Серебряная чаша - [32]

ГЛАВА V

1

В тот же день позже полудня Девора сама зашла в новую комнату Василия. Девушку сопровождали трое слуг. В руках она держала огромное металлическое кольцо, на которое было нанизано множество больших и маленьких ключей. Их количество по-настоящему впечатляло.

— У меня есть для тебя новости. Я, конечно, могла бы поручить это слуге, но я пришла посмотреть твою новую комнату… решила сама удостовериться, не нуждаешься ли ты в чем-нибудь… Ну… а чтобы был подходящий повод, я надумала провести инспекцию всего дома, вот, — она кивнула на ключи в руке.

Ключи зазвенели, и девушка улыбнулась.

— Мне очень приятно, что ты так заботишься обо мне! Как видишь, теперь я просто купаюсь в роскоши.

Девора смущенно отвела глаза, а потом снова посмотрела на Василия.

— А я знаю о тебе все, — сказала она тихо. — Я знаю, что тебя лишили наследства и с тобой очень плохо обращались. Мне кажется… мне кажется, что ты держишься с большим мужеством. — Затем, словно неожиданно решив, что она проявила слишком большое участие и излишне взволнованна, она быстро добавила: — Дедушка хочет, чтобы ты поужинал с нами вечером. В пять часов.

Василий уже начал привыкать к традициям и привычкам дома, в котором жил. Теперь он знал, что Аарон тоже ужинал в пять и приглашал к трапезе влиятельных лиц. Это было либо влиятельные римляне, или богатые купцы, или чиновники Синедриона[24]. Поговаривали, что таким образом он пытается заставить сильных мира забыть, что Иосиф принял христианство. В то же время, когда он устраивал свои роскошные пиршества, его отец с внучкой тихо-мирно ужинали в покоях Иосифа.

— Для меня это будет большой честью, — ответил Василий.

Девушка снова заколебалась, а потом решилась:

— А может, пойдешь со мной прямо сейчас? Там внизу человек… он хочет кое-что сообщить тебе. Я сама с ним только что говорила. Его имя Бенхаил, но все зовут его Бенхаилом Любопытным. Пойдем, ты сразу поймешь, в чем дело.

* * *

В одном из темных коридоров недалеко от мастерских их ждал Бенхаил Любопытный. Очень маленького роста, высохший, словно виноградная лоза под знойным иерусалимским солнцем, с глубоко посаженными глазами, он стоял с чашей отвара из ячменя, который хорошо утолял жажду в такую жару.

Не спуская живых пытливых глаз с молодого человека, он сделал несколько глотков из чаши.

— Я знаю все, что происходит в Иерусалиме, — неожиданно заявил он. — Но время быстротечно — что для него наша суета? Сегодня достаточно неосторожного слова, чтобы весь город поднялся против римского владычества. Ты знаешь об этом, юноша?

— Я? Конечно, нет! Должен признаться, что я вообще плохо понимаю, что у вас тут происходит.

— Так я и думал.

— Бенхаил — настоящая справочная контора, — пояснила Девора.

— О прекраснейшая хозяйка, в действительности я — всего лишь я! — воскликнул Бенхаил и тут же начал изливать такой поток слов, что сразу напомнил Василию Адама-бен-Ахера. — Я собираю в этом великом городе новости, направляю общественное мнение, преследую и высмеиваю в публичных местах фарисеев[25], я заноза в теле саддукеев[26], я открываю то, что скрыто от глаз, и источники информации у меня самые удивительные и неожиданные. Даже знатнейшие из знатных делятся со мной сокровенными мыслями, но я свой среди самых отверженных. Да, да… уверяю вас, есть и такие! Они собираются в подвалах на Рыбной улице или в душных лачугах под стенами Гимназии. Я в курсе всего… И знаю о заговоре, который готовят фанатики… Со мной советуются по вопросам веры. Нет, я не бахвалюсь, когда говорю, что нет в Иерусалиме таких дверей, которых бы не отпирали передо мной. Да, юноша, — нет…

Девора улыбнулась, увидев, что скульптор просто опешил от этого нескончаемого потока слов.

— Ну вот, — сказала она, — теперь, когда ты с ним познакомился, Бенхаил расскажет о том, что тебя интересует.

— Ты очень похожа на своего деда, — проворчал Бенхаил, — норовишь сразу приступить к делу. — Тут он присел на деревянную табуретку, повернулся к молодому человеку и обратился на этот раз к нему: — До моих ушей дошел слух — на самом-то деле это моя профессия знать все обо всем, — слух о том, что ты каждое утро отправляешься в город и пристаешь с расспросами ко всем прохожим, которые решаются остановиться, чтобы выслушать тебя. Или если быть точным, то не с расспросами, а всегда с одним и тем же вопросом. И вот я решил после беседы с прекрасной хозяйкой взять на себя твои поиски и посмотреть, смогу ли я узнать что-нибудь об этом таинственном и неуловимом Христофоре из Занты.

С дрожью нетерпения в голосе Василий спросил:

— Ну и что же ты узнал?

— Все… что возможно узнать! — гордо воскликнул Бенхаил. Этот маленький человек был очень доволен собой. — Он появился в Иерусалиме семь лет назад и сразу занялся поставками для римской армии. Три года он общался с самим начальником Крепости Антония, и дела его шли так хорошо, что он разбогател и решил расширить поле деятельности. Теперь он покинул Иерусалим и отправился в Рим.

Василий был так возбужден новостью, что не смог устоять на месте.

— А ты уверен в том, что говоришь? — спросил он. — А я ведь уже хотел бросить свои поиски. Мне не удалось встретить ни одного человека, который хотя бы слышал это имя.