишь больше этой ошибки.

– Рога убьют ее, когда узнают. Или она сделает это сама.

Берил украдкой глянула на старую койку Овса. Синица закрыла глаза, Пролаза уютно лежал у нее в сплетении рук и ног.

– Со временем ей будет все труднее это сделать, – сказала Берил. – Что же до Рогов, то Ваятель не позволит им до нее дотронуться, как только узнает.

Шакал недоверчиво наморщил лоб.

– Он не станет воевать из-за одного полукровки.

– Даже если это полуэльф? – усомнилась Берил. – Шакал, мало кто в Уделье не пошел бы на этот риск. Редкость – это ценность, и то, что у нее в утробе, стоит того, чтобы за это умереть. – Берил хлопнула рукой по кровати, на которой сидела, и поднялась. – А теперь отдохни немного.

Поняв по взгляду Берил, что спорить с ней бесполезно, Шакал подчинился. Он пытался придумать, чего Ваятель мог пожелать от такого ребенка, кроме того, чтобы взять его в копыто, но изнуренный мозг унес Шакала во тьму прежде, чем он нашел ответ.

Глава 17

Шакала разбудил крик.

Он скатился с койки, не понимая, сколько времени проспал. Со всех сторон заплакали дети, внезапно разбуженные тем же страдальческим воем. Он доносился снаружи и был достаточно громким, чтобы проникнуть сквозь стены барака.

– Оставайтесь здесь, – скомандовал Шакал нескольким мужчинам из Отрадной, которые уже были наготове, вооружвшись деревянными топорами. – Закройте за мной дверь на засов.

Синица тоже проснулась и таращила глаза, заботливо прикрыв Пролазе уши и пытаясь защитить его от ужасного шума. Тот накатывал волнами, вырываясь из темноты и затихая лишь затем, чтобы вернуться с новой силой. Ободряюще глянув на Берил, Шакал выскочил из барака.

Едва оказавшись за дверью, он зарядил арбалет и подождал, пока за ним задвинется засов, и только тогда бросился бежать. Ужасный крик раздался опять, нарушив тишину ночи и эхом отразившись от северной стороны лагеря.

Свиной гребень.

Шакал ускорил бег, выжимая из себя все силы, пока у него не заболели ноги и легкие.

Вскоре он увидел впереди помост. Серые ублюдки были во дворе, верхом на свинах. Только Ваятель и Штукарь стояли на ногах у конца помоста, который как раз начинал отрываться от земли. Душераздирающий крик исходил от того, чтор извивалось на помосте. Шакал побежал вперед.