Серые ублюдки - [41]
Оскалив зубы в беззвучном рычании, Шакал выбежал из бани и помчался к забору. Вскарабкавшись до вершины, он увидел, что Делия выскочила вместе с ним. Она положила руку ему на лодыжку и умоляюще посмотрела в глаза.
– Защити девушку, – настойчиво проговорила она. – Держись с Овсом и Ублажкой. Береги себя.
Встретив ее взгляд, Шакал кивнул и только после этого спрыгнул с другой стороны забора. Он бросился бежать, едва ноги коснулись пыльной земли. Грубые голоса раздались во дворе, не успел он сделать и дюжины шагов. Люди расспрашивали Делию, но, торопясь в укрытие, Шакал не мог разобрать слов из-за биения собственного пульса.
Блажка встретила его на полпути и прикрыла арбалетом. Как только он пронесся мимо, она развернулась и догнала его, но ничего не сказала, пока они не оказались в безопасности среди валунов.
– Повидался с торговцем телами?
– Нет. – Шакал покачал головой. – Нам нужно возвращаться к Овсу и свинам. Кавалеро могут скоро выйти вслед.
– Могут?
Шакал не собирался объяснять Блажке, почему Делия его сдала. Вместо этого он настоятельно дал ей знак поторапливаться, используя спешку как предлог, чтобы не отвечать. Они бежали в темноте, перескакивая через валуны и проносясь мимо кустов. Проскользнув вниз по склону оврага, они нашли Овса, который сторожил эльфийку и свинов.
– Что случилось? – спросил огромный трикрат.
– Разбудил кавалеро, – быстро ответил Шакал, закидывая ногу через спину Очажка. – Нужно ехать.
Блажка уже была верхом, эльфийка смиренно сидела в седле впереди нее.
– А как же наш грязепашец? – Овес насупился.
– Что? – Шакал недовольно глянул на него.
– Чародей, – уточнил Овес. – Не хочешь его подождать?
Шакал огляделся. Торопясь, он не заметил, что один свин стоит без ездока.
– Куда он ушел? – спросил Шакал с вызовом.
– К Санчо. – Овес невинно пожал плечами.
– Какого хера? – изумилась Блажка.
– Он ушел вскоре после вас, – сообщил Овес, раздражаясь от того, что вынужден оправдываться. – Сказал, это часть плана. Я думал, вы знали!
– Что знали, Овес? – почти кричал Шакал. – Что он уйдет по своим загадочным делам, пока ты сидишь тут и сочиняешь стихи для своего Уродища?
– А что я должен был сделать?
– Остановить его, – предложила Блажка.
– Он выдувал огонь из легких, – резко напомнил Овес. – Я бы с ним не связывался!
– Ладно, забудь, – сказала Блажка. – Поехали отсюда!
Шакал собирался с ней согласиться, но прежде чем он успел принять решение, Штукарь, неуклюже тряся жирком под одеждой, спустился по склону оврага.
– Прошу прощения, – выпалил он, приблизившись к ним. – Можно ехать.
– Что ты там делал? – рявкнул Шакал.
Штукарь уже сидел верхом на варваре и утирал лоб шелковым платком.
– Ходил в дом удовольствия, – ответил он небрежно.
– Просто сходил трахнуться? – Овес с недоверием усмехнулся.
– Ну право, – ответил чародей, обмахиваясь, – у всех есть потребности.
Овес выглядел озадаченным.
– А я думал, ты задний!
Шакалу не было ни смешно, ни любопытно. Он просто хотел убраться подальше. Но в Блажке уже кипели подозрения.
– Там сегодня было мертвым-мертво, – сказала она. – Кто же захотел раздвинуть перед тобой ноги в такой поздний час? Особенно перед полуорком, когда здесь живут кавалеро, чтобы нас не подпускать?
– Ева, – ответил Штукарь без обиняков, с каждым выдохом раздувая щеки.
– Ева?
– О, на нее это похоже. – Овес хрюкнул от смеха.
Шакал сомневался. Действительно ли чародей мог забраться в бордель, найти сговорчивую женщину, лечь с ней, а потом выбраться тайком ото всех? Время на это у него определенно было; Шакал прождал под окном Делии целый час.
– Шакал! – Голос Блажки прорвался сквозь его размышления.
– Потом разберемся, – сказал он. – Надо двигаться.
– Спешить нет нужды, – сказал Штукарь, достав из сумки кожаный мешочек и вынув пробку, чтобы сделать долгий глоток. – Уходя, я постарался, чтобы за нами не было погони.
– Опять магия гребаная? – спросил Овес настороженно, но с одобрением в голосе.
