Зазвонил телефон, и она непроизвольно съежилась.
— Ты ждешь звонка? — спросил он, заметив ее дрожь.
— Нет.
Он дернулся снять трубку.
— Но если это меня, — заторопилась она, — то я вышла.
Он приподнял бровь, изучая ее залитые слезами щеки, коротко кивнул.
— Не по этому ли поводу ты плакала, принцесса?
Внезапно она не смогла больше лгать. Не услышав ответа, Гарнер так сверкнул глазами, что всякий недруг поспешил бы заползти в укрытие. Он снял трубку.
— «К&В Auto», — сурово произнес он в микрофон. — Кого? Джессику? Нет, ее нет. — Минуту он помолчал, позволяя ей осознать, что он лжет для нее и ему это совсем не нравится. Но потом, видимо, решил, что раз уж ввязался, то стоит идти до конца. Потому что добавил: — Думаю, сейчас она принимает ванну. Вместе с Роберто. — Повесил трубку и скрестил руки на груди.
Она уставилась на него. Ей хотелось разозлиться. Только что он сделал ее запутанную жизнь совсем невыносимой. Как она будет объясняться?
— Как ты мог? — спросила она. — Моя жизнь разбита.
— Ты из-за него плакала, — просто объяснил Гарнер. — Ему повезло, что он не постучал в эту дверь.
Она содрогнулась.
— Неужели ты сделал бы что-нибудь… э… варварское?
— Конечно.
— Это отвратительно! — К собственному ужасу, она так не думала. — А Роберто? Как я буду объяснять, кто такой Роберто? Да еще в ванне?
Гарнер пожал плечами.
— Он либо доверяет тебе, либо нет.
— Доверяет, — быстро сказала она.
— Вот как? А себе ты доверяешь, Джессика Кинг?
— Конечно… — сказала она так тихо, что это же слово с тем же успехом могло служить и отрицанием.
— Можно прямо сейчас устроить проверку.
— Как?
— Пойдем со мной на свидание в грузовике.
Джесси не была уверена, что может прямо сейчас доверять себе. Потому что его гнев угас, а в глазах вновь начал разгораться дьявольский огонек. И очень хотелось наплевать на осторожность и отправиться на первое свое свидание в грузовике.
— Но ты не одет для такого свидания, — предприняла она последнюю попытку остановить этот уже тронувшийся поезд.
— Откуда ты знаешь, для чего я одет?
— Я знаю, что сегодня финал конкурса. И ты был одним из претендентов на высшую награду. Победил?
Он смущенно пожал плечами.
— Да ну их, глупости…
— Ты победил, — догадалась Джесси.
— Мне больше понравилось покупать корону.
Игрушечная корона интересует его больше, чем звание «Горожанина года»? Кто может отказать подобному человеку? Что толку притворяться… Вздохнув, Джесси кивнула.
— Ладно, пусть будет грузовик.
Гарнер отдавал себе отчет, что играет с огнем. Свидание в грузовике с Джессикой Кинг. Несомненно, в какой-то момент принятое решение сделает его жизнь невыносимой, но он готов был жить мгновеньем. И мгновеньем этим была она — громадные зеленые глаза, брюки, словно нарисованные на ногах, обтягивающая грудь кофточка. И корона, торчащая на макушке, словно тут и была с самого рождения владелицы.
Кроме того, ему не понравился тон жениха. Напыщенный индюк! Гарнер знал, что слишком спешит с выводами, тем не менее он их сделал.
В окне мелькнул свет фар, и Гарнер едва сдержал стон. Кто еще может прикатить на белом лимузине? Но Кэти-Энн уже выгружалась. Длинное красное платье с блестками облегало ее модную худую фигуру.
— Кто это? — спросила Джессика, пока Кэти-Энн прокладывала дорогу к двери.
Надо было закрыть дверь на ключ. А они с Джессикой могли бы спрятаться под столом. Наверно, было бы не хуже, чем свидание в грузовике. Он бросил на Джесси взгляд. А может, даже и лучше.
Слишком поздно. Кэти-Энн уже тут.
— Гарнер, куда ты ушел? Еще слишком рано!
— Да ну!..
Если Кэти-Энн и заметила, что фраза не завершена, то виду не подала. Глаза ее обнаружили Джессику и замерли на ней со вниманием хищницы.
В Гарнере снова вспыхнула потребность защищать. Ему хотелось встать между женщинами. Кэти-Энн отличалась жестокостью и совершенно того не стыдилась, а он не был уверен в своих действиях в случае, если она заденет чувства Джессики.
— О, — Кэти-Энн пренебрежительно оглядела корону, — а вы?..
— Это Джессика Кинг, наш новый клерк.
— Джессика Кинг? Я вас знаю? Я никогда не забываю лица.
— Нет, мы не встречались, — холодно ответила Джессика.
Он взглянул на Джесси с интересом. К его удивлению, она нисколько не оробела в присутствии Кэти-Энн. Странно, миссис Клиппенхоппер практически ее доконала, а Кэти-Энн она что, совсем не боится?
Хотя что тут странного? Обе принадлежат к миру, где главное — деньги, и семья Джессики куда богаче. Кроме того, у Джесси в мизинце больше ума, чем у Кэти-Энн вообще есть в наличии. И то, что на Джесси сейчас дешевая одежда, отнюдь не значит, что ей недоступна дорогая. Не моргнув глазом, она может приобрести десяток таких платьев, как на Кэти-Энн.
И Кэти-Энн вроде поняла это.
— Это Джесси Кинг! Я видела вашу фотографию в «People»!
Теперь казалось, Джесси стало неловко.
— Мне нравится ваша сестра Челси! — разливалась Кэти-Энн.
— Вы знаете мою сестру?
— Лично нет, но с радостью познакомлюсь. У нее безупречный вкус!
— Говорят так, — сухо заметила Джесси.
— Гарнер! И ты скрывал. Ты мне не говорил, что знаешь Кингов!
Он никогда не собирался посвящать Кэти-Энн в эту запутанную историю.