– Друг Овес, – подмигнул Штукарь, – едва ли в десятке несдержанных лошадей есть что-то магическое. Если хиляки, как вы говорите, пожелают броситься за нами, им придется делать это на своих двоих. – Вбив пробку обратно ладонью, чародей взмахнул рукой. – В путь?
Шакал посмотрел в ночь.
– Поехали.
– Куда? – спросил Овес.
Шакал на минуту задумался. Ему нужно было подлечить руку, причем быстро. Чтобы разобраться с этим бардаком, понадобятся обе руки.
– К Зирко, – сказал он спокойно.
Лицо Овса обмякло.
– Брат, я не знаю…
– У тебя что, совсем крыша поехала? – изумилась Блажка. – Этот мелкий говнюк тебе не поможет.
– У меня нет выбора! – возразил Шакал, снова вспыхнув гневом из-за того, что натворила Делия. Он вытянул раненую руку и стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть. – Я ее еле чувствую, Блажка! Уже много времени прошло. Или хочешь, чтобы я дал Мелочнику ее отрезать? Если жрец мне поможет, больше ничего и не останется. Ты можешь не ехать, но мне нужно в Страву.
Блажка слушала его, сжав челюсти, но взгляд ее был мягким.
– Он потребует платы.
– Знаю.
Блажка подумала.
– Возьми эльфийку. Я поведу. Овес, давай сзади.
Трикрат кивнул.
Блажка передала девицу, не скрывая восторга по поводу избавления от лишнего груза. Эльфийка была не так довольна и даже было вцепилась в седло Блажки. Однако ее волнение было недолгим, и пара нежных слов Шакала вкупе с не слишком терпеливыми толчками Блажки помогли переместить ее на спину Очажка. Обняв девицу больной рукой за узкую талию, второй Шакал ухватил варвара за гриву и ткнул его пяткой в бок.
Еще недавно Блажка была единственной женщиной-наездницей во всем Уделье. Теперь же она – вождь собственного братства полуорков. Первый год ее правления выдался крайне тяжелым: крепость лежит в руинах, много бойцов погибло в последнем сражении, в Отрадной свирепствует голод, и неизвестно, как долго удастся протянуть на скудных запасах… С каждым днем проблем становится все больше. Стая хищных псов окружает лагерь, а коварная гиспартская знать строит планы навсегда прогнать полуорков из Уль-вундуласа. Стремясь защитить свой народ, Блажка принимает трудное решение – покинуть земли Ублюдков и отправиться в далекое путешествие к запретным эльфийским владениям. Полуоркам не привыкать бороться за существование, но на этот раз им придется прекратить давнюю вражду, сразиться с чудовищем и бросить вызов не только врагам, но и самой природе Уделья.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Народ омехи ведет беспрерывные войны. В каждом поколении избранные счастливчики рождаются Одаренными: у одних есть дар призывать драконов, другие могут магическим образом превращаться в большие, мощные и быстрые машины для убийства. Всем остальным суждено умирать в бесконечных битвах… Но Тау Тафари, родившийся без дара, мечтает вырваться из этого порочного круга. Смелому парню предстоит пройти немыслимый путь и стать единственной надеждой омехи на мирную жизнь.
Что, если бы вы знали, как и когда умрете? Молодая жрица по имени Ксорве – знала. В назначенный час она должна была принести себя в жертву ради процветания Империи. Однако могущественный маг предложил ей сделку – в обмен на другую судьбу. Решится ли Ксорве уйти вместе с ним, отвернуться от своих богов, стать воровкой, шпионкой, убийцей, пособницей в кровавых планах развалить Империю? Ксорве знает: боги все помнят. И однажды выставят счет.
Легенды о драконах существуют по всему миру – от Китая до Европы, от Африки до Северной Америки – много веков. Одни повествуют о кровожадных огнедышащих созданиях и бросивших им вызов благородных рыцарях. Другие – о мудрых и древних существах, которые могут многому научить человечество. Но истории о драконах, самых очаровательных и опасных волшебных существах, всегда неразрывно связаны с магией, героями и приключениями, поэтому они так полюбились людям всех времен и национальностей.
Юная Ливаун прекрасно поет и играет на свирели, а Брокк, ее брат, может растопить своим пением даже самое жестокое сердце. Они мечтают попасть в отряд, где обучают лучших воинов. Уникальное сочетание талантов Ливаун и Брокка помогает им в этом. Воинам-бардам поручают важное задание – найти украденную Арфу королей, древний символ королевской власти.Им предстоит встретить заговорщиков и наследников королевских семей, друидов и знахарей, мудрецов и бродячих музыкантов, узнать, что волшебный народ не прочь вмешаться в дела людей, и принять решение, от которого может зависеть их жизнь и счастье.